Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

Высший по строению тела отряд обезьян включает виды (из так называемых человекообразных обезьян), которые по устройству скелета и других органов стоят близко к человеку. К самому низкому по организации отряду млекопитающих — клоачных — принадлежат звери, имеющие некоторые признаки пресмыкающихся. Клоачные размножаются так же, как птицы, черепахи и ящерицы, откладывая яйца, из которых выходят детеныши. Но детенышей эти клоачные, как и все прочие звери, выкармливают молоком.

Устройство тела млекопитающих

Итак, млекопитающие, или звери (их теперь насчитывают более пяти тысяч видов), — это отдельный класс позвоночных животных. Изучение устройства тела и всех условий жизни представителей этого класса особенно важно для человека.

Человек сильно отличается от прочих животных по высоте и сложности своей умственной жизни, но по своей организации он тоже принадлежит к классу млекопитающих. Сходство в строении и отправлениях тела зверей и человека позволяет на млекопитающих изучать различные отправления человеческого организма. Значение зверей для жизни человека велико. К классу млекопитающих принадлежат самые ценные домашние животные, еще в незапамятные времена прирученные человеком. Теперь трудно даже представить себе жизнь и хозяйство людей без лошадей, рогатого скота, свиней, овец и собак. Дикие звери дают человеку ценный пушной товар, мясо, кожи и другие продукты.

Каковы же самые главные черты строения, или, как говорят в зоологии, типичные признаки млекопитающего? Какие особенности устройства тела и условий жизни позволяют отнести животное к классу зверей? Иначе говоря, какое определение можно дать классу млекопитающих и какие черты отличают этот класс от прочих классов позвоночных? Очень короткое определение можно сделать так. Млекопитающие — это позвоночные, тело которых покрыто шерстью; своих детенышей они выкармливают молоком, которое выделяют их молочные (млечные) железы. Кровь млекопитающих имеет постоянную температуру (около 37 °C). Головной мозг сравнительно с другими классами позвоночных очень велик и сложен по строению. Почти все звери родят живых детенышей.

Скелет кролика.

Облик или склад тела таких млекопитающих, как собака, лошадь, корова, знаком всякому. Тело этих животных приподнято над землей и опирается на четыре ноги. Голова соединена с туловищем шеей, хвост не помогает при движении. Ходят и бегают звери на всех четырех ногах, опираясь только на пальцы. Немногие виды, например медведь, становятся, как человек, на всю стопу. Передвигаются они по земле шагом или бегом.

Но есть млекопитающие, строение и склад тела которых сильно отличаются от описанного. У летучих мышей вместо передних ног — крылья, не похожие, однако, на крылья птиц. Летучие мыши хорошо летают, отдыхают, подвешиваясь задними ногами, в дуплах деревьев, внутри пещер или построек и очень редко спускаются на землю. Китообразные, к которым принадлежат дельфины, киты и кашалоты, проводят жизнь в воде, никогда не выходя на сушу. Тело их походит на тело рыбы, передние конечности похожи на плавники, а задних нет вовсе. Плавают китообразные при помощи широкого и плоского хвоста, в который постепенно переходит их вытянутое туловище. Шеи не заметно — очень большая голова соединена, как у рыб, прямо с туловищем. Гладкая кожа их вполне или почти лишена волос. Но звери эти дышат не жабрами, а легкими, родят живых детенышей и выкармливают их молоком. Следовательно, это настоящие млекопитающие.

Строение скелета и крыла летучей мыши (ушана). Д — первый, или большой, палец, С — стопа ноги.

У других водяных зверей — тюленей, — которые родят и в первое время кормят детенышей не в воде, а на льду или на суше, форма тела не изменена так сильно. У них есть задние ноги и короткий, не управляющий движением хвост. Есть млекопитающие, проводящие жизнь роясь в земле, например крот и слепыш. У них тоже изменилась форма тела, изменились передние роющие ноги и совсем плохо развиты глаза. У обезьян, живущих на деревьях, пальцы передних и задних конечностей устроены так, что они могут хвататься за ветви. Этих обезьян иногда и зовут четырехрукими. Пальцы рук человека способны к более сложным и тонким движениям.

Некоторые обезьяны и немногие лазающие звери имеют хватательный хвост, которым они охватывают (обматывают) ветви при лазанье и на котором они могут даже повисать и раскачиваться.