Жизнь Петра Великого

Усилия барона Гёрца, который с паспортом, полученным от царя, проехал через Ревель, а также письма, найденные в Лондоне, породили слух, что царь и король Швеции сговорились друг с другом совершить переворот в Англии и возвести на английский трон претендента[1286]. Говорили также, что российский император посетил Францию не ради развлечения и любопытства, а для того, чтобы при посредничестве герцога-регента заключить мир с королем Швеции и образовать лигу против короля Георга, состоящую из Франции, Испании, Швеции и России. Кабинеты Лондона и Ганновера, поверив этому слуху, отправили в Россию людей, способных проникнуть в тайные замыслы этих дворов. Барон Гёрц вместе с графом Гилленборгом [Gillemburg][1287] прибыли в качестве полномочных послов Швеции на Аланд 17 мая 1718 года. После начала переговоров Гёрц несколько раз ездил к королю Карлу с донесениями о предложениях московитов и одновременно обнадеживал царя, говоря ему, что мир будет заключен на желательных для него условиях и ему «достанутся Ингрия [Ingria], Эстония [Estonia], Карелия [Carelia] и часть Ливонии [Livonia]». Разумеется, царь торжественно заявлял, что не желает уступить ни пяди из тех земель, которые с древних времен принадлежали России и которые он отвоевал силой оружия. Между тем, так как эти переговоры велись в частном порядке и тайно, царь одновременно с ними обсуждал и предложения своих союзников. Он сделал также и еще один шаг — предложил им несколько планов совместных действий против Швеции: или для того, чтобы в самом деле предпринять эти действия, если король Карл не захочет уступить, или для того только, чтобы заставить его смягчить позицию, показав, что ему угрожает. Английский король, выслушав предложения царского резидента Веселовского, отправил в Петербург г-на Джеффриса — скорее для того, чтобы разузнать о ведущихся переговорах, чем чтобы заключить какое-то соглашение[1288]. Мирные переговоры со Швецией продвинулись так далеко, что король Карл вывел почти все свои войска из Швеции, чтобы усилить армию в Норвегии, ибо был уверен, что царь в разгар переговоров не станет тревожить пределы его королевства. Одновременно с этим и царь, со своим флотом предпринявший экспедицию к берегам Финляндии, вернулся в Петербург 14 сентября[1289] и снял вооружение со своих кораблей.

Карл, не тревожимый более московитами, всю энергию направил на войну с датчанами в Норвегии. Невзирая на суровый мороз, нередкий для этого северного климата, он начал роковую для него осаду Фредериксхальда [Fredericsal][1290], хорошо укрепленного города, имеющего ключевое значение для обороны Норвегии. Ему уже удалось взять штурмом форт Глуденлей [Gludenleu][1291], и он думал, что захватит Фредериксхальд без труда. Однако датский губернатор этого города[1292] защищал его с большим мужеством, и Карл решил под покровом ночи в сопровождении двух французских солдат[1293] осмотреть, как ведутся работы по строительству траншей, которые он повелел возвести под стенами города. Но в тот момент, когда он, склонившись над краем траншеи, при свете звезд изучал маневры неприятеля, пуля попала ему в висок, и он тотчас пал замертво. Некоторые подозревали, что его убил один из французских офицеров[1294] — или подкупленный датчанами, или устав терпеть зимние морозы по милости этого монарха, который казался сделанным из бронзы, или надеясь оказать услугу князю Гессен-Кассельскому[1295], недавно женившемуся на сестре Карла. Эта гибель решительно изменила положение дел на севере Европы. Барон Гёрц, не знавший о случившемся, был арестован на пути в Фредериксхальд. Он навлек на себя ненависть всех шведов из‐за гибельных советов, которые давал королю Карлу, и из‐за высокомерия по отношению к знати королевства, поэтому именно он стал первой жертвой, принесенной шведами в жертву их обиде. Суд приговорил его к казни на эшафоте через отсечение головы. Шведский Сенат избрал королевой Ульрику[1296], сестру Карла и супругу князя Гессен-Кассельского.