Жизненный круг

Теперь Люда уходит из его жизни навсегда: не будет больше совместных уроков и списываний, не исполнится его глупая мечта, в которой «она тонет, а он ее спасает». Иногда он провожал ее после уроков и жалел, что дом, в котором она жила, стоит всего в пяти шагах от школы. Если бы пришлось провожать через весь город, или даже страну, он шел бы за ней без оглядки. Эта девочка была строга к мальчишкам и воздушна в мыслях. Обидеть ее недобрым словом невозможно. Так думал он и молчал, глупо краснея и злясь на себя.

Люда смотрела на Женьку и тоже думала о нем. Этот мальчишка шел с ней по школьной жизни, защищая от парней, таких же несносных и неуемных сорванцов. Он таскал ее портфель, провожал до дома, закидывал снежками, сбивал на школьной лестнице. И она знала: он влюблен в нее. А еще она была убеждена, что любовь эта – глупая и детская – совсем не нужна. Какая может быть любовь у четырнадцатилетних подростков? Конечно, жили когда-то Ромео и Джульетта. В те времена четырнадцатилетние считались взрослыми людьми. Она же еще не чувствовала себя взрослой, хотя и желала ею быть. Нет, не с этим глупым сорванцом, вечно смеющимся и веселящим глупыми шутками и фокусами окружающих, станет она взрослой. Ее принц еще не встретился, и к встрече с ним она должна подготовиться – стать большой, умной, красивой.

Вот ее родители – хорошие люди, дружно живут. Наверное, любят друг друга. Не такой любви она ждет. Любовь должна звать на подвиги, переворачивать душу, а не приводить к домашним заботам. Что ее мать? Постоянно готовит и убирает. Последние годы шьет наряды местным красавицам, протыкает иголками свои пальцы, портит глаза в ночных сидениях за шитьем. Разве в этом женское счастье? Отец, конечно, старается, а зарплаты его не хватает. У Люды никогда не было модного платья, мехового пальто, красивой и удобной обуви. Все как у всех, кто не слишком удачлив в заработке.

Зато она верит: придет ее принц, нет, он приедет на белой «волге», выйдет из машины под ее балкон, протянет к ней руки, и она, не испугавшись, прямо с балкона полетит в его объятия. И увезет ее принц далеко от родных мест: может, в Москву, а может и в дальние страны. А Женька? Глупый и смешной Женька – всего лишь друг детства.

Пролетело лето в экзаменах. Даже в деревню Люда съездила только на недельку и умирала там от скуки: местные приятели больше не интересовали, а городские, приезжавшие, как и она, на лето, в этом году не появились. Генка, оказавшийся перспективным бегуном на длинные дистанции, уехал в спортивный лагерь и присылал оттуда короткие весточки, сводившиеся к нескольким словам: живу хорошо, кормят хорошо, много тренируемся. Умерла бабушка Сима, оставив внучке в наследство коклюшки и добрую по себе память. Резко состарилась бабушка Клаша. Хорошо хоть живет не одна, а с тетей Тамарой. Мама в это лето была в основном при дочери, выезжая в деревню только на выходные. Отец как всегда много работал, и все же делами дочери интересовался.

– Как экзамены в школе? – спрашивал, требуя четкого и подробного рассказа.

И Люда рассказывала ему, каким легким был диктант, она написала его без единой ошибки, какой трудной оказалась контрольная по математике, но и с контрольной она благополучно справилась.

– Молодец, доча! – гордился ею отец. – Правильно решила пойти в техникум. Люди с головой, знающие бухгалтерию везде нужны. Научишься, я тебя на стройку возьму. Только поступишь ли? Я слыхал: там конкурс большой.

Люда, конечно, волновалась, однако в глубине души знала: поступит. В августе стала студенткой техникума. В день рождения родители подарили ей золотые сережки.

– Носи, доча, – сказал отец, – это первый знак твоего богатства. Надеюсь, будут и другие.

– Только знаки или богатство ты ей тоже поднесешь? – посмеялась мама.

– Богатство она сама себе добудет, – отпарировал отец. – Я бедных бухгалтеров еще не видел.

Закружилась Люда в новых условиях. Первый курс – тяжелый. Занятий по три-четыре пары, а еще избрали ее в комитет комсомола общественные дела налаживать. То вечер отдыха организовывают, то слет ветеранов труда и войны, то отчеты о проделанной работе, то зачеты и экзамены. На занятиях по-разному: где интересно, а где тоска зеленая. Учи, например, даты первых пятилеток или количество танков в Курской битве, познавай законы органической химии с ее длинными формулами. Зачем это бухгалтеру? Преподаватели утверждают: бухгалтер должен быть человеком образованным по всем направлениям. В жизни неизвестно, что может пригодиться. По своей привычке во всем докапываться до истины, Люда терпеливо учила и впитывала в себя новые знания.