Жизнь пяти

И замирает, отступив чуть назад, в пустое пространство лаборатории. Ее мягкие, полные губы сначала неспешно, затем все быстрее и быстрее произносят неразборчивые, мелодично переплетающиеся друг с другом в запутанном ритме слова, а руки ловкие и одновременно хрупкие, окутанные широкими, расклешенными от плеч к кистям рукавами черного двубортного пиджака с туго застегнутым воротником-стойкой, то взмывают, то падают, кружась и перемещаясь в странном, понятном лишь ей самой танце. Затем все резко обрывается. Раскрытые ладони опускаются, по лицу пробегает серовато-синяя тень оставляющего разум и тело внутреннего напряжения, и она вновь поворачивается к Курту утомленная, но довольная.

Вперед…

Отступает на полшага назад и любезным, элегантным жестом отводит в сторону чуть согнутую руку, будто приглашая гостя пройти в невидимую ему, однако такую явную для нее самой дверь.

Курт снова хихикает мрачно и нервно. Его глаза с расширившимися от испуга темными, блестящими зрачками, не в силах остановиться, перебегают с одного предмета на другой. Он жутко боится. А в мыслях тихим неотступным бормотанием звучат приглушенные слова Валы… Вчера, отчего-то очень разговорившись, она невзначай выболтала ему про несколько несчастных случаев, которые случались в лаборатории академика Ивтар. Ох, лучше бы подруга не делала этого…

Мирда соан, и зачем он вообще согласился?! Надо было меньше пить того арданского пойла…

Курт нарочито решительно, понимая, что еще чуть-чуть ожидания и он, плюнув на все, развернется и позорно убежит, сжимает влажные ладони в кулаки. Подходит ближе, затем еще и еще, семеня по паркету, не отрывая взгляда от собственных покрытых толстым слоем пыли, сношенных сапог. Он пока ничего особого не чувствует, и от этой неизвестности ему становится только страшнее.

А-а-а…

Вдруг, будто застряв, оборачивается к Ригве. Ее черные, плотные, густые волосы, завитые крупными, упругими кудрями слегка колышутся от его резкого движения. Рядом с ней: в меру полной, в меру высокой, с красивыми, плавными изгибами фигуры зрелой женщины, Курт выглядит несуразным, долговязым подростком.

Куда перемещаться-то?

Спрашивает он осипшим, непослушным голосом.

В Альстендорф, университетская библиотека, третий ярус, рядом с большим круглым столом в секторе базовых иллюзий.

Невозмутимо сообщает Ригва.

У Курта отваливается челюсть. И теперь уже Нил с Валой сдавленно, предательски весело хохочут за его спиной.

В Альстендорф?! Браза, это же… через пол континента… Это… пф-ф-ф… Эльма локи.

Кажется, его копошащиеся мысли слышит вся комната.

Хм… понял.

Курт кивает, оглядывается перепуганный, растерянный, пепельно-бледный. Делает пару громких, протяжных вздохов. Без труда представляет себе нужное место: они на первой ступени часто подолгу болтали там с Зирой и Диром. И едва только его тонкие, беловато-розовые губы заканчивают произносить стандартные слова заклинания, бесшумно шагнув в пустоту, исчезает.

На мгновение заставленную по периметру одинаковыми, крепкими стеллажами с бесконечным книгами и папками лабораторию, залитую падающими из прямоугольного окна мягкими, расширяющимися конусами желтоватого света, накрывает тень звенящего, беспокойного молчания, наполненного неявным, осторожным предчувствием то ли трагедии, то ли долгожданного триумфа.

Вала осторожно переглядывается с Нилом. Ригва с тяжелым, глухих вздохом опускает голову, темные, блестящие кудри падают на ее сосредоточенное, изменившееся, постаревшее лицо, непроницаемой вуалью скрывая его от взора посторонних. Руки вновь переплетаются на груди. Она отстраненно смотрит на кончики своих широких, мягких туфель, чуть приподняв носки и покачивая ими из стороны в сторону, а ее тело под плотными складками одежды едва-едва заметно вздрагивает от сковывающего мышцы напряжения.

Мимо бегут секунды, а затем минуты.

Нил аккуратно сжимает своими горячими, сильными пальцами хрупкую ладонь Валы. И когда она, встревоженная, растерянная и бледная, поворачивается к нему, легко, ободрительно улыбается, невольно поджав губы. Он внезапно хочет сказать то, что так давно собирался, но…

За ее спиной раздается шум. Мгновение уходит. Вала отворачивается, холодная рука выскальзывает из ладони Нила.

Браза…

Раздосадованный он смотрит в центр лаборатории. Туда, где вернувшийся, целый, невредимый и очень-очень довольный стоит Курт, гордо демонстрируя чуть ошарашенной Ригве какую-то дерзко позаимствованную без спроса библиотечную книжку. Его лицо сияет подлинным восхищением и восторгом. Вала вновь радостно хлопает в ладоши, а Нил, не в силах больше хмуриться, чуть снисходительно, с пониманием усмехается.

Браза… Да это же … будущее!

Взволнованный голос Курта гулким эхом заполняет комнату, и Нил, несмотря ни на что, полностью с ним согласен.

2