Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Эти мужчины часто бросают женщин, которые сожительствуют с ними и помогают им в совершении этих преступлений. Они часто живут в грязных дворах и переулках по соседству с питейными заведениями, ведут бродячий образ жизни и не занимаются никакой трудовой деятельностью: это тунеядцы и негодяи.

У некоторых из них есть жены, которые работают прачками и уборщицами, чтобы заработать на жизнь себе и своим детям и содержать своих жестоких мужей, столичных бездельников.

Эти люди имеют обыкновение красть баки из домов и медные котлы из кухонь и прачечных.

Есть еще одна категория воров, которые обкрадывают пьяных обычно в сумерках. Делают они это так: две прилично одетые женщины встречают на улице подвыпившего мужчину, останавливают его и просят угостить их спиртным. Они отправляются в бар с целью купить джина или эля. Во время распития спиртного в баре одна из женщин делает попытку украсть у него часы или деньги. Мужчина, который является сообщником и, возможно, ее любовником, приходит в бар чуть позже них. Он берет стакан какого-нибудь крепкого напитка и встает рядом с ними. Между двумя женщинами и этим мужчиной происходит обмен какими-то движениями и знаками. Если к этому времени у них уже есть добыча, они передают ее этому мужчине, который сразу незаметно уходит из бара вместе с украденными вещами.

В некоторых случаях ограбления пьяного человека одна из женщин под каким-то предлогом идет к двери и передает украденное своему сообщнику, стоящему за порогом, и тот уходит с добычей. Бывают случаи, когда такие грабежи осуществляются за стенами питейного заведения в каком-нибудь переулке.

Иногда потерпевший быстро обнаруживает пропажу и начинает шумно обвинять женщин. Когда их сообщник подходит и спрашивает, в чем дело, мужчина может ответить, что эти две женщины его ограбили. Сообщник говорит: «Я пойду и приведу полицейского». Женщины передают ему украденные вещи, и тот скрывается. Если женщин начинают обвинять в краже, а украденное у них не найдут, то дело прекращается.

Эти женщины редко или никогда не позволяют подвыпившим мужчинам вступать с ними в преступную связь, а добывают себе средства к существованию таким низким грабительским способом. Они меняют поле своей деятельности в столице вместе со своим тайным сообщником.

Известно, что некоторые такие женщины в молодости торговали апельсинами на улице.

Их сообщник в течение дня болтается по салонам укромных пивных, где собираются воры. Женщины днем иногда занимаются шитьем; у некоторых из них есть образование, которое, возможно, они получили в тюрьме; другие же совершенно безграмотны.

И хотя они прилично одеты и выглядят респектабельно, обычно они — за небольшим исключением — принадлежат к преступной категории ирландских кокни.

Их можно найти на Лиссон-Гроув, Лестер-сквер, в Портленд-Тауне и других местах.

Женщины, занимающие приличное положение в обществе, иногда выпивают слишком много горячительных напитков; тут их и подстерегают старые алкоголички, завсегдатаи пабов в дешевых кварталах. Они предлагают опьяневшей женщине свои дружеские услуги в качестве провожатой до какого-нибудь надежного места, где она может оставаться до тех пор, пока не оправится от последствий своего легкомыслия — возможно, она лежала на земле, не имея сил идти. Такая старуха поднимает женщину за руку и при этом крадет с ее пальца золотое кольцо.

В другом случае такая старуха может отвести женщину в какой-нибудь небольшой дворик или темную улицу, где часто можно увидеть двери, распахнутые настежь; там она отбирает у своей жертвы деньги, часы и драгоценности, а иногда и уносит ее одежду.

Если кто-то из окрестных жителей увидел это, ему нужно только подмигнуть, и никто ни о чем не узнает, так как, как правило, все эти люди принадлежат к одной и той же категории безнравственных людей.

Есть еще одна категория низких женщин, которые рыскают по улицам в полночь, высматривая подвыпивших респектабельных мужчин. Если они видят такого мужчину, то одна из них подходит к нему и вступает с ним в разговор; пока он занят разговором, к нему подходит другая женщина, трогает его за подбородок или как-то иначе отвлекает его внимание. Затем та женщина, которая первая заговорила с ним, вместе со своей компаньонкой пытается обшарить его карманы и обобрать его. Подобный случай произошел рядом с Мраморной Аркой в августе 1860 года.

У них есть много хитроумных способов отвлечения внимания своей жертвы; некоторые из них весьма грубые и бесстыдные.

Они заботятся о том, чтобы поблизости не было полицейского, и обычно стараются выяснить, есть ли у намеченной ими жертвы что-нибудь для их поживы.

Они могут попросить у него мелочь или несколько медяков на пиво или спросить, который час, чтобы посмотреть, есть ли у него часы или деньги. Они вытаскивают деньги из кармана или срывают часы.

Таких личностей часто можно увидеть в полночь в окрестностях Блумсбери и Оксфорд-стрит, Стрэнда, Нижней Темз-стрит и в других местах.

Большинство из тех, кто занимается такими грабежами на Оксфорд-стрит, приходят из окрестностей Сент-Жиля и Лиссон-Гроув.