Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Жены ремесленников и рабочих обычно выходят из дома утром с целью купить что-нибудь своим мужьям на ужин. Они встречаются с другими женщинами, любящими выпить точно так же, как и они, например, у паба «Прямое дерево» или ему подобного, скидываются и покупают себе пиво или джин. Выпив, они уходят из пивной и какое-то время стоят снаружи и болтают друг с другом. Затем опять скидываются, возвращаются в паб и заказывают себе еще спиртного; потом покидают заведение и расходятся. Некоторые из них присоединяются к другим компаниям, любящим выпить, точно так же, как это было с предыдущей. Одна говорит другой: «У меня нет денег, а то бы мы выпили капельку джина. Я только что повстречала г-жу такую-то и потратила почти все свои деньги». Другая может ответить: «У меня не так много, чтобы купить что-нибудь на ужин моему старику, но мы можем взять четверть пинты джина». Выпив, они расходятся. Обнаружив, что она потратила почти все свои деньги, жена ремесленника идет в лавку к продавцу сыра или мяса и крадет кусок мяса или бекона, чтобы приготовить его своему мужу на ужин, а остатки своей добычи, возможно, продать в лавках бедных кварталов или ночлежках.

Такие происшествия часто случаются и рассматриваются в полицейских судах.

Эти женщины иногда крадут утюги, предназначенные, чтобы гладить поношенные вещи в лавке старьевщика, которые они уносят к ростовщику, если остаются незамеченными. В другой раз они несут их в лавку ростовщика, не имеющего разрешения на свою деятельность. Отдав их туда, получают небольшую сумму денег. Эти ростовщические лавки находятся в самых трущобах, и там принимаются вещи, от которых отказались бы в других ломбардах. Они открыты по воскресеньям и в другое время, когда обычные ломбарды не работают.

Эти лавки, хорошо известные полиции, оказывают большую помощь ворам при сбыте краденого.

Значительное количество преступлений совершаются в дверях обувных лавок. Их совершают женщины из низшего сословия всех возрастов, некоторые из них очень преклонных лет. Они подходят к входу в лавку, как будто хотят что-то купить; при этом обычно на такой женщине надета старая шляпа и выцветшая шаль. Обувь висит у входа в помещение на металлической рейке на кусках бечевки, а иногда — на прилавке снаружи магазина.

Этот вид воровок очень похож на ту категорию воров, которую мы уже описывали. Возможно, многие из них — это матери и бабушки тех самых оборванных мальчишек, о которых мы говорили. Подавляющее их большинство — ирландские кокни. Они подходят к входу в магазин обычно во второй половине дня будто бы для того, чтобы рассмотреть качество туфель или башмаков, но редко что-то покупают. Они смотрят, как подвешены товары, и прикидывают наилучший способ кражи. Затем возвращаются в сумерки и крадут их.

Магазины, в которых совершаются такие кражи, находятся на Ламбет-Уок, Нью-Кат, Лоуэр-Марш, Ламбет, Тоттенхэм-Корт-Роуд, Вестминстер, Друри-Лейн, в окрестностях Сент-Жиля, Петтикоат-Лейн, Спитлфилдз, Уайткросс-стрит, Сент-Люк и других местах.

Мелкие предметы время от времени крадут из витрин магазинов зимними вечерами, взламывая хитроумным способом стекло. Такие кражи происходят в кондитерских, табачных лавках, в лавках часовщиков и т. п., расположенных в тихих переулках.

Иногда эти кражи совершают малолетние оборванцы, но в большинстве случаев — подростки от четырнадцати лет и старше, которые принадлежат к братству лондонских воров.

Темными зимними вечерами иногда можно увидеть группы этих оборванцев, собравшихся у витрин небольшой бакалейной лавки и жадно глядящих на горки миндаля, леденцы на палочке, конфеты, шарики с коньячной начинкой, пироги и фруктовые пирожные, соблазнительно сладкие и разноцветные, разложенные на прилавке. Они вставляют острие ножа или какого-нибудь другого острого предмета в уголок или сбоку стекла, затем поворачивают нож, и тогда стекло звездчато трескается полукружьями вокруг места прокола. Если достаточно большое стекло не удается ослабить настолько, чтобы пролезла рука, они вставляют острие в другое место на стекле, и тогда новые трещины соединяются с уже сделанными. Они прикладывают к стеклу лейкопластырь, оно быстро к нему прилипает и легко вынимается. Вор засовывает руку в витрину через щель, хватает пригоршню конфет или других товаров и убегает во всю прыть, возможно преследуемый продавцом. Таких воров называют «шлифовщиками звезд».

Такие мелкие кражи часто совершают и парни более старшего возраста из витрин табачных лавок; в этих случаях часто крадут сигары и трубки.

Они режут стекло вышеописанным способом, но иногда заставляют мальчика младшего возраста совершить кражу, а они при этом получают большую долю добычи, не подвергая себя опасности ареста за кражу чужой собственности.

Количество краж товаров, выставленных на продажу в

1860 году:

в районах столицы — 1671

в Сити — 133

Всего: 1804

Стоимость товаров, украденных:

в районах столицы — 1487 фунтов

в Сити — 35 фунтов

Всего: 1522 фунта

Кражи у детей