Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

Сомалийский дикий осел похож на домашнего осла. Он живет преимущественно в прибрежных местностях северо-восточной Африки, в землях Сомали и Галла. Это крупное животное в 1,4 метра высотой в плечах, покрытое рыжевато-серой шерстью. У него крепкое тело и тяжелая, большая голова. Поперечные полосы на ногах говорят о родстве с зеброй. Любимое местопребывание сомалийского дикого осла — бедные пресной водой, песчаные и каменистые низменности у берега моря. Худосочная растительность этих мест — мимозы, колючие кустарники, жесткая деревянистая трава — служит ему пищей. Его можно встретить и в таких местах, где красные и черные скалы сожжены знойным солнцем, где земля усеяна камнями, где растут только жесткие колючие травы, от которых отвернулся бы даже верблюд.

Сомалийский дикий осел.

Нубийский осел ростом меньше сомалийского — всего 1,15 метра в плечах. Он более легкого сложения. Шерсть у него желтовато-серая — светлей, чем у сомалийского. Особенно характерен в его окраске так называемый «спинной крест», образуемый темной идущей вдоль холки полосой, которую пересекает под прямым углом другая полоса, на плечах. На ногах у него нет полос. Родина нубийского осла — северо-восточная Африка (от Нила до Красного моря и на юг до Абиссинских гор). Нубийский осел так редок, что его нужно считать вымирающим видом.

О жизни нубийского осла на свободе очень мало сведений. Держится он небольшими стадами. Охота на него очень трудна — он пуглив и осторожен. Окраска его удивительно совпадает с цветом местности, в которой он живет. Несмотря на скудное пропитание, которое он находит в пустынях своей родины, он часто бывает хорошо упитан. Арабы с удовольствием едят его мясо.

Кричат дикие ослы совершенно так же, как и домашние.

Домашний осел считается прирученным потомком нубийского дикого осла. У него такой же крест на спине и обыкновенно нет полос на ногах. Окраска очень различна. У одних — почти белая, у других — серо-коричневая, у иных — совсем темнокоричневая. Шерсть домашних ослов бывает длиннее или короче, смотря по тому, в каком климате они живут; в холодных странах в зимнее время они покрываются длинной шерстью.

Но все же, чем теплее и суше страна, в которой живет домашний осел, тем лучше он себя чувствует и тем легче размножается. В этом сказывается его происхождение от животного степей и пустынь. Домашний осел труднее, чем лошадь, переносит сырость и холод. Поэтому лучшие экземпляры ослов можно встретить в Сирии, Египте, Иране и Южной Европе, а в СССР — в Средней Азии.

Домашний осел.

Осла приручили с давних времен. Он стал домашним животным раньше лошади. По мнению Келлера, древний народ галла, населявший когда-то северо-восточную Африку, приручил осла задолго до возникновения египетского государства. От них осел перешел к египтянам еще до первой египетской династии — почти за шесть тысяч лет до нашей эры. Для улучшения домашней породы тогда пользовались пойманными дикими ослами. Это делают и теперь.

В Египте и других южных странах можно встретить замечательно выносливых ослов, которые в работе не уступают лошадям, а в иных отношениях и превосходят их.

Езда верхом на осле больше всего распространена в Египте и в СССР — в Узбекистане. В последнее время в Средней Европе ослов стали все больше и больше применять для обслуживания уличной торговли. В тех случаях, когда приходится возить небольшие тяжести, например при торговле молоком, овощами или фруктами, осел имеет большие преимущества перед лошадью: его содержание и снаряжение стоят дешевле и ухода за ним меньше; к тому же он выносливее и долговечнее лошади, меньше поддается заболеваниям. Голос у осла громкий: часто в южных городах на улице можно услышать раздирающий уши протяжный крик «и-аа», «и-аа». Ни один осел не может равнодушно слышать голоса своего сородича: тоже начинает реветь изо всех сил, а за ним — другой, третий, пятый, десятый. Они перекликаются, как петухи, наполняя воздух дикими воплями.

Ослица приносит одного детеныша, которого кормит молоком пять-шесть месяцев. Осленок рождается хорошо развитым. Это шаловливое, живое существо, выражающее свою веселость забавными прыжками, легко привыкает к человеку. Матка и детеныш очень привязаны друг к другу. Их разлучить можно только силой. В разлуке они оба по целым дням беспокойно мечутся и жалобно кричат.

Осленок на втором году жизни достигает полного роста, но только на третий год становится вполне годным для упряжки и работы. Домашние ослы живут до сорока и даже до пятидесяти лет.

Кулан, или азиатский дикий осел, — стройное животное с довольно короткими ушами; окраска спины и боков у него желтовато-глинистая, брюхо беловатое, вдоль спины широкая полоса.