Один из таких экспериментов я опишу ниже. Испытуемым предлагали сыграть в карты, причем был запрограммирован следующий алгоритм: выбирая колоды № 3 и 4, человек чаще всего проигрывал большие суммы при незначительном количестве столь же внушительных выигрышей, а при выборе колод № 1 и 2 человек обычно оставался в маленьком выигрыше, в то время как проигрыши были очень редки и незначительны. На испытуемых нацепили различные датчики, контролировавшие пульс, работу головного мозга и пр. Приблизительно на 50–65-м ходе люди говорили, что догадываются об алгоритме игры, а на 90-м почти все участники называли правильный алгоритм. Но только чуткие датчики энцефалографа показывали всплеск активности при выборе колод № 1 и 2 уже на седьмом ходе.
Исследовательский интерес вызвал тот факт, что только испытуемые, которых отвлекали разговорами, просьбами и другими мелкими задачками, играли очень успешно. Более того, они быстрее понимали суть игры по сравнению с другими участниками эксперимента.
Позднее стало ясно, каким образом надо отвлекать людей, чтобы они успешно решали поставленные перед ними задачи. Участникам нового эксперимента давали задание, постепенно увеличивая количество параметров, которые следовало обработать. Например, из списка надо было выбрать квартиру, которая удовлетворяла бы огромному числу требований (цена, площадь, качество ремонта, район расположения, доступность общественного транспорта, близость детсада, возможность селиться с домашними животными, наличие рядом парков и т. д.).
Первой группе выдали листы бумаги и отвели 15 минут на решение задачи. Представители второй группы должны были отвечать моментально. Членов третьей группы после постановки задачи отвлекали: предлагали посчитать что-нибудь или нарисовать в воздухе руками разные геометрические фигуры – а потом неожиданно просили ответить на вопрос.
С каждым новым шагом эксперимента количество параметров, требующих обработки, возрастало на один. Итоговые данные были сведены в таблицу: под результатом понимается процент людей в группе, которые давали правильные ответы.