Первого сентября 1956 года началась моя настоящая студенческая жизнь, в которую я погрузился буквально с головой. В МАДИ в то время было всего два факультета: дорожно-строительный и механический, куда я и поступил, на специальность «Эксплуатация автомобильного транспорта». Вторая специальность – «Эксплуатация дорожно-строительных машин» – меня не привлекала. У дорожников тоже было две специальности: «Строительство мостов и аэродромов» и «Строительство дорог». Самый большой набор, по шесть групп, был на нашу специальность и на строительство дорог. У нас на факультете программы первокурсников отличались только в части сугубо специальной, поэтому лекции по общеобразовательным предметам читались для всех. Вопрос был только во вместимости аудиторий.
Учиться было легко и интересно. Легко потому, что не нужно было, как в школе, ежедневно готовить уроки, а лекции по общеобразовательным дисциплинам, включая математику, физику, химию и новые предметы – черчение и начертательную геометрию, были понятны и интересны. Кроме того, уже с первого курса нам давали технологию металлов с практикой в учебных мастерских, а военная кафедра начала свои занятия с конструкции автомобилей. Вместе с тем студенческая жизнь захлестнула различными другими интересными делами, такими как театр и кино. Дальше последовала работа в многотиражке, множество других общественных дел. Впрочем, лучше обо всем по порядку.
В МАДИ в тот год организовался великолепный любительский театр, в труппу которого я поступил едва ли ни с первых дней учебы. Еще со школы занимался в драмкружке и даже успешно прошел два тура творческого конкурса во все театральные вузы Москвы, имел шансы благополучно пройти и третий тур, но предпочел связать свою жизнь с техникой. Однако перед соблазном сцены не устоял.
Театральной студией в МАДИ руководил актер МХАТа и преподаватель школы-студии этого театра Николай Павлович Ларин. С ним работала его супруга Любовь Кирилловна Касаточкина, тоже из мхатовцев. Они, как я понимаю, таким способом подрабатывали, но занимались с нами ответственно и самозабвенно. Интеллигентнейшие люди, ученики Станиславского, они старались передать нам свои знания и научили очень многому не только в смысле актерства. Николай Павлович обучал нас так же, как своих студентов в театральном вузе, сплотил коллектив, создал необыкновенно творческую атмосферу. Ценным я считаю не только наше общение между собой, но и то, что он наделил нас способностью находить взаимопонимание с самыми разными людьми, помог освоить манеры и правила хорошего тона, что очень пригодилось в жизни.
В нашем репертуаре преобладали водевили, поскольку Николай Павлович полагал, что нам проще и интереснее будет работать в этом легком жанре. Мне поручали роли стариков либо характерных персонажей, поскольку на амплуа первых любовников по внешности не тянул. Роли покорителей женских сердец доставались Славе Кулакову и Гене Андрееву, красавцам-третьекурсникам с отделения дорожных машин. Почти до окончания вуза мы совмещали учебу с увлечением театром. Уже на первом курсе организовали бригаду, давали концерты в подшефных колхозах, совхозах, детских учреждениях, несли искусство в массы на полном серьезе, нами владел комсомольский задор – это то, чего сейчас вообще нет. В комсомольскую работу я тоже влился с самого начала учебы.
Второе наше детище – киностудия. Два третьекурсника – Юра Пискунов и Аркаша Юрчевский были инициаторами этой идеи, и мы с моим приятелем-сокурсником Вовой Чудиновым присоединились к ним. Вместе нашли кое-какие старые пленки, кинокамеру, проектор, придумали название киностудии «МАДИ-фильм». Тогда наша затея выглядела нереальной, все происходило в 1956 году, когда кинолюбительство только-только начинало развиваться, ничего не было, все приходилось добывать и делать самим. Нам нужна была лаборатория, где была бы вода, чтобы проявлять пленку. Выпросили у дирекции бывшую курилку-туалет, сами отвинтили писсуары, зашторили окно, оборудовали. Решили снимать киноленту о нашем институте. Дали своей работе название, тоже из неоригинальных – «Фильм», и приступили к работе. Поначалу предприняли попытку снимать игровое кино, но не осилили и отдали предпочтение документалистике. Полностью работу над фильмом завершили уже на втором курсе. Весь первый курс мы были одержимы творчеством, увлеклись так, что учеба шла незаметно, но все еще было нормально, между делом сдавали зачеты и экзамены.
Полячек