Читаем Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму полностью

В необитаемых лесах тапиры нередко целыми месяцами питаются только упавшими плодами деревьев или сочными болотными и водяными растениями. К соли тапиры чувствуют особое пристрастие. В неволе они едят все то, что едят свиньи. Древесные листья и плоды, сухари и сахар — их любимые лакомства.

Американские тапиры долго выживают в зоологических садах. Во Франкфурте один тапир жил тридцать лет.

Человек преследует этих зверей ради мяса и шкуры. Из кожи их делают бичи и вожжи.

Кроме человека, врагами тапиров считаются крупные кошки — ягуар в Америке и тигр в Азии. Говорят, что тапиру иногда удается избавиться от напавшего на него ягуара: когда хищник вскочит на спину своей жертвы, тапир кидается в непроходимую чащу, и удары ветвей прогоняют ягуара.

Лошади

Для лошадей характерно, во-первых, наличие на каждой ноге одного только пальца с одним копытом, а во-вторых — своеобразное строение зубов. В каждой половине челюсти лошади сидят три резца, шесть длинных четырехугольных коренных зубов и маленький клык. У самок клык большей частью недоразвит. Коренные зубы благодаря покрывающим их изогнутым складкам эмали хорошо приспособлены к тому, чтобы разжевывать твердую растительную пищу. С возрастом зубы у лошади стираются, и вид их жующих поверхностей меняется настолько, что по ним можно определить возраст лошади.

Единственный палец лошадиной ноги соответствует среднему пальцу пятипалой ноги млекопитающих. (Об этом подробнее сказано в очерке «Строение и жизнь млекопитающих» в конце этой книги.) Зрение и слух лошади развиты хорошо.

Шерсть у лошадей плотная, густая, но короткая. Однако те лошади, на родине которых зима бывает суровая, покрываются на это время года более длинной и волнистой шерстью. Такая же шерсть бывает и у новорожденных жеребят.

Лошади по нескольким признакам могут быть легко разделены на три главные группы. Первая группа — собственно лошади; у них на всех четырех ногах находятся «каштаны» (роговые наросты), а хвост до самого корня покрыт длинными волосами. Зебры, или африканские лошади, имеющие полосатую окраску, составляют вторую группу, и, наконец, ослы — третью. У ослов «каштаны» есть только на передних ногах, а длинные волосы растут только на конце хвоста. По форме ушей и хвоста полосатые лошади ближе к ослам, нежели к настоящим лошадям.


Зебры


Окраска зебры благодаря черным, красно-бурым и буро-желтым полосам, покрывающим все ее тело, сливается с тоном степной растительности и делает зебру малозаметной в степи.

Зебры водятся только в Южной и Восточной Африке. Живут полосатые лошади небольшими группами — по десять-тридцать штук, но иногда соединяются в стада до сотни голов. Часто они пасутся вместе с другими крупными травоядными животными.

Путешественники по Африке сообщали, что в стадах зебр нередко встречаются антилопы гну, страусы и буйволы. Особенно часто стада зебр сопровождают страусы. Эти птицы, по наблюдениям натуралистов и охотников, примыкают к стадам потому, что помет зебр привлекает большое количество крупных навозных жуков, которыми страусы кормятся. Зебры, в свою очередь, умело пользуются чуткостью и осторожностью этих огромных птиц.

Зебры не особенно пугливы. Большую осторожность они обнаруживают, только приближаясь к водопоям, где в кустах их иногда поджидает лев или леопард. В дневные часы стада оживленно передвигаются по пастбищам.


Зебра.

Поведение встревоженного стада зебр описывает один из африканских охотников. Завидев охотника, вожак стада, сильный жеребец, кидается вперед. Его ноздри расширены, уши насторожены; с угрожающим ржанием он бьет копытом о землю, поднимается на дыбы и делает прыжки. Остальные зебры сначала прислушиваются, затем бросаются вскачь и вскоре исчезают из глаз. Бегущее стадо зебр, широко рассыпавшееся по полю, представляет ни с чем не сравнимое зрелище. В беспорядке, спеша и обгоняя друг друга, они скачут, подняв вверх головы, а вслед бегут и другие животные, которые паслись вместе с ними. Через некоторое время в стаде замечается колебание. То и дело оно останавливается на минуту, чтобы осмотреться. Бегство не может продолжаться очень долго, потому что зебры не слишком выносливы. Сильная домашняя лошадь далеко оставляет за собой зебру. Этот факт наглядно опровергает распространенное мнение, будто дикие животные всегда бывают сильнее, крепче, чем «изнеженные» домашние породы.

Зебры довольно невзыскательны в пище, но все же более разборчивы, чем ослы. В сухое время года они страдают от бескормицы и тогда приближаются к населенным местам, нанося иной раз вред посевам. Но с наступлением дождей они возвращаются на свои любимые степные пастбища. На кормежке стадо зебр располагается в длинный ряд в виде полумесяца, что дает возможность отличить их еще издали от пасущихся антилоп.

Перейти на страницу:

Все книги серии Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

Похожие книги

Инсектопедия
Инсектопедия

Книга «Инсектопедия» американского антрополога Хью Раффлза (род. 1958) – потрясающее исследование отношений, связывающих человека с прекрасными древними и непостижимо разными окружающими его насекомыми.Период существования человека соотносим с пребыванием насекомых рядом с ним. Крошечные создания окружают нас в повседневной жизни: едят нашу еду, живут в наших домах и спят с нами в постели. И как много мы о них знаем? Практически ничего.Книга о насекомых, составленная из расположенных в алфавитном порядке статей-эссе по типу энциклопедии (отсюда название «Инсектопедия»), предлагает читателю завораживающее исследование истории, науки, антропологии, экономики, философии и популярной культуры. «Инсектопедия» – это книга, показывающая нам, как насекомые инициируют наши желания, возбуждают страсти и обманывают наше воображение, исследование о границах человеческого мира и о взаимодействии культуры и природы.

Хью Раффлз

Зоология / Биология / Образование и наука