Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Когда воры возвращались из жилого дома — а была очень ветреная ночь, — у одного из них улетела шляпа на скос крыши, куда он не мог добраться, что впоследствии привело к его обнаружению. Незадолго до этого она побывала у шляпника для небольшой починки, тогда-то он и вставил в нее бумажку, помеченную своим именем. Вор был арестован, предстал перед судом и получил десять лет каторжных работ.

Некоторые воры попадают на крышу при помощи лестницы, стоящей у незаконченного или ремонтируемого дома, и совершают кражу точно таким же способом.

Оригинальная попытка кражи драгоценностей произошла недавно с использованием кэба, который остановился вместе с сидящей в нем женщиной перед жилым домом. Возница кэба, который, очевидно, находился в сговоре с ворами, слез с козел, позвонил в дверной колокольчик и сказал дворецкому, открывшему дверь, что одна дама желает его видеть. Когда дворецкий подошел к кэбу — а тот стоял в десяти или пятнадцати ярдах от парадной двери, — женщина задержала его разговором. В это время он заметил мужчину респектабельной внешности, который прокрался в дом с улицы, пока тот был занят таким образом. Дворецкий отошел от кэба, не обратив внимания на то, что он увидел, и вернулся в дом, когда кэб на большой скорости отъехал. Это убедило дворецкого в том, что что-то тут не так. Он прошел в спальню на втором этаже и обнаружил, что в квартире прячется мужчина респектабельной внешности. Послали за полицией, и мужчину обыскали. При нем был найден короткий ломик, вощеная бумага и фонарь. Его взяли под стражу, но возницы кэба или женщины и след простыл. Впоследствии он был осужден за это преступление.

Такие чердачные воры обычно живут на Хэкни-Роуд и Кингзлэнд-Роуд. Был случай, когда шайку грабителей обнаружили в меблированном доме на Рассел-сквер. Обычно они снимают квартиру в респектабельном районе, чтобы отвести подозрения, и заводят слуг, которые помогают им сбывать украденные вещи. Самые ловкие чердачные воры проживают на Хэкни-Роуд и Кингзлэнд-Роуд, а многие в окрестностях Шордитч-Черч; известно, что некоторые из них живут на Ватерлоо-Роуд, но они воры не такого высокого класса, как в уже упомянутых выше районах.

Женщины, которые с ними связаны, имеют много драгоценностей; они живут на широкую ногу, у них много денег, но они не демонстрируют это сразу же после ограбления, так как это вызовет подозрения.

Многие из них внешне похожи на джентльменов, и никто, кроме агента сыскной полиции, их не отличит от порядочного человека. Когда их приводят в полицейский участок за эти преступления, обычно на них приходят посмотреть констебли из всех районов с целью опознания, что очень их раздражает.

Обычно им удается скрыться со своей добычей, и ловят их редко. Их кражи мастерски планируются точно таким же тщательнейшим образом, каким осуществляются ночные кражи со взломом. Эти люди прошли все ступени воровской науки с самого детства, начиная от таскания яблок с прилавков и карманных краж.

Это недавно возникший способ краж, который довольно широко применяется на западе столицы.

Количество краж из жилых домов, когда воры поднимают оконные рамы, разбивают оконное стекло и проникают внутрь через чердачные окна и пустующие дома, за 1860 год:

в столичных районах — 515

в Сити — 14

Всего: 529

Стоимость имущества, украденного этим способом, за 1860 год:

в столичных районах — 3962 фунта

в Сити — 18 фунтов

Всего: 3980 фунтов

Посещение трущоб в Сент-Жиле и его окрестностях

В сопровождении полицейского мы отправились в Севн-Дайалз, одно из самых удивительных мест Лондона, где живут продавцы птиц, владельцы магазинов старой одежды и обуви, разъездные торговцы фруктами, люди, говорящие на воровском жаргоне, и пестрое сборище других людей, в основном из низших классов. Когда мы стояли на углу в центре Дайалз, мы увидели трех молодых мужчин — домушников, без дела слоняющихся на противоположном углу соседней улицы. У одного из них была внешность джентльмена, и он был одет в черную одежду из тончайшего сукна и в касторовую шляпу. На двоих других была одежда мастеровых или торговцев. Один из них недавно вернулся с каторги, а другой был в длительном тюремном заключении.

Покидая Севн-Дайалз и его грязные окрестности, мы вышли на Оксфорд-стрит, одну из первых торговых улиц в Лондоне и одну из самых потрясающих в мире. Она нам сильно напоминала знаменитый Бродвей в Нью-Йорке, хотя здания на Бродвее в некоторых местах более богатые и шикарные, а некоторые магазины выглядят более внушительно. Оксфорд-стрит — одна из главных улиц Лондона; на ней всегда стоит шум от транспортных средств: повозок, кэбов, двухколесных и четырехколесных экипажей и омнибусов, едущих по ней. Здесь много больших магазинов, заполненных дорогими товарами, а большие витрины из зеркального стекла в массивных латунных рамах красиво оформлены различными товарами.