Жизнь не так коротка [сборник]

Однажды он вернулся с моря и сразу направился в душ, чтобы смыть с себя песок. Кабинка была за кухней. Легкий ветер трепал пластиковую занавеску душевой и норовил откинуть ее в сторону. Впрочем, на это никто не обращал внимания — кабинка была развернута в сторону соседнего дома, и видеть ее могли лишь обитатели чердака, где пока никто не жил.

Борис снял плавки, намылил голову и с закрытыми глазами стал напевать-насвистывать развеселую местную песенку, намертво застрявшую в памяти: «Адлер-Сочи для меня — это райская земля, это небо, это море, это солнце для тебя…» Теплая вода бежала по его голове и спине. Когда он смыл пену и открыл глаза, обнаружилось вдруг, что занавеску ветром закинуло за косяк, а на балкончике того самого чердака стоит молодая женщина в оранжевом купальнике, курит сигарету и с интересом разглядывает Бориса. Женщина была с темными волосами, змеившимися по плечам и спине, довольно стройная, только бедра у нее были слегка тяжеловесные, и очень маленькая грудь. Псевдодревнегреческий типаж, который ему всегда так нравился.

— Что это за песня? — спросила она. — Я такой не слышала.

— Услышите еще, — сказал Борис, поправляя занавеску. — На всех дискотеках Черноморского побережья Кавказа. Успеет надоесть. Замучает. Я уже несколько дней не могу от нее избавиться. Сидит в голове, хоть ты что.

— Интересно, — сказала женщина. — Хотелось бы послушать. Составите мне компанию на дискотеке?

— Да я свое оттанцевал… К тому же мы пока незнакомы, и вряд ли я могу давать такие обещания. Здесь каждый сам за себя.

— Ну, — сказала женщина, — я о вас уже многое узнала. И зовут меня Ольга.

— Очень приятно, — сказал он, выбираясь из кабинки. — Борис.

— А в плавках вы тоже неплохо смотритесь.

— Они придали мне какое-то иное качество?

— Точно не знаю. Сейчас, по крайней мере, с вами можно разговаривать серьезно. А абсолютно голый человек смешон.

— Давайте вы снимете свой купальник, — сказал Борис, — и я подумаю над этим утверждением.

— Надо мной и так все смеются. Мы не будем никуда спешить, — сказала Ольга.

Еще в этот раз здесь жила Ксень Лексевна, старушка лет шестидесяти пяти, маленькая, смуглая, твердая, как лесной орешек, абсолютно здоровая и радостная. Кто она была в неморской жизни, чем занималась, откуда брала деньги — этого ничего не было известно. Сама о себе она говорила так: «Я всю жизнь работаю ангелом-хранителем!» Один глаз у нее был стеклянный, вставной, и чаще всего она ходила в темных очках, но иногда для разнообразия надевала черную пиратскую повязку. Это как-то было связано с перепадами ее настроения: хорошее настроение — очки, плохое — повязка. Она приехала на целое лето. Поднималась рано утром, делала зарядку в саду, среди зеленых лавров: махала руками, ногами, с хрустом вертела шеей. Совершала резкие, четкие движения каратиста, что совсем не вязалось с ее возрастом и полом. Потом шла в душ, чистила зубы и лишь после этого закуривала первую сигарету. И продолжала дымить весь день, без перерывов. Она вовсе не была поклонником здорового образа жизни. На кухне приставала ко всем с вечным предложением выпить. Большинство ее рассказов из жизни сводились к тому, как, с кем и сколько она пила и какие происходили при этом истории. «А какое тут вино прекрасное!» Квартирная хозяйка ругалась и убеждала Ксень Лексевну не покупать на рынке ничего, но бесполезно. Та уходила на море, прихватив с собой полуторалитровую пластиковую бутылку с разливным вином, преспокойно загорала на пляже топлес. Фигура у нее была точеная. Ближе к вечеру старушка обычно бывала уже здорово навеселе и немало крови портила Пехтереву своими комментариями, когда он читал очередную главу романа.

— Ну что ты мне рассказываешь такую чушь? Да разве в жизни бывает, как ты тут пишешь, Пехтерев? Ты жизни-то не видал, не знаешь совсем. Вот ты пишешь, что двое бандитов целых полдня копают могилу, а почва, сам же перед этим упомянул, песчаная. Ты хоть какое-нибудь представление имеешь об этом, писатель? Да они бы за полчаса управились.

— Ксения Алексеевна, вы у нас что, литературовед, критик? Фурия какая-то, гарпия, честное слово. Ну, помолчите же, ради бога, посидите спокойно. Иначе я больше не позволю вам присутствовать на чтениях…

— А кто спрашивает твоего позволения, Пехтерев? — грубо обрывала его фурия. — Кухня общая, я имею право здесь сидеть, не хочешь — не читай. И вообще, чем слушать такую ерунду, ребята, лучше бы взяли и выпили вина!

Иногда с ней соглашались и пили вино, испросив все-таки разрешения у Пехтерева. Тот, фыркая, удалялся в свою комнату. Было по его виду совершенно ясно, что больше никогда, никогда… но следующим вечером раньше всех он приходил на кухню с книжкой и нетерпеливо ждал слушателей.