Жмурки с Иваном-царевичем

– Я был бы рад, – улыбнулся Иван. – Но я работаю до полдесятого, не будет ли поздно? – нахмурился и тут же оживился. – Хочешь, приходи ко мне на обед, ты же тоже работаешь недалеко от блинной. Выдам тебе колпак и пущу посидеть в уголочке. Могу даже приготовить что-нибудь не сильно калорийное.

– Уговорил, – кивнула Мила. – До завтра!

– До завтра, – попрощался Иван, и прежде, чем успел помахать собеседнице, она исчезла за дверью. Щелкнула замком, запираясь.

Царевич покачал головой и, отфыркиваясь, прогоняя настойчивый шлейф шоколадных духов Милы, потер лицо ладонями. Как хотелось поцеловать ее… Вот только к чему, если в ближайшее время собирается отбыть домой? Просто сорвать цветок, который и в вазу-то не поставишь? Нет, не пристало царскому сыну портить жизнь противоположному полу. Нечего предложить, значит, надо тихо стоять в сторонке.

Посмотрел на часы: пора вызволять Серого. Подошел к двери Дмитрия Львовича и позвонил. Никто не ответил. Иван покачал головой, но второй раз звонить не стал, старик мог уже лечь спать. Заглянет послезавтра, если приятель не выберется раньше. На завтра царевич не нашел замены в блинную, но во вторник и в среду планировал выходной. Вторник требовался, чтобы добыть перо, среда – чтобы подготовиться к отъезду. Душа просила завершить дела: переоформить документы на блинную и куда-то деть накопленные деньги – и Иван не собирался с ней спорить. Жаль, не удастся встретить новый год вместе с Милой, но это нестрашно. В тридесятом царстве непременно найдется девица по нраву.

Поспешил домой. Отчего-то захотелось порадовать Сладкоежку вкусняшками, а значит, надо было успеть в магазин за продуктами до закрытия. Остаток вечера провозился на кухне, но уснул совершенно довольным. Мила непременно оценит и обед, и десерт. Пусть до главного он не доберется, но понаблюдает, как она прикрывает глаза от удовольствия хотя бы из-за лакомств.

***

Утро понедельника прошло в суете, народу наведалось неожиданно много, царевич не успел ничего толком, блины заняли все время. К обеду стало легче, и Иван задумался о Сером. Тревога костлявой лапой схватила за горло и мерзко засосало под ложечкой. Обычно грызун возвращался быстро. Вряд ли старик совсем не выходит из дома. Приятель уже должен был добраться до блинной. Лишь бы ничего не случилось! Без Серого домой переноситься стыдно. Вроде как ему, царевичу, зверюшку поручили, а он не уберег.

Мила пришла чуть позже, как раз успела схлынуть обеденная волна. Выглядела цветуще. Иван довольно залюбовался: по всему было заметно – она хотела понравиться. Пусть и костюм, и макияж не выходили за рамки деловой этики, но желание навести лоск чувствовалось в каждой детали одежды, в каждом ниспадающем на плечи локоне. Ивану страшно льстила мысль, что все эти старания предназначались для него.

Не выдержал – бегло поцеловал в щеку, задерживаясь чуть дольше приличного, чтобы насладиться мимолетным теплом и шоколадным ароматом духов. Усадил на почетное место – угол не просматривался с улицы – и предъявил свое произведение кулинарного искусства – телятину под соусом из тунца и салат из свежих овощей с орехами. Мила скинула пальто, вымыла руки и принялась за еду. Иван, как всегда в свободную минуту, занялся тестом.

– Ты представляешь, – начала она, недоверчиво оттяпывая кусочек мяса вилкой, – Соловьев, мой бывший начальник, звонил. Говорит, увидел мое резюме у кадровика и решил рекомендовать меня в соседний отдел финансовым контроллером. Это немного не то, чем я занималась раньше, но он уверен, я справлюсь. Так что в среду с утра еду на собеседование.

Засунула наконец мясо в рот и начала жевать. Прикрыла глаза, смакуя и наслаждаясь вкусом. Иван довольно улыбнулся:

– Ну как, получше блина будет?

– Это разные вещи, – выдохнула Мила. – Но телятина просто божественна. Никогда такой не пробовала. И ведь холодная, должна быть так себе…

– Поверь на слово, у меня ничего не бывает «так себе», – царевич смерил ее взглядом и тут же одернул себя. Фраза звучала несколько двусмысленно.

– Охотно, хотя некоторые аспекты я бы исследовала дополнительно, – усмехнулась Мила и вернулась к еде.

– Еще, кстати, десерт есть, – подмигнул Иван и отвернулся к тесту. – Но его дают только тем, кто победил основное блюдо.

Сладкоежка промычала что-то неразборчивое, и Иван ухмыльнулся: похоже, дошла до салата, с ним тоже много сюрпризов.

Зазвонил Милин телефон, и краем уха царевич услышал ее ответ.

– Да, – как-то чересчур серьезно сказала она. – С Жадиным Дмитрием Львовичем знакома, – прищурилась, отставляя еду. – Конечно, смогу. А что случилось?

Иван отвлекся от теста и весь обратился в слух.

– Диктуйте адрес, – деловито велела Мила, и, судя по всему, нажала на запись в телефоне. Кивнула несколько раз, поблагодарила, попрощалась и повесила трубку.

– Что-то случилось? – как можно непринужденнее поинтересовался царевич.