Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Некоторые вышеприведенные подробности мы получили благодаря любезности служащих Коммерческой Канцелярии Стаббса и ее руководителя, который предоставил нам регистрационные записи этого учреждения.

Количество случаев жульничества и сговора с целью обмана за 1860 год:

в районах столицы — 325

в Сити — 51

Всего: 376

Стоимость собственности, изъятой таким способом:

в районах столицы — 3443 фунта стерлингов

в Сити — 2429 фунтов стерлингов

Всего: 5872 фунта стерлингов

Эндрю Холидей Нищие и плуты

Введение

В давние времена нищих признавали как законную составную часть общества. В патриархальный период в обществе помимо правящей верхушки существовали три сословия: землевладельцы, их слуги и иждивенцы — нищие. В то время быть нищим не было позорно, так как люди, жившие милостыней, были либо слишком стары, чтобы работать, либо не могли делать это ввиду физической немощи. Так как в давние времена нищие жили в таких условиях, то считалось не только общественным, но и просто священным долгом удовлетворять их нужды. Много известных имен как в духовной, так и в мирской истории связаны с систематическим попрошайничеством, а само слово «нищий» получило некое классовое достоинство благодаря этому обстоятельству. В Старом Завете нищие часто упоминаются с уважением, а в Новом Завете есть одна из самых трогательных сцен в истории жизни нашего Господа, где есть ссылка на «некоего нищего по имени Лазарь, который лежал у ворот дома богатого человека». И не стоит забывать, что отец поэтического жанра, бессмертный Гомер, был нищим слепцом и, чтобы получить милостыню, ходил и пел стихи собственного сочинения. Имя Велизария больше связано с деяниями на поприще нищенствования, которые ему приписываются, нежели с его великими историческими завоеваниями. «Дай полпенни бедному» — такова была привычная фраза на латыни в древние времена, как в наши дни она привычна на улицах Лондона. Было бы утомительно перечислять все случаи честного нищенствования, прославляемые в истории, или даже мельком взглянуть на самые примечательные из них. Этого будет достаточно для осуществления нашего замысла, если я направлю внимание на аспекты нищенства в некоторые исторические периоды.

И окажется, что обман в нищенстве неизменно является продуктом высокого уровня развития цивилизации и, как правило, возникает в больших городах. Когда нищенство принимает эту форму, оно становится нарушением общественного порядка и настоятельно требует запретительных законов. Нищий, чья бедность не настоящая, а фальшивая, больше не является нищим в истинном смысле слова; это обманщик и самозванец, и как таковой он, естественно, рассматривается не как объект сострадания, а как враг государства. Но во все времена настоящий нищий — жалкий бедняга, не имеющий возможности заработать себе трудом средства к существованию, пораженный болезнью изгой, старый, брошенный и слабый, — неизменно вызывал к себе уважение и сострадание со стороны своих более удачливых в жизни соотечественников. Следы этого уважения к нищим, которые мы находим в истории, довольно поразительны. Во времена древних саксов помощь нищим была одной из самых почетных обязанностей хозяйки дома. Наше прекрасное английское слово «lady» происходит именно отсюда. Хозяйка дома у саксов собственной рукой раздавала хлеб бедным, и поэтому ее называли «lef day» или «дающая хлеб», что в более поздний период превратилось в «леди». Хорошо известный эпизод из жизни Альфреда Великого показывает, как в то время относились к священной обязанности раздавать милостыню. В древние времена в нищенстве была даже романтическая сторона. Поэты воспевали скитания нищих и делали их столь привлекательными, что великие люди иногда даже завидовали положению оборванного нищего и подражали его образу жизни. Король Шотландии Яков V был настолько очарован жизнью нищего, что он взял его суму и лохмотья и стал бродить среди своих подданных, прося милостыню то у одних дверей, то у других и распевая баллады за ужин и ночлег. Профессия нищего считалась в то время уважаемой, так как она еще не начала ассоциироваться с обманом. А так как сельские нищие были также исполнителями баллад и рассказчиками историй, их приход был даже скорее желанным, нежели наоборот. Следует также принимать в расчет, что в те времена нищих не было так много.