Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

По его возвращении домой может быть устроен званый обед, когда потребуются серебряные столовые приборы. Дворецкий скрывается, и выясняется, что части серебра не хватает. Извещают полицию; какой-нибудь хозяин ломбарда может оказаться настолько честным, что признается в том, что серебро находится у него. Слугу арестовывают, признают виновным и приговаривают, возможно, к каторжным работам. Преступления такого рода случаются время от времени, и часто их причиной являются такие сделки с заключением пари.

Кражи иногда совершают слуги в мелких и крупных магазинах, клерки, рабочие складов и другие; они воруют деньги и различные товары.

Произошел поразительный случай, когда кража была совершена слугой. Одного молодого человека, подручного слесаря недалеко от Вест-Энда, хозяин часто посылал в различные дома приличных людей, чтобы открывать замки отмычкой. Во многих домах, где он работал, стали обнаруживать пропажу денег и другого имущества. Он пошел к ювелиру, чтобы открыть замок. После его ухода ювелир обнаружил пропажу красивой золотой цепочки. Так как его сын был легкомысленным молодым человеком, ювелир боялся обвинить молодого слесаря в краже. Тем временем последнего посылали в другие дома, где тоже стали обнаруживаться пропажи разных предметов, а слуги, работавшие в этих домах, были уволены по подозрению в совершении этих краж.

Преступник пошел в адвокатскую контору, чтобы вскрыть замки на ящиках, в которых лежали документы, подтверждающие право собственности, и деньги. Из одного ящика, который не требовалось вскрывать, он украл 100 фунтов и снова запер его. В это время главный клерк отсутствовал на работе несколько дней, так как уезжал по делам. По возвращении он обнаружил, что один из ящиков в конторе был вскрыт и 100 фунтов украдены.

Адвокат сообщил об этом в полицейский участок на Боу-стрит и предложил награду в 5 фунтов тому, кто даст информацию об этой краже. При этом он утверждал, что никого не станет лишать свободы. Его служащие работали у него долгое время. Одного человека он нанимал, чтобы открывать замки, но, так как тот работал в респектабельной фирме, адвокат не верил, что он мог быть вором. Тем временем адвокат уволил своих основных служащих. Клерк, пользовавшийся его доверием, при этом пришел в такое негодование, что подал в отставку.

Один из лучших детективов на Боу-стрит решил расследовать это дело. Было устроено так, чтобы наемный слесарь был послан в определенный дом для вскрытия замка в квартире, где была положена некоторая сумма помеченных денег. Детектив наблюдал за движениями слесаря из соседней комнаты. В этом случае он также не только вскрыл замок, как это требовалось, но открыл и другие замки в этой комнате и унес часть помеченных денег.

Когда он спустился вниз, его задержали до тех пор, пока устанавливали, трогал ли он деньги. При их осмотре выяснилось, что какой-то их части не хватает. Мужчину взяли под стражу, найдя при нем украденные деньги. При обыске его дома было найдено огромное количество вещей, украденных им из домов, в которые он приходил. Их общая стоимость составляла 200 фунтов стерлингов. Все обвинения против него не стали расследовать. Его судили за девять случаев краж в Клеркенвелле, признали виновным и приговорили к шести годам каторжных работ. Он был одним из лучших слесарей в мире и получал от своего нанимателя более высокую плату, чем другие рабочие.

Количество преступлений, совершенных слугами, за 1860 год:

в районах столицы — 1790

в Сити — 199

Всего: 1989

Стоимость имущества, украденного таким способом, за 1860 год:

в районах столицы — 13 015 фунтов

в Сити — 612 фунтов

Всего: 13 627 фунтов

Подвальные и вестибюльные воры

Эта большая и пестрая группа воров, начиная от маленького шестилетнего оборвыша и кончая семидесятилетней старухой. Некоторые из них ходят в лохмотьях и тряпье и имеют самый жалкий вид; другие выглядят респектабельно, что, вероятно, снимает с них подозрения. Одни из них невежественны и глупы; другие умны и имеют сносное образование. Одни скрытны и застенчивы, другие настолько авантюрны, что входят в жилые дома через открытые окна и прячутся в чуланах, выжидая удобного случая, чтобы незаметно скрыться с добычей.

Множество маленьких оборванных мальчиков шныряют вокруг домов, в которых проживают респектабельные торговцы, а также по фешенебельным улицам столицы. Их можно увидеть болтающимися без дела полуодетыми или в развевающихся лохмотьях, иногда поодиночке, а иногда небольшими группками. Они украдкой заглядывают в проходы в подвалы, когда проходят мимо. Им не разрешается просить милостыню у домов; у некоторых из них нет видимой причины находиться в этих местах, и полицейские их прогоняют. В течение дня они обычно шныряют по оживленным улицам и тихим переулкам Лондона.