Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Очень масштабное ограбление такого рода произошло некоторое время назад в одной модной гостинице столицы рядом с Большим Северным Вокзалом — на 700–800 фунтов стерлингов. Вор был задержан в Йорке и предстал перед судом.

Количество преступлений, совершенных жильцами за 1860 год:

в районах столицы — 1375

в Сити — 83

Всего: 1458

Стоимость имущества, изъятого таким образом:

в районах столицы — 3643 фунта

в Сити — 144 фунта

Всего: 3787 фунтов

Кражи, совершенные слугами

По всей столице большое количество преступлений совершается слугами, многие из которых можно было бы предотвратить при помощи разумных мер предосторожности со стороны их нанимателей. К этой теме мы хотели бы подойти дифференцированно. Мы понимаем, что со многими честными и благородными слугами их хозяева обращаются несправедливо, делая их заложниками своих капризов и дурного характера. Многих бедных девушек без причины лишают места и отказывают в выдаче письменных рекомендаций. Не имея возможности получить другое место, они часто от бедности и лишений вынуждены в открытую заниматься проституцией на улице. Вместе с тем многие работодатели безрассудно и легкомысленно принимают к себе на службу слуг и служанок, не наведя о них соответствующих справок на предыдущем месте работы.

Много преступлений совершают домашние служанки, которые поступили на службу месяц или шесть недель назад. Некоторые из них воруют чай, сахар и другие продукты питания, которые они часто передают своим знакомым или родственникам на улице. Другие время от времени крадут белье и предметы одежды или тащат из шкафов золотые браслеты, кольца, жемчужные ожерелья, часы, цепочки и другие ювелирные изделия или муслиновые и шелковые платья и накидки, которые они либо хранят в своих сундуках, либо тем или иным образом сбывают их.

Домашние служанки часто связаны со многими преступлениями, совершаемыми в столице. Бывает так, что за двумя служанками в одной семье ухаживают два прилично одетых молодых человека, носящие украшения, которые время от времени навещают их в этом доме. Один из них может однажды вечером зайти и, посидев с ними какое-то время на кухне, сделать вид, что идет наверх к парадной двери по какому-нибудь делу, например, чтобы принести выпивку. Он идет один и открывает дверь своему компаньону, с которым договорился о встрече и который топтался на улице. Впускает его в дом, чтобы тот обшарил комнаты наверху. А сам тем временем приносит выпивку, идет вниз и остается там какое-то время, чтобы занимать внимание служанок до тех пор, пока его товарищ не украдет из дома деньги, драгоценности и другие вещи.

В другом случае двое молодых людей могут оставаться внизу со слугами, в то время как третий соучастник совершает кражу в апартаментах наверху.

Некоторые респектабельные с виду молодые женщины, состоящие на службе в семьях со средним достатком и светских семьях, связаны с ворами-взломщиками и были рекомендованы на место через них или их знакомых. Некоторые из этих женщин обычно работают не больше двух недель или месяца до того момента, когда в доме совершается крупное ночное ограбление, и остаются работать еще на два или три месяца, чтобы отвлечь от себя подозрения. Потом они занимают другое такое же место в какой-нибудь приличной семье, работают там несколько месяцев и своим поведением втираются в доверие к хозяину и хозяйке, и тогда при их попустительстве в доме совершается ограбление. Добыча делится между ними и ворами.

Некоторые используют такой метод на протяжении значительного времени, так как их наниматели не подозревают об их подлости. Часто эти женщины — ирландские кокни, имеющие связи с ворами и обучавшиеся вместе с ними с ранних лет. Обычно они стремятся украсть столовое серебро, одежду и другие ценности. Во время этих краж они всегда готовы поднять шум и крик, когда преступление уже совершено.

Часто случаи таких грабежей выносятся на рассмотрение полицейского суда, в ходе заседаний которого выявляется нечестность многих слуг.

Многие преступления совершаются мужчинами-слугами, работающими в приличных семьях; некоторые из них наносят значительный ущерб. Часть этих преступлений происходит в результате того, что дворецкие, отвечающие за сохранность столового серебра, заключают пари. Они идут и делают ставку на различных лошадей, закладывают какое-то количество столового серебра, на котором нет вензеля его хозяина, и считают, что смогут выкупить его, как только получат деньги за выигрыш в забеге той или иной лошади. Может случиться так, что такой человек проиграет. Он делает новую ставку на другую лошадь, которая, по его мнению, выиграет. Возможно, он ставит на кон значительную сумму и полагает, что сможет выкупить заложенное. Он может снова проиграть. Может быть, его хозяина нет в городе и он не пользуется столовым серебром.