Жизнь по принципу «Послать все на…»

В Городе Денег тем, у кого их маловато, постоянно напоминают об этом те, у кого денег достаточно. Эти последние постоянно говорят, что деньги имеют значение: получение денег, накопление денег, расходование денег. Именно деньги придают вам ценность в Городе Денег.

Здесь за деньги можно купить все (в том числе и чувство собственного достоинства), и люди, у которых нет денег, чувствуют себя ужасно. Они завидуют тем, у кого есть деньги. Конечно, здесь живут старики, которые помнят времена — много-много лет назад, — когда деньги еще не появились, и люди были счастливы без денег, и были счастливы, вообще не подозревая об их существовании. Мало того, они даже считали деньги несколько вульгарным предметом. Но сама система в Городе Денег подкрепляет и усиливает мысль о том, что деньги — это важно. В конце концов, они дали имя городу. Так что деньги имеют значение. Должны иметь. Если они не имеют значения, то их бы тут не было. И тогда где бы были все эти граждане Города Денег?

Но здесь не все просто и для тех, у кого деньги есть, кому деньги открыли доступ к чудесам Города Денег, ко всем чудесам, какие только можно купить за деньги. Будьте уверены, у них будь здоров какой уровень жизни. Но они видят, как безденежные люди притаились в тени городских стен: грязные, отчаянные, безысходные души. И богатые живут в постоянном страхе, что они могут потерять свои деньги и тоже оказаться в тени.

Кроме того, они боятся, что имеют недостаточно, что всегда есть опасность появления в городе новых людей, которые захватят их долю денег; и что высокопоставленные люди прицепятся к их деньгам и не позволят их использовать. И то, и другое опасно. Конечно же, денег всегда недостаточно для того, чтобы справиться с новыми захватчиками.

Но тогда — кто же счастлив в Городе Денег? Это деньги во всем виноваты? Или Город Денег привлекает только несчастных людей, которые обвиняют деньги в своих несчастьях? Что ж, уверен, что немало счастливых людей на планете просто переехали из Города Денег. Они решили, что не стоит волноваться из-за денег, и переехали в те места, где им не напоминают ежедневно, какое огромное значение имеют деньги. Или они покончили с высокооплачиваемой работой и решили, что могли бы тратить меньше. Они переехали из города туда, где им приятно жить, а не нужно просто выживать.

Но вот удивительная новость: в Городе Денег есть счастливые люди. Это те люди, у которых денег не очень много, и они еще могут радоваться тому, что имеют, и радоваться успеху других людей, более богатых, чем они сами. Существуют люди, чудовищно богатые, которые могут радоваться сполна каждому центу, но не зацикливаться на своем богатстве. Эти люди знают, что деньги не значат ТАК много и им в любом случае было бы неплохо и без богатства. Они на самом деле рассматривают процесс получения денег как своего рода игру.

Где вы живете?

Нелегко быть свободным в Городе Денег, но это возможно. Среди наших друзей и знакомых я знаю людей из всех частей Города Денег. И знаю довольно много тех, кто переехал из этого города.

Учитывая, что деньги господствуют над большой частью общества, это в наших интересах — не избегать этих людей, не уклоняться от общения с ними, но выяснить, как иметь деньги и быть свободным. Как можно послать на… деньги?

Как это возможно — радоваться деньгам и всему, что они приносят, но не привязываться к ним и не становиться слугой денег?

Я не знаю. Давайте перейдем к следующей главе, «Как вычистить клетку хомяка».

Конечно, я знаю. Не волнуйтесь.

Каковы мои отношения с деньгами? Ну, мои родители произошли из среднего класса. Они усердно работали и преуспели в создании «очень комфортабельной» (как выразилась моя мама, когда я, будучи ребенком, спросил: «Мама, а мы богаты?») жизни для всех нас. Мы знали, что нам повезло. И нам всем нравилось то, что можно было купить за деньги: симпатичный дом, большой современный телевизор, отпуска, походы в рестораны и т. д. (Я знаю, что теперь это звучит странно, но в те времена в ресторанах предлагалось настоящее угощение.) Но мы испытывали и некоторую вину. Мы были христианами. И хотя было приятно приехать в местную церковь на хорошей машине с кожаными сиденьями, ощущался некоторый диссонанс.

И вот я вырос, бросил университет и пошел работать. У меня было, как я считал, очень здоровое отношение к деньгам: я верил, что, раз я занимаюсь любимым делом, деньги у меня будут. Я осуждал людей, работающих только за деньги, а также тех, кто кичился своим богатством. Но я понимал, что мне хочется жить «очень комфортабельно».

Я решил не продолжать учебу, потому что хотел попробовать себя в настоящем мире (в том числе попробовать заработать настоящие наличные деньги). У меня получилось неплохо, и довольно рано. У меня была прекрасная работа, я занимался любимым делом — сочинительством и творчеством, — и мне хорошо платили.