Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Это особая категория людей, которые добывают себе средства на жизнь, обходя пустые дома в различных районах с подобной целью. Они не оставляют ни своего имени, ни адреса, они чужаки в этих местах, и полиции трудно их выследить.

Свинцовые полосы часто крадут с крыш домов те же самые бездельники, которых мы уже описывали. Это те, которые болтаются без дела по пивным и обирают пьяных, и иногда этим занимаются мальчики. Иногда эти грабежи совершают водопроводчики и другие рабочие, занятые ремонтом домов.

В большинстве случаев свинцовые полосы крадут из тех домов, которые находятся в состоянии ремонта или остаются незаселенными в течение какого-то времени. Когда дом ремонтируется, часто случается так, что с крыш прилегающих к нему заселенных домов беспринципные рабочие снимают свинцовые полосы и уносят их.

Эти кражи часто совершают сами рабочие или при их попустительстве. В других случаях это проделывают люди, которые перелезают через низкие стены, карабкаются вверх по водосточной трубе до крыши и срезают листы свинца.

Обычно это делается ночью группой двое и более человек; иногда — правда, это бывает редко — этим занимаются мальчики. Один стоит «на стреме» и смотрит, чтобы поблизости не оказалось никого, кто мог бы их заметить. Такого человека называют «вороном». Если кто-то появляется поблизости, «ворон» подает сигнал, и воры убегают. Прежде чем приступить к краже, они обычно намечают пути побега и редко возвращаются тем же самым путем, каким они забрались на крышу. Уходят они в другом направлении. При вынужденной необходимости они иногда прячутся на крыше за трубами, или ложатся в водосточный желоб или бак, или находят какое-нибудь другое подходящее укрытие. Эти преступления часто совершают рабочие-каменщики (ирландские кокни) зимой, и во многих случаях, как мы уже говорили, это происходит с попустительства рабочих, занятых ремонтом дома.

Есть еще одна категория людей, которые занимаются кражами свинцовых пластин с крыш домов. Когда-то они были строителями, водопроводчиками или плотниками, но в настоящее время являются безработными. Они приходят к клиентам своих недавних работодателей под предлогом, что их послали починить крышу, и тем временем снимают листовой свинец, который они обычно сворачивают в рулон и спускают вниз, откуда его уносят сообщники, топчущиеся поблизости. Они выглядят и одеты как трудяги-рабочие, и их недавно можно было увидеть работающими в домах по соседству, так что более чем вероятно, что им удастся обмануть ничего не подозревающих людей, которые впускают их в свои жилища. Кражи кровельного свинца за последнее время стали происходить в столице очень часто.

Медные котлы часто крадут из бойлерных кухонь и прачечных те же самые преступники. Иногда они входят через подвальную дверь или окно, которое оставляют открытым. В других случаях они перелезают через стену сада позади дома и входят в дом через оставленное незапертым окно. Они вытаскивают медные листы из кирпичной кладки в прачечной или кухне, сворачивают их в рулон и уносят. Обычно это проделывают в пустых домах. Трубочисты, нанятые для прочистки дымоходов, иногда схожим образом уносят медные листы в своих мешках.

В ремонтируемых домах, а также в незаконченных домах они крадут плотницкие инструменты: рубанки, пилы, струги, наугольники, молотки и т. п., оставленные рабочими.

Они попадают в дом, перелезая через деревянную ограду или через садовые стены. Как правило, это проделывают вечером, между 21 и 24 часами, уволенные рабочие.

Во многих случаях их останавливают тогда, когда они уходят, забрав с собой инструменты. Если они не дают соответствующие объяснения, это часто приводит к выявлению кражи, и на какое-то время кражи такого рода в этом районе прекращаются.

Украденные инструменты они несут в ломбарды или лавки подержанных вещей, где продают их по заниженной цене. В некоторых случаях владелец ломбарда ставит об этом в известность полицию, но это бывает редко или никогда.

Воры, как правило, ходят в такие дома, где нет сторожа.

Число краж инструментов, свинца, стекла и т. п. из пустых или незаконченных домов за 1860 год:

в районах столицы — 472

в Сити — 22

Всего: 494

Стоимость имущества, изъятого таким способом:

в районах столицы — 462 фунта

в Сити — 7,10 фунта

Всего: 469,10 фунта

Кражи, совершенные при помощи отмычек

Много краж в столице совершаются при помощи отмычек обычно между семью и девятью часами вечера. После девяти часов вечера они считаются ночными кражами со взломом. Такой вид краж обычно совершается опытными ворами, и часто прежде, чем совершить преступление, воры заходят в дом в дневное время, обращая внимание на то, какой работы замок на уличной двери — системы Брамах, Чабб или какой-то другой, чтобы понять, каким ключом его открывать. Таких людей называют «организаторами кражи», потому что они снабжают воров необходимой информацией, и потом те приходят вечером и попадают в дом. Во многих случаях они уходят с добычей.