Жмурки с любовью

Я вышла из Пристанища с намерением поймать экипаж, который довезет меня до имения маркиза. Да, я заявлюсь к нему без приглашения, нарушу этикет и все мыслимые правила. Но лучше так, чем продолжать пребывать в неведении.

Я почти дошла до улицы, где можно остановить экипаж, когда странное покалывание между лопатками заставило притормозить. Что-то не так. Прежде я не обладала подобной чувствительностью, но под действием «Чар» инстинкты обострились. И сейчас они предупреждали – за мной следят. Магия сделала меня невероятно чуткой.

Я притворилась, что интересуюсь шляпками в ближайшей витрине, а сама рассматривала отражение в стекле. И вскоре узнала знакомый силуэт – капитан Картр прятался в тени на противоположной стороне улицы. Не ожидала встретить его так быстро после того, как мы поругались.

Глава 26. Законы крови

У Эрланда нюх ищейки. Уверена, он еще вчера понял: я что-то задумала, и явился меня проконтролировать.

Кипя праведным гневом – за мной следят как за преступницей (а обвинение, между прочим, снято)! – я направилась прямиком к капитану. Надо отдать ему должное: он не пытался скрыться, не делал вид, будто оказался здесь случайно и удивлен, заметив меня. Эрланд спокойно ждал моего приближения, прислонившись к стене и засунув руки в карманы брюк.

– Ты следишь за мной! – обвинила его.

– Подловила! – Он поднял руки ладонями вверх, сдаваясь на мою милость. И ни тени раскаяния на наглой морде. Он невыносимый… и потрясающий.

Сейчас, когда я смотрела на все через призму «Чар», капитан казался мне особенно привлекательным. Магия усиливала эффект от всего. Или же она троекратно увеличила мои собственные чувства. Так, с ходу, не разберешь, но я глядела на Эрланда как зачарованная.

– Что с тобой? – насторожился капитан. – Ты как будто не в себе. Постой-ка. – Он схватил меня за плечи и привлек к себе, вглядываясь в лицо. – Твою мать, Лина, да ты под «Чарами»!

Я опомниться не успела, как он увлек меня в ближайшую подворотню и прижал к стене. Там он пристально изучал меня в поисках доказательств того, что я вдохнула дым от волшебного порошка. А я думала лишь о его руках, сжимающих мои плечи, и, видимо, слишком интенсивно думала. В какой-то момент мое возбуждение передалось мужчине. Его дыхание сбилось, а взгляд захмелел. Пальцы на моих плечах уже не властно давили, а нежно поглаживали кожу. От круговых движений по телу расходились горячие волны.

– Эрланд, – прошептала я, борясь с рвущимися с губ стонами.

Он дернулся, как если бы я ударила его, и отшатнулся, дико озираясь. Он словно на миг забыл, где и с кем находится, и вот пришел в себя.

Когда он снова посмотрел на меня, в его взгляде не осталось возбуждения, только возмущение.

– Не смей так больше делать! – произнес он.

– О чем ты? – Я действительно не понимала, в чем провинилась. Неужели в том, что неравнодушна к нему? Так это мне неподвластно.

– Ты воздействовала на меня магией, – заявил Эрланд. – Пыталась подчинить мою волю.

– Ой! – больше мне нечего было сказать. Никогда бы не подумала, что магией буду заставлять мужчину меня поцеловать. Стоп! А в этом что-то есть. Подобный маневр можно использовать с маркизом.

– Зачем вообще связалась с «Чарами»? – ругался тем временем Эрланд. – О чем ты думала?

– О том, что маркиз сильный маг и может убить меня щелчком пальцев. Идти к нему неподготовленной опасно и глупо.

Капитан притих.

– Тебе не обязательно это делать, – сказал он уже спокойно. – Суд тебя оправдал. Магполиция лишилась рычага давления на тебя. Можешь разорвать нашу сделку.

– И это говоришь мне ты?

– Полковник вряд ли скажет, – пожал он плечами. – Но я могу с ним договориться, и тебя освободят от задания.

– Нет уж, я хочу довести дело до конца. Я не из тех, кто бросает все на середине пути.

– Не терпится поцеловаться с маркизом?

– Ты имеешь что-то против? – уперла я руки в бока.

Эрланд молчал. Он сверлил меня тяжелым взглядом, прикидывая, как далеко я способна зайти.

– Ладно, – в конце концов сдался он. – Ты ведь все равно сделаешь по-своему. Но я пойду с тобой.

– Как ты себе это представляешь? – Меньше всего я хотела соблазнять маркиза в присутствии Эрланда. – Я буду целовать подозреваемого при тебе?

Капитан поморщился. Мысль о моем поцелуе с маркизом была ему неприятна. Ну, хоть что-то.

– Я не войду с тобой в дом, но буду поблизости для подстраховки. Возражения не принимаются, – осадил он.

Признаюсь, было искушение при помощи магии заставить Эрланда отстать, но я слишком ценю свободу воли. Так что к маркизу мы поехали вдвоем. Не то чтобы я против компании Эрланда, но его упорное игнорирование меня как женщины напрягает. И ладно бы он действительно был ко мне равнодушен, я бы поняла и приняла это. Так он устраивает мне качели: то мил и ведет себя так, словно хочет чего-то большего, то холоден и всячески подчеркивает, что ему нет до меня дела.

– Как ты понял, что я вдыхала дым «Чар»? – спросила, чтобы разрядить обстановку в экипаже.

– Есть признаки, – пояснил он. – Например, у тебя расширены зрачки.

– Так у всех магов?