Жизнь на волоске

И впредь, как и до сих пор, они готовы пренебрегать опасностью во имя долга перед родиной и людьми, которым грозит смерть.

Подвиг этих людей доказывает, что огонь гасится огнем. Огнем добрых и мужественных сердец.

ШКОЛА ХАРАКТЕРОВ

Характер человека лучше всего познается по его поведению в решительные минуты.

С. Цвейг

1 мая 1954 года батарея лейтенанта Марина Маркова по приказу командира дивизиона заняла позицию на небольшом островке на одном из притоков Арды.

Перед батареей стояла боевая задача. Именно боевая, так как в то время пилотируемые изменниками родины самолеты нередко пересекали нашу воздушную границу, особенно в ясные ночи при полнолунии…

В светлое время суток артиллеристы занимались учебно-тренировочной работой и отдыхали, ночью заступали на боевое дежурство.

В июне начались проливные дожди. Уровень воды в реке заметно повысился. Молодой командир батареи позвонил на командный пункт и доложил, что появилась угроза затопления островка. В ответ он услышал: «Вы командир, вы и решайте, учтя конкретную обстановку».

Существовало две возможности: немедленно убрать с острова материальную часть и людей или остаться там для несения боевого дежурства, взяв на себя ответственность за возможные последствия. И Марков принял решение остаться на острове и продолжить боевое дежурство. Он был убежден, что плохая погода еще не основание менять позицию, во фронтовых условиях подобное вообще было бы недопустимо. Ну а возможных трудностей и испытаний бояться не следует — они будут хорошей школой для него самого и для его подчиненных. В то же время передислокация батареи могла привести к тому, что самолет-нарушитель ушел бы безнаказанным. Где гарантия, что он не появится как раз в этот момент?

Вода продолжала прибывать, и река начала выходить из берегов. Мутные потоки все сильнее заливали и без того маленький островок с тремя старыми вербами и четырьмя орудиями. Дождь лил как из ведра, так что можно было ожидать дальнейшего подъема уровня воды.

Командир батареи сидел в палатке, с тревогой наблюдая через вход, обращенный к огневой позиции, за ползущими низко над землей черными дождевыми тучами. Внешне он казался невозмутимым, и лишь учащенный пульс мог выдать степень охватившего его напряжения.

Не придется ли дорого заплатить за принятое им решение? Не обернется ли оно бедой? Вода прибывала, и набиравший силу поток вполне мог увлечь орудия и боеприпасы. Время от времени Марков ловил на себе тревожные взгляды солдат и своим подчеркнутым спокойствием пытался вселить в них уверенность.

Когда положение еще более ухудшилось и реальная угроза нависла над людьми и материальной частью, Марков вновь связался со штабом дивизиона. Однако ответ командира был таким: «Решайте самостоятельно!» Выходило, что расхлебывать кашу, которую он сам заварил, ему предстояло в одиночестве. Если выдержит до конца, то докажет свою правоту и поднимет боевой дух батареи. Ну а не выдержит, одним стыдом не отделается, придется еще отвечать за ошибки. Его артиллеристы держались молодцами, верили своему командиру, готовы были сразиться со стихией. Хотя Марков всего один год командовал батареей, он хорошо знал возможности своих подчиненных. Непредсказуем был лишь норов реки. Долго ли еще она будет буйствовать?

По приказу Маркова солдаты привязали орудия канатами к толстым стволам верб, снарядные ящики сложили на самом высоком месте на острове. Некоторые бойцы взобрались на деревья.

Проливной дождь продолжался, и бушующий поток не ослабевал.

— Все тогда промокли до костей, но были довольны собой, — вспоминает Марков. — Каждый показал себя настоящим мужчиной и стойким солдатом. Батарея с честью выдержала испытание. Не часто такие испытания выпадают нам в мирное время. И бойцы и командиры долго будут помнить тот случай.

И для него самого борьба со стихией послужила хорошим уроком. Марков на деле убедился: если бойцы сражаются с трудностями дружно, плечом к плечу, то это удесятеряет их силы. Обрадовало его и то, что никто из артиллеристов не поддался панике, не усомнился в действиях и решениях командира. Все действовали смело и находчиво, проявляли разумную инициативу.

Ученые-психологи могут научно объяснить поведение человека в подобных условиях. Мне же хочется привести здесь высказывания Героя Социалистического Труда Георгия Карауланова, который убежден, что при чрезвычайных обстоятельствах зримо проявляются все нравственные добродетели человека, накопленные в предшествующий период жизни, и они-то как раз и предопределяют соответствующие поступки и действия: