Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Женщины среднего и пожилого возраста время от времени занимаются кражами из жилых домов работающих людей. Какая-нибудь старуха может заметить маленькую девочку, стоящую у дверей своего дома, и спросить ее, дома ли мама. Когда ребенок отвечает «нет», она скажет: «Я присмотрю за домом, пока ты сходишь и купишь себе сладостей на полпенни» — и даст девочке полпенса. К моменту ее возвращения старуха уже скроется вместе с деньгами или другими небольшими вещами, которые она смогла найти в доме. Это та же категория женщин, которые, как мы видели, воруют из мясных и сырных лавок.

Необычен тот факт, что многие из этих обыкновенных воров, занимающихся мелкими кражами, имеют более ужасную и криминальную внешность, чем большинство дерзких ночных взломщиков и разбойников с большой дороги. Их мягкая и робкая натура более остро чувствует ничтожность их жизни, полной унижений и тревог, чем суровые и бессердечные бандиты более высокого полета, занимающиеся более серьезными делами.

Кражи из жилых домов посредством ложных извещений

Это очень хитроумный способ воровства. Делается это так: вор заходит в дом и говорит слуге, что прислан из респектабельной фирмы, расположенной неподалеку, для того, чтобы отнести в починку какой-нибудь предмет одежды или лампу, каминную решетку, очки либо графины, или придумывает какой-нибудь другой предлог.

Целью вора является добиться отсутствия слуги в вестибюле. Пока он находится наверху и сообщает хозяину, что пришел человек из такой-то фирмы, воры входят в столовую на первом этаже и крадут любые лежащие на виду серебряные приборы, чернильницы в серебряной оправе, книги или другие вещи. Если им это не удается и они не видят ничего стоящего, они возвращаются в вестибюль и снимают пальто, висящие на крючках, и забирают зонтики и трости из специальных стоек. А в это время сообщник обычно находится снаружи, чтобы взять украденные вещи. Если случится так, что слуга спустится слишком скоро и вор будет еще недалеко от дома, то при нем не будет найдено никаких украденных вещей. Эти воры редко берут шляпы, так как их легко заметить.

У таких воров есть бесконечное множество хитроумных уловок для достижения их цели. Случай такого рода не так давно произошел в районе Марилебон. Один джентльмен искал горничную для дамы и разместил в «Таймс» объявление; в то же время он ответил и на ряд безымянных объявлений. На следующий день в его доме толпились люди, желающие получить это место.

После того как все ушли, была обнаружена пропажа кошелька с большой суммой денег, которая частично состояла из банкнот. Была извещена полиция. Несколько дней спустя благодаря достойному восхищения мастерству и такту агента сыскной полиции в Марилебоне в районе Эдгвер-Роуд был выслежен человек, виновный в этом преступлении, при котором был найден украденный кошелек. Это была женщина, и после ее ареста обнаружилось, что за прошедшие 12 месяцев она совершила серию краж такого рода в разных районах столицы. Ее приговорили к трем годам каторжных работ, и, пока она находилась в Миллбанкской каторжной тюрьме, три месяца спустя она совершила там самоубийство.

Такие преступления массово происходят в западных районах столицы, в окрестностях Белгравии, Рассел и Бедфорд-сквер, Оксфорд-сквер, Глостер-сквер, Сеймур-стрит, Гайд-Парк-стрит, Глостер-Террас и в других фешенебельных местах. Их часто совершают никудышные слуги, оказавшиеся без места, а также парни респектабельной внешности, которых посылают на дело их наставники-воры; часто они так начинают свою презренную жизнь в воровском мире и доходят до краж из карманов и ночных краж со взломом.

Количество краж, совершенных в случаях, когда двери домов были оставлены открытыми, и при помощи ложных извещений, за 1860 год:

в районах столицы — 2986

в Сити — 535

Всего: 3521

Стоимость вещей, украденных таким способом:

в районах столицы — 9904 фунта

в Сити — 724 фунта

Всего: 10 628 фунтов

Кражи, при которых воры поднимают оконную раму или разбивают стекло

Подвальные воры часто поднимают оконные рамы в кухнях, чтобы совершить кражу. Иногда они не могут дотянуться до предметов через железную решетку и прибегают к хитроумному приему, чтобы добраться до цели. Они связывают вместе две палки и прикрепляют к концу крючок, после чего зацепляют любой предмет, который могут найти в кухне, и вытягивают через решетку на окне. Часто на месте преступления они оставляют свои палки, которые потом находит полиция.