Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

Все чувства зебр хорошо развиты, но, как и у всех лошадиных, у них преобладает обоняние. Все виды зебр очень дики, иногда и злобны. От врагов они отбиваются с большим мужеством, пуская в ход и зубы и копыта. Гиены и гиеновые собаки совсем не решаются нападать на них. Даже лев не всегда сразу может справиться с зеброй, хотя она и служит его постоянной добычей. Негры-охотники и арабы рассказывали, что иногда удар копыт зебры сваливает льва замертво.

Европейцы хищнически истребляли полосатых лошадей. Прекрасные шкуры и сравнительная легкость охоты за этими животными привлекали внимание и промысловых охотников и спортсменов. Мясо зебры не может служить приманкой для европейца, так как оно неприятно сладко, но туземцы считают его лакомым блюдом. В прежние времена потребление этого мяса было очень распространено в Африке. Там, где зебры еще сохранились, их шкуры продолжают употреблять для украшения комнат. В Средней Африке туземные воины нашивают их гривы на свои головные уборы.

Для ловли зебр буры употребляли особые палки, длиной в 1½ метра, с петлей на конце, похожие на крюки наших казахов. Верховой охотник при быстром беге накидывает петлю на шею зебре и затягивает ее. Доставленную домой зебру на долгое время привязывают к столбу, вокруг которого она и бегает. Постепенно она привыкает к человеку. Разные породы полосатых лошадей приручали и даже дрессировали для цирковых представлений, но домашними животными они не сделались.

Во второй половине XIX столетия не раз поднимался вопрос о превращении зебры в полезное домашнее животное. Шеллендорф, который основал в Африке «Общество для разведения страусов», стал работать и над приручением зебры. Однако его труды не оправдались. В качестве полезного рабочего скота зебра далеко уступает лошади, ослу и мулу. Зато она имеет в некоторых местах Африки важное преимущество перед другими копытными: она мало восприимчива к одной очень опасной для скота болезни, которую распространяет муха цеце. Там, где водится муха цеце, не могут жить ни лошади, ни ослы.

Один поселенец в Капской области приручил пойманных молодых зебр. Поведение их, казалось, было довольно мирное. В один прекрасный день он решил запрячь в свой экипаж этих красивых животных. Он взял в руки вожжи и поехал на своих бегунах. Езда была, вероятно, очень быстрая, так как вскоре счастливый обладатель зебр очутился в своей конюшне без чувств рядом с совершенно изломанным экипажем, а зебры, привезшие его, стояли у кормушки.

В другой раз одному смелому наезднику вздумалось укротить это животное. Но едва успел он вскочить зебре на спину, как она начала бешено бить задом, ударилась о землю, потом мгновенно вскочила на ноги, спрыгнула с высокого берега в реку и там сбросила седока.

Эти и подобные им случаи запугали жителей Капской области и привели их к заключению, что одомашнивание зебры — дело невозможное. Однако все серьезные наблюдатели не сомневаются, что зебру можно одомашнить, принявшись за дело с большей осмотрительностью и терпением. Главное, не надо забывать, что с гордым и храбрым животным обращение должно быть иное, чем со слабым и боязливым, и что побоями и дурным обращением мало чего добьешься.

Все виды зебр хорошо выносят неволю в европейском климате. Они довольствуются обычным лошадиным кормом и живут в зоологических садах по многу лет. Повидимому, у них нет особенно сильной потребности в тепле, они легко переносят не слишком суровую зиму, но страдают оттого, что в тесном помещении у них чрезмерно отрастают копыта. Врач-ветеринар Московского зоопарка рассказывает, как лечили заболевшую зебру:

«У одной зебры за несколько лет жизни в неволе так разрослись копыта, что она захромала на все четыре ноги. На воле, в африканских пустынях, зебры пробегают десятки километров в день, и от этого копыта стираются. А здесь, в зоопарке, отгороженная для зебры площадка была тесна. Негде было бегать, и копыта разрослись. Нужно было во что бы то ни стало их подпилить. Пятеро сторожей гонялись за зеброй, стараясь ее поймать и связать веревками. Да куда там! Ничего не могли поделать. В операционную клетку ее тоже не удавалось загнать. Клетка мала, а зебра очень пуглива, не заманишь ее. Тогда ее решили усыпить.

Три дня не давали зебре воды. Только перед самой операцией к ней во дворик поставили полное ведро воды, а в воду влили снотворное средство — хлоралгидрат. Напилась зебра воды, растянулась на земле и заснула, да так крепко, что и не почувствовала, как подпилили у нее все четыре копыта — починили ей ноги. На следующий день после операции зебру пересадили на другой дворик, побольше. Теперь она бегает с утра до ночи и стачивает свои копыта о землю».

Зеброиды — помеси зебры с лошадьми и ослами — имеют различный вид, смотря по тому, кто были их родители. Их родство с зебрами, однако, сразу бросается в глаза, потому что у них всегда бывают на теле полосы, иногда чуть заметные, иногда очень ясные. Ряд зеброидов был выведен у нас в заповеднике Аскания-Нова. Здесь их с успехом использовали для сельскохозяйственных работ.

Ослы