Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Часто дома, которые взламывают грабители, — это респектабельные меблированные комнаты или дома, занимаемые одной семьей, где, вероятнее всего, не окажется детей в комнатах наверху. Войдя в такие жилища, воры проходят в спальни на верхнем этаже, где их главной целью являются драгоценности и футляр для туалетных принадлежностей, оставленные на туалетном столике, часто имеющие большую стоимость. Они также вынимают из ящиков одежду и другие предметы. При выходе из дома они часто надевают на себя какую-нибудь одежду вроде пальто и наполняют карманы украденными вещами.

В Вест-Энде одинокие джентльмены, вроде правительственных чиновников, армейских офицеров и других, часто ужинают не дома, а в клубах. А так как слуга обычно в это время занят каким-нибудь делом внизу, вору часто никто не мешает.

Чтобы не попасть под подозрение у полицейских констеблей на улице, они часто берут саквояж для награбленного. Если воры встречают одного из них рядом с домом, они обычно задают ему какой-нибудь вопрос типа «как пройти до такой-то улицы», чтобы отвлечь его внимание.

Случай такого рода произошел в начале этого года в Вест-Энде, когда в грабеже участвовали четыре человека. Придя на угол улицы, где планировалось ограбление, они обнаружили там двоих полицейских. Они подошли к стражам порядка и какое-то время разговаривали с ними, после чего констебли ушли, ничего не заподозрив ввиду респектабельной внешности грабителей. Двое грабителей перешли на противоположную сторону улицы к дому напротив. Тем временем за их передвижениями пристально следил зоркий детектив, который знал эту компанию, так как трое из четверых были вышедшими из тюрьмы преступниками. Подойдя к двери дома, они попытались войти, что им и удалось после нескольких попыток с разными ключами. Два других сообщника заняли позицию напротив дома, встав, как говорят, «на стреме».

Вскоре двое, которые вошли в дом, вышли из него и закрыли за собой дверь. Было видно, что у них с собой какие-то объемистые предметы. Двое других оставались несколько минут на своем месте на противоположной стороне улицы, после чего последовали за товарищами. Когда те отошли от дома на небольшое расстояние, они снова присоединились к ним, и украденное было разделено между ними всеми. Это произошло в сумерки на тихой улице.

Детектив увидел двоих преступников в плащах с капюшонами и зонтиками в руках, которых у них не было до того, как они вошли в дом. Он подошел к ним, представился и арестовал одного из них; второй был схвачен другим офицером в нескольких ярдах от них при попытке сбросить плащ с капюшоном. Тем временем двое других воров скрылись. Когда двоих мужчин доставили в полицейский участок, у них забрали плащи, в карманах которых были найдены отмычки, восковая свеча и фонарики, а также различные предметы, которые, очевидно, были частью добычи в только что совершенном ограблении.

Через два часа после этого в полицейский участок приехал в кэбе джентльмен и заявил об ограблении, после чего он опознал в предметах, изъятых у преступников, свои вещи. Двое воров предстали перед судом и были приговорены к шести годам каторжных работ. Один из двух скрывшихся сообщников был арестован тем же самым детективом; он был признан виновным и приговорен к такому же наказанию. Это прекратило существование шайки, которая терроризировала грабежами окрестности в течение нескольких месяцев, вызывая большую тревогу.

Кражи из домов состоятельных людей при помощи отмычек обычно совершает какой-нибудь человек, знакомый с домом, который, возможно, часто бывал в нем под каким-то предлогом, например, ухаживал за служанкой из этого дома или был знаком со слугами-мужчинами. Такие воры крадут ценности из гардеробных и гостиных: часы, кольца, кошельки, предметы одежды и т. п.

Чердачные воры стремятся украсть главным образом драгоценности из дамских спален, обычно расположенных на втором этаже. Но эти воры, орудующие при помощи отмычек, часто уносят узлы с украденными вещами, и они не такие привередливые при их выборе.

Примером грабежа с применением отмычки может служить произошедшая в столичном Вест-Энде кража из дома одного джентльмена. Два вора наняли кэб, чтобы увезти украденные вещи (возница кэба был их сообщником), и подъехали на нем к дому, соседнему с тем, который они собирались ограбить. Видели, как они вышли из кэба, подошли к двери дома, вставили ключ в замочную скважину и вошли. Приблизительно спустя десять минут они вышли из дома и пошли к кэбу с большими узлами в руках, после чего кэб быстро уехал.

В тот же вечер дворецкий этого дома обнаружил, что вся одежда его господина украдена из шкафов, а также исчезли: футляр для туалетных принадлежностей с дорогим содержимым, золотые часы с цепочкой и все его белье. О краже было сообщено агенту сыскной полиции, который через два дня выследил грабителей; ими были двое известных воров, один из которых был особенно искусен в обращении с отмычками.

Способ, благодаря которому кража была раскрыта, оказался очень хитроумным и сделал честь этому офицеру.