Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Матери иногда посылают своих детей отнести свертки с постиранным бельем или взять белье из глажки. Иногда детям по дороге встречается мужчина или женщина, которые соблазняют ребенка зайти в магазин и купить на полпенни или пенни сладостей, позаботившись о том, чтобы он оставил свой сверток под их присмотром до своего возвращения. Выйдя из магазина, ребенок обнаруживает, что человек скрылся вместе со свертком, и его редко можно найти, так как такие люди могут быть из дальних районов столицы.

В других случаях они подходят к детям, идущим по своему делу с корзиной или свертком, и говорят: «Ты собираешься отнести эти вещи домой. А ты знаешь, куда ты должна их отнести?» Потерявший бдительность ребенок может ответить, что несет их г-же такой-то на такой-то улице. Тогда они скажут: «Ты хорошая девочка, ты совершенно права. Г-жа такая-то послала меня за ними, так как сама она торопится уйти по делу». Тогда ребенок, вероятно, отдаст корзину или сверток, и вор скрывается. Такой случай произошел в районе Марилебон около шести месяцев назад.

Одна девочка шла с двумя шелковыми платьями к женщине, живущей на Девоншир-стрит, когда к ней подошла молодая женщина, которая представилась служанкой той женщины и сказала, что ее послали забрать платья независимо от того, готовы они или не готовы, и что она рада, что повстречала девочку. Эта молодая женщина не имела никакого отношения к хозяйке платьев. Эта кража была совершена в субботу вечером, и дама оказалась в неприятном положении, так как у нее не было платья, в котором она могла бы выйти на люди в воскресенье. Случаи воровства одежды и белья, отправленного в глажку, происходят очень часто. Модистки часто посылают с такими поручениями девочек, которые еще недостаточно взрослые, чтобы распознать уловки этих темных личностей, рыскающих по столице в поисках поживы.

Такие кражи обычно совершают прилично одетые праздношатающиеся субъекты, которые слишком ленивы для того, чтобы работать, и которые промышляют воровством на улицах и живут в таких местах, как Сент-Жиль, Друри-Лейн, Шортс-Гарденз, Куин-стрит и Боро. В большинстве случаев они совершаются вечером, хотя иногда бывает, что и днем.

Раздевание детей

Такое обычно проделывают женщины, старые распутные пьяные ведьмы, которые подкарауливают идущих по улице детей, аккуратно одетых в добротную обувь и платье. Они заманивают их в какое-нибудь темное или тихое место с целью, как они говорят, купить им сладостей или под каким-нибудь другим предлогом. Когда они оказываются в удобном месте, они дают ребенку полпенни или пару конфет, снимают с них одежду и велят ему оставаться на месте до их возвращения; так они уходят с добычей.

Обычно это происходит в укромных уголках Вест-Энда, в Клеркенвелле, Вестминстере, Боро и других местах вроде этих. Эти бессердечные, испорченные женщины иногда совершают эти преступления в пользующихся дурной славой местах, где они живут, но чаще в отдаленных районах, где их никто не знает и нельзя легко найти. В настоящее время такой вид преступлений не так распространен в столице, как раньше. В большинстве случаев они совершаются в сумерках в зимнее время от 7 до 10 часов.

Количество краж у детей в 1860 году:

в столичных районах — 87

в Сити — 10

Всего: 97

Стоимость вещей, украденных таким способом:

в столичных районах — 65

в Сити — 5,10

Всего: 70,10 фунта

Кражи у пьяных

Есть очень распространенная низшая категория воров, которые в любое время дня и ночи рыщут по городу с этой целью.

Они болтаются без дела по улицам и пивнушкам, чтобы совершать кражи у пьяных; их называют «охотниками за жучками». Многих таких «охотников» можно увидеть околачивающимися возле питейных заведений в Боро, недалеко от церкви Святого Георгия. Мы встречали их там в ходе наших пеших прогулок по столице, а также в Уайтчепеле и Сент-Жиле. Они также частые гости на Вестминстер-Роуд, в окрестностях театра «Виктория», в Шордитче и Сомерс-Тауне. Эти низкие негодяи бывают всех возрастов, многие из них выглядят как каменщики, каменотесы и рабочие. Они притворяются безработными рабочими и стремятся попасть на глаза людям, входящим в эти заведения; они ждут, что эти совершенно незнакомые им люди угостят их спиртным.

Нередко они настолько грубы, что могут взять с барной стойки кружку другого человека и пустить ее по кругу среди своих товарищей, пока они не опустошат ее. Если они слышат протесты, они отвечают оскорблениями и стараются втянуть человека в ссору.

Время от времени их можно видеть шатающимися по барам. Они высматривают подвыпивших людей, которых пытаются уговорить угостить их выпивкой. Преступники уговаривают такого человека пойти с ними в какие-нибудь трущобы или дворик, где отнимают у него часы, деньги и другие ценные вещи, которые у него могут оказаться с собой. Или иногда они грабят его в пабе; но это случается редко, так как они понимают, что будут замечены. Они предпочитают дождаться, когда подвыпивший человек выйдет из паба. Многие такие грабежи совершаются в поздний час в общественных уборных.