Жмурки с любовью

  — Я его застрелил, — спокойно ответил капитан, как будто не жизнь отнял, а за хлебом сходил.

  Любая другая дама на моем месте упала бы в обморок. Ехать в одном экипаже с убийцей. Какой кошмар! Но я лишь передернула плечами. Невзгоды меня закалили. Я уже не та жеманная барышня, что закатывает глаза и обмахивается веером, когда в ее присутствие произносят бранное слово.

   — Позже съездишь в участок, дашь показания, — сказал Эрланд, помогая мне сесть в экипаж. Я все еще нетвердо стояла на ногах, и ему приходилось меня поддерживать. — Должна быть причина почему в тебя стреляли.  

  — Думаешь, меня хотели убить? — прошептала я. В экипаже вдруг стало неуютно, и я поежилась.

  — Разумеется, — кивнул он. — Едва ли тебя с кем-то перепутали. Да и стреляли практически в упор. Одного не пойму, как ты выжила.

 — Ты как будто этому не рад?

  — Не говори чепухи, — поморщился он. — Конечно, рад. Просто любопытно, как ты избежала пули.

 — Чудом! — рявкнула я.

  — Ну что ты, — Эрланд пересел ко мне на сиденье, обнял за плечи и притянул к себе. — Главное ты в порядке, с прочим разберемся.

   Подобное поведение – сочувствие, участливый голос – было так на него не похоже, что я мгновенно размякла и едва не заурчала, как уличный котенок, которого, наконец, приласкали.

   — Со мной что-то не так, да? — всхлипнув, опустила голову мужчине на плечо. Я и не знала, что Эрланд способен на нежность, но его поддержка пришлась весьма кстати.

  — Полагаю, дело в магии. Кто-то очень сильно постарался обезопасить тебя.

   Мы не произносили имя, но оба догадывались о ком речь. Но если мой защитник известен, то кто желал мне смерти и почему, оставалось загадкой. Ни у меня, ни у Эрланда не было подозреваемых.

  — Где-то на тебе сильный амулет, — сказал капитан. — Вспомни, мистер Никто что-то дарил тебе?

  Я отрицательно качнула головой, но на середине жеста замерла.

  — Что именно? — мужчина верно истолковал мое замешательство.  

  — Кольцо, — я продемонстрировала руку.

  — Хм, любопытный сплав, — нагнувшись, он изучал кольцо. — Кажется, в него добавлены «Чары», а значит это магический предмет.

   — Что оно делает?

   — По всей видимости, защищает тебя. Пуля просто растворилась в воздухе, а тебя отбросило волной от ее столкновения с магическим заслоном. Но возможно кольцо способно на что-то еще. Если хочешь, я могу передать его нашим лаборантам для изучения.

   — Но тогда мне придется снять кольцо, — я высвободила руку и прижала ее к груди. Расставаться с амулетом, спасшим мне жизнь, не хотелось.

  — Пожалуй, ты права, — кивнул Эрланд. — Лучше его не снимать. По крайней мере, до тех пор, пока не выяснится, кто заказал твое убийство, и его не посадят. Уверен, происходящее связано с твоим мужем. До встречи с ним на тебя не покушались.

   — А мне кажется, дело в заводе, — возразила я. — Кто-то устал ждать, когда я оступлюсь и потеряю его, и решил ускорить события.

    Эрланд в ответ только вздохнул. Он не спорил, хотя вряд ли был со мной согласен.

    Экипаж подпрыгнул на ухабе, и я, не удержав равновесие, повалилась на спину. Во время падения инстинктивно вцепилась в плечи Эрланда и потянула его на себя. В итоге он навис надо мной, упираясь ладонями в сиденье.

    Мы замерли, глядя друг другу в глаза. Меня охватило странное томление, словно струна протянулась от сердца к низу живота. Она все натягивалась и натягивалась, грозясь вот-вот оборваться всплеском эмоций. Сладкое, щемящее ощущение, как преддверие чего-то поистине волшебного.

    Мы дышали часто, прерывисто и горячо. Каждый вдох короче предыдущего. От нашего сбившегося дыхания запотели окна в экипаже. Голова закружилась то ли от нехватки кислорода, то ли от того, как крепко мужчина держал меня, придавливая к сиденью своим весом, и от силы его желания, доказательство которого я чувствовала даже через несколько слоев пышной юбки.  

    Склонив голову, он дотронулся кончиком языка до впадинки на моей шее, словно собирая с кожи капли влаги. Сердце отозвалось на прикосновение яростным стуком. 

    Я облизнула пересохшие губы, и Эрланд, подняв голову, перевел на них взгляд. А советы Эльзы работают, но все же не так безотказно, как хотелось бы: капитан не торопился меня целовать, но и не отдалялся.

   Хватит ждать первого шага от мужчины! Я сама подалась к губам Эрланда. Для благовоспитанной дочери пэра это отчаянный шаг. Пришлось отбросить предрассудки, наплевать на хорошие манеры. Все ради того, чтобы сблизиться с мужчиной, к которому (пора с этим смириться) у меня есть чувства.

    Да, я замужем, но сложно построить отношения с человеком, который приходит, когда ему вздумается, да к тому же является главой магической мафии. Это путь в никуда. А Эрланд – вот он. Живой, теплый, настоящий. Не мираж, не тень во мраке, а человек. Желающий меня не меньше, чем я его. Уж в этом сомнений нет.

   Наконец, наши губы встретились. В голове и теле в этот миг словно взорвались сотни шутих. Поцелуй капитана не обладал привкусом мяты, но от этого он не стал менее сладким, а еще он был яростным и настойчивым.