Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

На момент своего ареста он владел приличным офисом в Эбби-Вуд, Кент, который, очевидно, был предназначен на роль такого места, где, без сомнения, он собирался осуществлять мошенническую схему, приносящую ему доход.

У мошенников есть много хитроумных способов получения товаров, которые иногда стоят значительной суммы денег, от доверчивых коммерсантов, которые слишком часто готовы попасться на удочку их беспринципных уловок. Например, те из них, кто имеет респектабельную, светскую внешность, могут притвориться, что собираются жениться и хотят обставить свой дом. Они дают свое имя и адрес и даже, чтобы избежать подозрений, могут договориться о таких частностях, как способ выплаты денег. Случай такого рода произошел на Гроув-Террас, где торговец мебелью получил приглашение зайти к мошеннику от человека, который представился его слугой и который передал торговцу его просьбу прислать ему различные предметы мебели. Товары были, соответственно, посланы в указанный дом. На следующий день этот слуга зашел к торговцу в его магазин вместе с хорошо одетой молодой леди, которую он представил как будущую супругу своего хозяина и сказал, что они зашли, чтобы выбрать еще какие-то товары. Они выбрали много различных предметов и пожелали, чтобы их стоимость была добавлена к их счету. В один прекрасный день торговец зашел, чтобы получить деньги, и ему сказали, что джентльмена на тот момент нет в городе, но он зайдет сам, как только вернется. Вскоре после этого торговец еще раз пошел в этот дом, но нашел его запертым и понял, что его жестоко надули. Стоимость товаров составила 58 фунтов 18 шиллингов 4 пенса.

Дерзкие и блистательные мошенничества иногда совершают в Вест-Энде лица, имеющие светскую внешность и приличное место жительства. Женщина, которая имела внешность леди, представлялась как миссис Гордон, а иногда как жена майора Гордона, находящегося в Индии. Ей удалось получить от различных торговцев и торговых учреждений в Вест-Энде товары на огромную сумму, ссылаясь на респектабельную фирму как своих агентов. Имея внешность дамы и приличный адрес, ей легко удалось заполучить обставленный дом в Сент-Джонс-Вуд. Она обратилась к владельцу конюшни с просьбой предоставить ей во временное пользование экипаж, наняла кучера, одела его в ливрею и стала появляться на светских сборищах Вест-Энда как светская дама. Пожив около двух недель на Сент-Джонс-Вуд, она внезапно уехала, не уладив дела ни с одним из своих кредиторов. Каждому из них она отправила письмо с просьбой переслать ее агентам счета, которые будут оплачены, как только дела капитана Гордона окажутся улажены. В письмах выражала сожаление по поводу того, что ей пришлось так внезапно уехать по срочному делу.

Обычно ее сопровождала маленькая девочка лет одиннадцати, ее дочь, и пожилая женщина, которая не занималась никакими домашними делами.

Впоследствии эта женщина была осуждена в полицейском суде Марилебона под именем миссис Хелен Мерей по обвинению в получении мошенническим путем большого количества товаров от торговцев в Вест-Энде.

В Лондоне совершается огромное количество различных мошенничеств в торговле. Они совершаются под именем другой хорошо известной фирмы, а в некоторых случаях под вывеской фиктивной фирмы.

Дело такого рода рассматривала выездная сессия Ливерпульского суда присяжных; оно послужит иллюстрацией мошеннической схемы, о которой мы ведем речь. Чарльза Ховарда и Джона Оуэна обвинили в получении товаров под ложными предлогами. По другим данным, их обвинили в сговоре с другим человеком по имени Бонар Рассел (который не был задержан) с целью получения товаров под ложными предлогами. Истец Томас Паркенсон Лутвейт, кожевник в Бартоне (Вестморлэнд), получил письменное распоряжение от Джона Ховарда из Дройлсдена (неподалеку от Манчестера) прислать определенное количество кож; в письме содержалась информация относительно их респектабельности. Истец послал кожи, а также письмо с накладной по почте. Кожи в надлежащее время прибыли в Дройлсден, но полиция, получив об этом информацию, отправила распоряжение железнодорожным служащим задержать их до получения дальнейших сведений о них. Ховард и Рассел пришли на станцию, но им сказали, что они не могут получить кожи, так как в Дройлсдене нет фирмы под названием «Ховард и К^о». Ховард ответил, что такая фирма есть, что он живет в Дройлсдене. После этого договорились о том, что товары будут доставлены, когда он предъявит официальный ордер. На следующий день на станцию Дройлсдена приехал на телеге, запряженной лошадью, Оуэн, предъявил ордер и потребовал товары.

Они ему были доставлены, и тогда он положил их на свою телегу и уехал. К нему обратились два офицера полиции в штатском и попросили подвезти их на телеге, но он им отказал. Полицейские последовали за ним и обнаружили, что он отправился не в Дройлсден, а в какой-то дом в Хальме неподалеку от Манчестера, как ему и было велено. Этот дом обыскали, а Ховарда и Рассела арестовали. Ховард был отпущен на поруки и на суд не явился.