Жизнь наградила меня

Мы явились домой к вечеру, и Анна с торжественным видом вручила нам муаровый конверт с гербовой печатью. Час назад его доставил курьер. Внутри, на гербовом бланке, было приглашение.

Его Превосходительство посол Канады во Франции

Люсьен Бушар

Просит оказать ему честь и прийти на музыкальный вечер и ужин в восемь часов вечера, в понедельник, 29 июня, в его резиденцию, 135, rue du Faubourg St-Honore.

Рекомендуется смокинг и вечернее платье.

Юджин Крамер,

культурный атташе Канады во Франции

Когда мы, наконец, обрели дар речи, Витя сказал:

– Неосуществимо. У меня нет смокинга.

– У тебя даже костюма нет. Я говорила, что нельзя ехать в Париж в джинсах, без приличной одежды.

– Мне достаточно тяжело таскать твою приличную одежду!

– Ребята, не ссорьтесь, – сказала Анна, – завтра утром поедем в «Printemps» и купим вечернее платье, а смокинг возьмем напрокат.

– Предвижу утечку еще как минимум трехсот долларов.

И наутро мы обзавелись парадными туалетами.

Rue du Faubourg St-Honore – одна из самых фешенебельных улиц Парижа. На ней находится Елисейский дворец – резиденция французского правительства, элегантные магазины и несколько посольств, в том числе и канадское.

Мы подъехали на такси к ярко освещенному особняку и оробели от его великолепия. Нас приветствовал сотрудник посольства, двухметровый молодой человек. Он взглянул на приглашение и выразил профессиональный восторг по поводу нашего прихода. На последней ступеньке мраморной лестницы гостей встречал сам Люсьен Бушар. Меня поразило его сходство с бывшим губернатором нашего штата Массачусетс Майклом Дукакисом. Как родной брат, только на две головы выше.

Белая с золотом гостиная, мраморный камин, персидские ковры, старинные хрустальные люстры и канделябры, часы XVIII века, на стенах превосходная живопись и слишком много зеркал.

Гостей было человек сорок. Они стояли небольшими группами, бесконечно отражаясь в зеркалах, и поэтому казалось, что их ужасно много. Длинные платья, бриллианты в ушах и на шеях, смокинги, черные бабочки. Вокруг сновали официанты с шампанским на серебряных подносах. Мы, не зная ни одной живой души, забились в угол и почувствовали облегчение, когда в поле зрения появился Юджин Крамер и начал представлять гостей друг другу. Внезапно они с Витей куда-то исчезли. Я осталась одна и для храбрости выпила подряд два бокала шампанского. В голове возникла приятная легкость, я почувствовала, как у меня запылали щеки. Какой-то гость обратился ко мне по-французски, не помню, что я проблеяла в ответ. Наконец я увидела Юджина и Витю. Облокотившись о рояль, они громко беседовали и слишком оживленно жестикулировали. Осушив один бокал шампанского, они ставили его на поднос и тут же брались за другой. Я поспешила к ним.

– Угадай, почему он пригласил нас на этот вечер? – спросил Витя.

– А правда, Юджин, почему? Неужели за то, что мы открыли вешалкой вашу машину?

– Причин было несколько. Как только вы со мной заговорили, я услышал русский акцент. Ухо у меня наметанное, потому что моих родителей привезли в Канаду из Одессы. А когда Виктор дал мне свою визитную карточку, я совсем расчувствовался. Бостонский университет – моя альма-матер. К тому же вы угадали Бранденбургский концерт, и я понял, что вы любите музыку… Слушайте! – Глаза его вдруг заблестели. – Я хочу сказать тост. Господа! – рявкнул он, и гости с бокалами в руках замолчали и повернулись к нам. – Господин посол! Леди и джентльмены! Я хочу произнести тост и выпить за моих новых друзей Виктора и Людмилу, которые пришли мне на помощь в трудную минуту. Я хочу поднять бокал за дружбу канадского, американского и русского народов!

– И еврейского, – пробормотал Витя, уважающий точность формулировок.

– За наши великие страны! – не унимался Юджин. Он набрал в легкие воздух, и я испугалась, что они с Витей грянут «Подмосковные вечера». Но тут раздались звуки арфы, и нас пригласили в столовую.

Вернулись мы домой около полуночи. Дверь Аниной квартиры была распахнута настежь, на лестничной площадке толпились соседи. Анна разговаривала с полицейским.

– Что случилось?

– К нам забрались воры. Я пришла час назад, стала искать в сумке ключи и услышала в квартире шаги. Я решила, что вы уже дома, и позвонила. Никто не открыл, шаги стихли, и ключей нет. Наверно, оставила в другой сумке. Я дернула дверь, а она открыта. Над головой – слоновий топот. Воры выбежали через черный ход на чердак и оттуда по крышам. Наверно, соседские мальчишки, они тут все выходы и лазейки знают.

– Господи! А что украли?

– Почти ничего. Не успели. Только портативный телевизор. Да, и ваши знаменитые плащи. Они висели на самом виду в таких потрясающих золотых мешках.

В кафе «Мольер»