По настоятельной просьбе союзников коалиционные войска в Европе возглавил фельдмаршал А.В. Суворов, которого Павел I вернул из политической ссылки. В апреле 1799 года прославленный русский полководец начал свой знаменитый Итальянский поход. Войска под командованием фельдмаршала А.В. Суворова, благодаря победам 1799 года при Адде, Треббии и Нови, очистили от французских оккупантов Северную Италию.
После этих блестящих побед фельдмаршал А.В. Суворов намеревался начать поход на Париж. Но после личной встречи австрийского императора Франца II с Павлом I он получил приказ двигаться в Швейцарию на соединение с корпусом генерала А.М. Корсакова и австрийскими войсками принца Е. Кобургского, которые оказались в крайне затруднительном положении.
По настоянию Австрии, осуществлявшей общее командование, русская армия под командой А.В. Суворов была отправлена в Швейцарию на помощь корпусу Римского-Корсакова, брошенного австрийцами на произвол судьбы. Армия фельдмаршала А.В. Суворова 10 сентября 1799 года выступила в Швейцарский поход, и через три дня достигла южных склонов Сент-Готардского перевала, имевшего важное стратегическое значение. На следующий день авангард русских войск под командованием двух генералов П.И. Багратиона и М.А. Милорадовича разгромил французский корпус генерала Ж. Лекурба у Чертова моста, и овладел Сент-Готардским перевалом.
В это время в равнинной Швейцарии две французских армии генералов А. Массенá и Н. Сульта разгромили корпус генерал-аншефа А.М. Римского-Корсакова и австрийские войска генерала Ф. Готца. А.В. Суворов, не имея сведений о событиях в равнинной Швейцарии, 16 сентября 1799 года перешел со своими войсками Росштокский перевал и вышел в Мутен-скую долину, где был окружен армией генерала А. Массенá. В течение трех дней русский арьергард под командованием генералов А.Г. Розенберга и М.А. Милорадовича вел неравный бой с армией А. Массенá, который окончился полным разгромом французских войск и выходом русской армии из окружения. Части Суворова совершили беспримерный переход через Альпы. 28 сентября 1799 года армия фельдмаршала А.В. Суворова вышла в долину Рейна и завершила Швейцарский поход. Несмотря на столь печальный итог Швейцарского похода, произошедший по вине австрийской стороны, великий русский полководец с триумфом вернулся в Петербург, где в октябре 1799 года именным императорским указом был удостоен высшего воинского звания генералиссимуса русских войск.
Эгоистическое поведение союзников привело Павла к разрыву отношений с Австрией и Англией и сближению с Францией. Осенью 1800 года из-за агрессивной политики британского двора, чей флот захватил остров Мальту, Павел I разорвал союзнические отношения с Британией и Австрией. И вышел из состава Второй антифранцузской коалиции. В декабре 1800 года Россия заключила военные союзы с Пруссией, Швецией и Данией, и провозгласила политику «вооруженного нейтралитета» против Англии.
Павел I пошел на соглашение с Наполеоном о совместных действиях против Англии, и в январе 1801 года подписала мирный договор с наполеоновской Францией, которая сама усиленно искала надежных военных союзников в борьбе с британской короной. Павел I был полон решимости начать полномасштабную войну с Британской империей, и даже отдал приказ о подготовке военного поход в Индию. Но его трагическая гибель в 1801 году сорвала эти планы «последнего рыцаря империи».
Россия получила выход в Черное море, присоединила Крым, создала Черноморский флот. Благодаря этому началось освоение степей Причерноморья, свободных от помещичьего землевладения, что благотворно повлияло на весь ход развития региона.
Более интенсивно начали развиваться черноземный центр России и Украина, получившие возможность реализовывать свою сельскохозяйственную продукцию через черноморский торговый путь.
Укрепилось военно-стратегическое положение России на южных рубежах, расширились сферы ее влияния. Началось вхождение Закавказья в Россию. К России были присоединены Белоруссия, Литва, Правобережная Украина, часть Прибалтики, что благотворно сказалось на ее развитии. Россия активно включилась в борьбу с Французской революцией, а затем и против экспансии Франции в Европе. Выросли роль и влияние России в мировой политике.
ГЛАВА 109. Учреждение патриаршества в России