Жмурки с любовью

   Когда чего-то долго ждешь, есть риск разочароваться. Но это не тот случай. Сколько бы я не воображала поцелуй с капитаном маг-полиции, реальность превзошла фантазии.

   Мгновения счастья были бесконечно долгими и бессовестно краткими: Эрланд взял меня за плечи и отстранился. Разом он пресек и поцелуй, и возможное продолжение. Пересев на сиденье напротив, капитан пригладил волосы дрожащими руками. И все это молча, без объяснения причин.

   Я не понимала, что стряслось. Бывало, я отказывала мужчинам, и случалось это нередко, но меня отвергли впервые. А это, оказывается, неприятно.

   Эрланд, старательно избегая моего взгляда, смотрел в окно. Изо всех сил он притворялся, что ничего экстраординарного не произошло. Я же сморгнула слезы и сделала несколько глубоких вдохов, успокаиваясь. Что со мной не так? Я что ущербная? Почему мужчины от меня шарахаются? Давно я в себе не сомневалась. Так и до комплексов легко докатиться.

   Но здравый смысл подсказывал: причина не во мне, а в чем-то другом. И я очень быстро ее нашла. Ну, конечно! Эрланд с кем-то встречается. Не может привлекательный мужчина в его возрасте быть одинок.

    — У тебя есть девушка? — отважилась я нарушить молчание.

  Он, наконец, посмотрел на меня.

   — Есть, — его голос звучал хрипло, выдавая недавнее возбуждение.

   — Кто она?

  — А это важно?

   Я покачала головой. Совсем неважно.

    Теперь и я отвернулась к окну. Говорить больше не о чем, а обижаться бессмысленно. Напротив впору восхищаться Эрландом и его верностью. Для мужчин это редкость. Но до чего больно! Похоже, взаимные чувства не мое. Так уж получается: либо я люблю, либо меня. И пока это ни разу не совпало.

   Я вздохнула с облегчением, когда экипаж остановился. Слишком неловкой вышла поездка. Хорошо, что она, наконец, подошла к концу.

  Эрланд в порядке исключения помог мне выйти. Даже руку подал. Наверное, чувствовал себя виноватым за то, что уступил эмоциям. Повезло, что вовремя опомнился.

  — Я позвоню, — сказал он.

  Я кивнула и тут же торопливо зашагала прочь. Побыть одной – вот что мне необходимо. Я практически бежала до Пристанища. И, странное дело, ноги не болели. Куда сильнее ныло сердце. Его боль заглушала любую другую.

   У себя я планировала всласть порыдать, но и этого лишили. Стоило войти в комнату, как железные ставни пришли в движение – муж соизволил меня посетить. Я столько дней ждала встречи, но сейчас не была уверена, что хочу ее. Не после того, как страстно прижималась к другому.

   Я поспешила сесть в кресло, пока еще светло. Надо взять себя в руки, чтобы не разрыдаться при муже. Если спросит в чем дело, что буду отвечать? Меня отверг другой мужчина? Ужас, я не просто живу в борделе, а превращаюсь в местную девушку.

   Муж двигался практически бесшумно. Еще в первый раз я заметила – он не пользуется дверью в коридор. Та требует смазки, я бы услышала, откройся она. Он входит как-то иначе. Наверное, в комнате есть потайная дверь.

  Кожаное кресло чуть скрипнуло, когда мужчина сел.  

  — Добрый вечер, Линелла, — произнес он. — Ты, кажется, хотела меня видеть.

  Хотела. И уже давно. Но за последние часы все так запуталось, что я растерялась.

  — Что-то стряслось? — поинтересовался мужчина.

  — В меня стреляли, — призналась я. — И даже попали. Но твое кольцо меня спасло. Спасибо.

   Это был просто набор слов. Я говорила одно, но думала об ином. Например, о том, как мне теперь вести себя с мужем. Мы были близки, но потом я захотела другого мужчину. Можно ли это считать изменой, а то, что я планирую сдать его маг-полиции – предательством? До чего же я, оказывается, мерзкий человек.

  — Ты плачешь? — мужчина тревожился все сильнее.

     Я коснулась своей щеки. Действительно плачу. Слезы сами катились из глаз. А ведь я собиралась быть стойкой и вести себя как ни в чем не бывало. Не вышло. Конечно, муж заметил мои слезы, в отличие от меня он видит в темноте.

  Воздух колыхнулся – мужчина наклонился ко мне. Взяв мои руки в свои, он произнес:

  — Я рад, что кольцо сработало. Не знаю, чтобы я делал, если бы потерял тебя, — еще одно неуловимое движение, и он на коленях перед моим креслом.

   Пальцы осторожно стерли слезинку с моей щеки, а я была в таком раздрае, что уже ничего не боялась. Набравшись наглости, сказала:

  — Если я тебе небезразлична, откройся мне. Я хочу знать, за кого вышла замуж.

   Он напряженно замер. Даже не дышал. Каким будет вердикт? В мою пользу или нет? Я вдруг решила, если сейчас он сбросит маску, позволит увидеть себя, отдамся ему. Это будет наш договор, он вырастет из доверия, и мы скрепим его взаимной жертвой.  

   Но, видимо, еще рано. Я слышала, как он вздохнул. Отвечать ни к чему и так понятно – это отказ. Он пока не готов, и я его за это не виню. Моя связь с маг-полицией, попытки поймать его и сдать говорят о том, что я предательница. Мне нельзя верить.

   Протянув руки, я нашла в темноте его плечи. По шее добралась до лица и словно слепая ощупывала его. Очертила подбородок и скулы, чувствуя, как колется щетина. Разлет бровей, ресницы трепещут под пальцами, прямой нос и жесткая линия губ – образ никак не складывался в голове, распадаясь на детали.