Жизнь взаймы

— Скай... кто? — переспросила Татьяна.

Ту-Гак поднял со снега «медузу», хорошенько встряхнул. На гладкой поверхности на мгновение проявился сетчатый рисунок, похожий на капиллярный.

— Это движущееся растение — сакай. Способно преодолевать огромные расстояния с большой скоростью, разыскивая подходящую среду обитания. Мы пользуемся ими для передвижения по снегу со времен Первого ту. — Ту-Гак положил сакая на снег и важно довершил: — Туманный Айсберг подарил нам это знание! Я приглашаю вас в свой Дом, доктор, и пусть все его тепло станет вашим!

Татьяна Викторовна поняла, что последняя фраза является ритуальной и, не зная, что ответить, благодарно склонила голову.

— Становитесь позади меня и держитесь крепко! — мотнул головой Ту-Гак. — Мы поедем быстро!

Гонка на сакаях привела Татьяну в восторг. «Медуза» скользила по гладкому снегу Майрами со скоростью около шестидесяти километров в час, иногда подпрыгивала на неровностях, загибаясь внутрь и тем самым удерживая находившихся на ней ездоков. Во время движения края растения волнообразно изгибались, и казалось, что стоишь на каком-то придонном существе из подводного мира.

В середине пути на Ту-Гака спикировал тамп апельсиново-оранжевого оттенка. Тихонько сполз по его руке на руку Татьяны, которой она держала ту за талию, пощекотал её щупальцами-ниточками, хрюкнул и уполз на своё место на хозяйском плече.

— Ту-Та-Гак! — прокричал ту, оглядываясь на Татьяну. — Наш семейный тамп. А где Та-Та-Шуня?

— Где-то поблизости, — соврала Татьяна, — наслаждается пространством.

Ту-Гак понимающе кивнул.

Вход в Дом вырос из-под снега неожиданно и напомнил Татьяне въезд в подземный гараж повышенной комфортности: белые двери располагались под небольшим углом к земле, по краям помаргивали сигнальные огни, припорошенные снежком, перед входом бегал странный механизм, споро разметая снег струями воздуха из сопел по бокам.

Створки разошлись. При желании в них могла бы заехать фура. Татьяна вспомнила, что Ту-Роп рассказывал про жилища на Майрами, расположенные под землёй, и пожалела, что Э не видит того же, что видит она. Управляющий Разум обожал новые впечатления!

Ту соскочили с сакаев, свернули их, будто коврики и пошли внутрь. Ту-Гак ввёл Татьяну за руку — то ли по обычаю, то ли чтобы не потерялась.

Двери за их спинами бесшумно закрылись.

Здесь было значительно теплее, чем на поверхности. Впрочем, Татьяна Викторовна догадывалась, что не будь на ней скафандра и безрукавки Ту-Ропа, она всё равно мерзла бы нещадно. Помещения располагались анфиладой.

— Один уровень, — сообщил Ту-Гак. — Глубже не копаем — многокилометровая мерзлота. Противоположный выход ведёт на плантацию сакаев, я покажу вам её позже.

Ту придержал Татьяну, дождался, пока его сыновья скроются из виду и повернулся к ней:

— Не стану лезть в дела Стража Порога, доктор, и спрашивать, что случилось. Чем я на самом деле могу помочь?

— Мне нужно связаться с Ассоциацией, — повторила Татьяна, и сердце забилось при мысли, что через несколько мгновений она может увидеть Ларрила, — и вернуться в Лазарет. К сожалению, обстоятельства таковы, что я не могу выйти на связь ни с кем из них!

Ту сокрушённо покачал головой и повёл гостью дальше.

Татьяна шла за ним, удивляясь самой себе. Тоска по проангелу, оказывается, всё это время зашкаливала, а она не чувствовала её, будто находилась под анестезией и только сейчас начинала приходить в себя. Уткнуться бы лицом ему в грудь и... может быть, даже поплакать в кольце горячих рук.

Модуль связи — аппаратный комплекс в одном из помещений — встретил явным нежеланием включаться. Ту-Гак, недоуменно крякнув, полез смотреть, в чём дело.

Татьяна удручённо вздохнула и самой себе напомнила голосом гениального Милляра: «Должок!» Ведь предупреждал же НикИв, что не позволит ей связаться с кем бы то ни было, пока она не окажет ему услугу.

— Удивительно! — воскликнул Ту-Гак. — Не работает, хотя только утром всё было нормально! Я запустил диагностику, но придется подождать, пока она закончится. Комната моего акани станет вашей на это время. Мы живем просто, Лу-Танни! Вам понравится!

— Да мне уже нравится, — тепло улыбнулась Татьяна.

Из коридора донёсся дивный аромат.

— Ту-Дип хорошо готовит рухашу! Идёмте!

Ту решительно повел её дальше. Помещения продолговатой формы каплями перетекали друг в друга. Толстые ковры, сотканные из грубой белой шерсти, заглушали шаги. Абстрактный орнамент на стенах оказался выложенным из чёрных когтей — Татьяна уже знала, кому они принадлежат. Мебель была каменной: огромные лежаки, которые язык не поворачивался назвать кроватями, массивные кресла и уютные, но тоже внушительные сиденья без спинок покрывались тканями светлых оттенков с геометрическими узорами. Сочетание простора, света и предметов мебели, словно сошедших со страниц «Гулливера в стране великанов» давало неожиданное ощущение уюта, безопасности и надёжности. Наверху могли бушевать магнитные бури и снежные ураганы, скакать стада дворхов или орухов — здесь же было тихо. Душевно.