Жизнь взаймы

«Скорее, «Свободный путь», — рассмеялся Дуг-Кагн. — Среди обычных клеток эпидермиса креллов равномерно располагаются рейд-клетки, создающие поле, которое разряжает атомарный состав окружающего пространства. Таким образом мы снижаем трение тел о воду, что приводит к увеличению скорости движения и повышению маневренности. Судя по всему, произошедшее с Гекой было проявлением вашего Та-Кха-э, Лу-Танни, а не ментальной атакой сродни той, что я учил вас на М-63! Хм... Я никогда не думал об активации этой возможности вне воды!»

У Татьяна Викторовны словно камень с души свалился. Как бы ни вёл себя Геннадий Чекалов, она не желала ему зла, лишь осознания того, что он пытался сотворить. Когда-нибудь...

«Итак, это кло-кло собиралось высадить вас на первую попавшуюся планету, — подытожил крелл. — Но почему вы выпали из Потока именно в секторе Пу?»

«Не знаю! — искренне ответила Татьяна. — Однако я рада, что побывала на Майрами. У нас есть сказка о Снежной Королеве, осколок зеркала которой попал в сердце детёныша — маленького мальчика по имени Кай. Туманный Айсберг — осколок льда, навсегда застрявший в моём сердце, доктор! И он во многом изменил меня, но надеюсь, в лучшую сторону!»

«Вижу, что изменил! — с непонятным оттенком проворчал Дуг-Кагн и резко завершил разговор: — Я заканчиваю дела в Лазарете после чего направлюсь в сторону сектора Див. Мы скоро увидимся, доктор Лу-Танни. Вам следует узнать многое... вот только я не хочу, чтобы вы услышали об этом от меня!»

Послышался прощальный хлопок, и Татьяна Викторовна перестала ощущать крелла в сознании. Его последние слова заставили сердце сжаться предчувствием.

Предчувствием беды.

* * *

Татьяна вызывала командора М-63 уже несколько минут, но в эфире царила тишина. Конечно, она могла бы пообщаться с Ту-Ропом, СиРиЛионом, ВаГаБан, в конце концов, но важнее всего на свете казалось услышать голос Ларрила и посмотреть в его в лицо.

Нервозность достигла предела, когда Э, поняв, что никого другого хозяйка видеть не желает, предложил использовать канал экстренной связи, до сей поры им ни разу не задействованный. Экран посветлел сразу же. И тут же ослеп — его закрыл чей-то мощный торс. Когда камера подстроилась, сфокусировавшись на верхней части, Татьяна с изумлением разглядела Ту-Ропа.

Тот от неожиданности клацнул зубами и взревел:

— Доктор!!!

Накатила паника. Татьяна Викторовна едва смогла сдержать слёзы:

— Ту-Роп, друг мой... Где Ларрил, что с ним? Почему ты отвечаешь по его каналу?

— Майрами! — глубоко вздохнул ту, видимо, осознав происходящее. — Прошу, не беспокойся, Лу-Танни! Он сейчас на Юмбе.

— Но почему не отвечает?..

Белоснежный ту нервно повёл плечами и заголубел лицом, что выдавало сильнейшее волнение.

— Потому что больше он не командор М-63... Командор теперь я!

Она потрясённо разглядывала собеседника. Знак отличия командора станции, действительно, красовался на его плече, на том месте, где Ту-Та-Роп так любил растягиваться, закрывая собой эмблему Ассоциации.

— С тобой всё в порядке, доктор? — осторожно поинтересовался Ту-Роп. — Ты сбежала от духабути и вернулась в Лазарет?

— На какой вопрос отвечать первым? — невесело улыбнулась она и откинулась на спинку кресла, усилием воли успокаивая всполошенное сердце. — Я сбежала от духабути. Вернулась в Лазарет. Со мной всё хорошо, просто... я очень хотела его увидеть!

— Понимаю! — Ту-Роп трогательно прижал руки к бочкообразной груди. — Для тебя это главное... Мне, как командору, надо знать, что с тобой произошло, но я подожду. А сейчас ты послушай меня...

Он заговорил. Неторопливо и подробно, будто читал скучный доклад о расположении сил на политической арене. Рассказывал об отчаянии, в котором пребывал друг после того, как МОД Лазарета взорвался на его глазах, о том, как Ларрил чудовищным усилием воли взял себя в руки и провёл расследование произошедшего — мгновенное, эффективное и жестокое. Как закрыл М-63 для любых операций, пойдя на открытый конфликт с руководством Ассоциации, в чём его неожиданно поддержали Дуг-Кагн и СиРиЛион, и спасли от трибунала. О том, как изменился проангел, будто окаменел, застыл в страшной неподвижности эмоций, хотя и двигался, и говорил, как живой. О мероприятиях, проведённых для поиска пропавшего доктора Лазарета на перекрёстке миров сектора Див... и о войне, бесцеремонно вмешавшейся в их планы.

Да, стальная старуха неожиданно явила ещё один лик, для которого слова «бесчеловечный», «жестокий» и «чудовищный» казались слишком сдержанными. На арене военных действий появилась новая фигура, облачённая в цвет праха. Потому что прах — всё, что осталось от цветущей и прекрасной Райи-прайм — родной планеты Ларрила.

Окаменев от ужаса, Татьяна слушала глухой, какой-то обезличенный голос, повествующий о появлении из ниоткуда корабля, с чьей мощью могли бы поспорить лишь несколько флагманов флотов, объединивших усилия. О том, как пришелец применил своё страшное оружие и скрылся в Потоке, оставив планету с многомиллиардным населением тонуть в термоядерном напалме, рассыпаясь в пыль.