Жизнь на Марсе: Кровь, пули и Blue Stratos (ЛП)

"Кортина" ревела, подскакивая и разворачиваясь в стремительной гонке, пока впереди не показалось тусклое серое здание архива Совета, уткнувшееся крышей в мрачное манчестерское небо. Поперек дороги криво стояли полицейские машины. Полицейские в форме растягивали голубую ленту оцепления и пытались управлять уже собравшейся толпой любопытных зевак.

Джин дал по газам, и, не сдерживаясь, устремился вперед, заставив людей разбежаться с пути, как испуганных кроликов. Когда он вдарил по тормозам и остановил машину, накренившуюся над землей, Сэм вдруг понял, что сидел, затаив дыхание.

Джин бросил на него быстрый взгляд. — Ну теперь-то мы проснулись?

— Для меня это все еще кажется ночным кошмаром, — сказал Сэм, выкарабкиваясь из машины.

Шагая вместе с Джином мимо офицеров в униформе и вытягивающих шеи любопытствующих, Сэм заметил сержанта Рэя Карлинга и констебля Криса Скелтона. Рэй расслабил галстук и расстегнул две верхние пуговицы своей синей рубашки с воротником крыльями, чтобы показать миру мужскую грудь с зарослями светлых волос. Он был в своей стихии, огрызался на копов в униформе и рявкал на публику, требуя оттащить свои дурацкие задницы назад, назад, назад! Рядом с ним находился молодой напарник, Крис, его темные волосы низко нависали над левым глазом, трикотажная безрукавка уже успела потемнеть от пота, с таким усердием он по каждому зову кидался на помощь Рэю. Он выглядел подавленным и раздраженным, как будто ожидая, что толпа вдруг восстанет и линчует его, или что служащие Совета вдруг начнут ядерную войну и отправят всех на тот свет.

На мгновение Сэм припомнил, как Крис и Рэй предстали перед ним в его ночном кошмаре. Их насмешки тут же отозвались у него в голове:

Ты не в 1973. Ты в аду.

Потом он увидел, как Крис изо всех сил старается остановить парнишку на велосипеде, пролезшего под полицейское заграждение, а Рэй заталкивает в рот одну пластинку "Juicy Fruit" за другой, расхаживая с гордым видом, агрессивно тыча во всех пальцем и горланя приказы, и сразу вся угроза, исходившая от них во сне, испарилась, как утренняя роса.

Забудь ты эти чертовы сны, сказал сам себе Сэм. Это просто Крис и Рэй, твоя старая команда. И ты, Сэм, ты — полицейский, и у тебя есть работа.

Джин пробирался вперед, плечи расправлены, живот втянут. Он отодвинул ребенка на велосипеде с дороги, поднырнул под полицейскую ленту и оглядел здание архива.

— На пару слов, Рэй. Какой у нас расклад? Есть кто внутри?

— Из здания все эвакуированы, Шеф, — сказал Рэй. — По крайней мере, должны быть. Крис полагает, что видел кого-то наверху в одном из окон.

— Не могу в этом поклясться, — сказал Крис. — Мне показалось, там двигался парень, спокойный, как удав.

— Должно быть, один из утренних уборщиков, — сказал Сэм.

— Может быть, — произнес Крис, хмуря брови и смущаясь. — Или это могло быть отражение… знаете, чайки или кого-то такого.

— Чайки? — рявкнул Рэй. — Ты не говорил, что думаешь, что это чайка.

— Я не думал, что это чайка, не в тот раз.

— Ты сказал, что это определенно парень, Крис.

— Да, сказал. Это определенно был парень — или чайка.

— Ты не видишь разницы?

— Обычно вижу. Но чем больше я стараюсь вспомнить, тем меньше уверен.

— Ну, у него были швабра и ведро или клюв и чертовы крылья?

— Теперь я не знаю, Рэй. Это меня с ума сводит. Лучше бы я ничего не говорил.

Сэм внимательно вглядывался в ряд окон, и вскоре, чисто случайно, заметил, как там что-то мелькнуло.

— Ты, вообще-то, был прав, Крис, — сказал он, указывая на здание. — Там наверху парень. Второй этаж, третье окно от края здания.

Все его видели. Человек маячил в окне второго этажа, не прилагая усилий, чтобы спрятаться.

Выражение лица Криса за мгновение поменялось с несчастного и смущенного на самодовольное. — Видите? Видите? Я был прав. Я сказал, что это был парень, Шеф. Я же так сказал. До смерти зоркий — орлиный глаз, знаете ли.

— Орлы, чайки, — пробормотал Джин. — Отмените вызов Саперной службы и тащите сюда Джонни Морриса[3], бегом.

На втором этаже открылось окно и оттуда высунулась фигура. Это был мужчина, одетый в черный комбинезон, его лицо полностью скрывала черная маска. В дырках для глаз поблескивали маленькие кружочки света — на нем была пара очков с тонкой оправой, как у Джона Леннона.

От его вида Сэм почувствовал холодную дрожь в позвоночнике. Это не был уборщик, это совершенно точно не был пришедший пораньше работник Совета, идущий по архиву. Это был террорист.

— Какого черта он делает в здании? — сказал Сэм.

— Ставит бомбу, — предположил Крис.

— Само собой, Крис — вот только ИРА предпочитает взрывать других людей, а не самих себя.

— Обдолбанный пэдди, сбит этим с толку, должно быть, — проворчал Рэй.

— Может, он новенький, — сказал Крис. — Еще не набил руку.

— А может, тебе лучше заткнуться и спрятаться, — внезапно произнес Джин. — Пригнитесь!