Жнец

– Я надеялся, что ты выкрутишься. Поэтому я подтолкнул жнеца именно к тебе, когда он появился в зале. Ты же понимаешь, что в лапах серафимов я бы не уцелел, да и вообще без клейма я бы долго не протянул.

– Так ты что же ментально управлял мной, когда я тут появился? – Сет таки пересилил себя и подошел к громадной голове ближе. – И при чём тут клеймо?

– Твоя очередь выкручиваться. – Клык вскинул брови глядя в единственный глаз Безликого и зло добавил. – Стратег.

– Выслушай меня внимательно Сет и прежде сем судить попытайся поставить себя на наше место. – голос, наполнявший пещеру, немного ослаб, пасть Безликого не шевелилась, когда он говорил, наверное, это была разновидность ментального воздействия. – Ты, конечно, понимаешь, что апостолы многого не договаривают, а многое и откровенно скрывают. Более того, даже сейчас я не обещаю открывать тебе всего. Это не потому, что мы замышляем какие-то коварные планы просто ты не готов к обладанию некоторой информацией.

Сет усмехнулся.

– Ты мне только что напомнил бывшего директора нашего завода. Он нам на собрании «втирал», что мы не готовы получать большую зарплату. Мешки для денег, наверное, нужно было пошить в качестве подготовки.

– Понимаю твой сарказм, но уясни и ты, что новобранцам, никогда не доверяют заточенный меч в первый день тренировок. Просто потому что они могут сами о него пораниться. Для начала хватит и деревянной палки. Эта информация такое же оружие и она, безусловно, будет твоей в своё время. Даже то, что я скажу тебе сейчас, может сильно навредить апостолам, а в конечном итоге и тебе самому. Поэтому не спеши использовать это знание и положись пока на нас. В будущем мы будем только рады, если ты воспользуешься им, но не раньше, чем обретешь мудрость.

– А кто будет решать, что я обрёл достаточно мудрости?

– Только ты сам. Я считаю, что ты уже достаточно мудр, чтобы определить этот момент, когда это случиться. Именно поэтому я расскажу тебе о клейме.

– Может рановато? – к удивлению Сета это сказал Проглот вроде бы бывший «всецело на его стороне».

– Да теперь уже деваться некуда. – язвительно заметил Клык.

– Безликий ещё свободен, между прочим. – вставила Кат.

После её слов мембрана за спиной Сета свернулась, отрезав единственный путь к отступлению. Щупальце Безликого переместилось и полукругом скрутилось вокруг ног жнеца. Жест далеко не двусмысленный. Сет замер.

– Решать вам, братья. – громогласно пронеслось по пещере. – Я выполню вашу волю, даже если мне придётся после этого умереть. Но решайте здесь и сейчас.

– А тьма. Я «за». – выпалил Проглот после секундной паузы.

Долго раздумывать было не в его привычках. Остальные молчали задумавшись. Сет тоже задумался, как бы ему половчее выбраться, если апостолы всё-таки решат его убить, и с ужасом понял, что выхода у него нет. Остаётся только покорно ждать решения братьев.

Прошло несколько ужасно долгих мгновений.

Апостолы стали по одному кивать головами. Это, конечно, несомненно, трактовалось как согласие, только вот непонятно с чем они соглашались. С убийством или чем-то другим.

Когда все вампиры единогласно определились, Клык тихо произнёс:

– Да будет так.

Щупальце убралось к дальней стене и тягучий голос Безликого снова наполнил пещеру.

– Меня зовут Безликий, и я клянусь служить тебе вечно. Либо пока ты или смерть, не решите, что мой долг оплачен.

Голова монстра склонилась к полу то ли в поклоне, то ли чтобы Сету было удобнее, до неё дотянутся, и замерла в ожидании.

Вместе с облегчением от развязки «неудобной» ситуации пришел и черёд его выбора. Впрочем, выбор был не богат: развернуться и бежать сломя голову в «радостные» объятия серафимов или поставить метку-клеймо на Безликого. Вот только с серафимами отношения не заладились с самого начала, так что пришлось довольствоваться оракулом. Сет привычно скользнул в транс и направил энергию для создания клейма.

Аура каналов духа внутри громадной одноглазой головы стразу после нанесения метки стала заметно мощнее. В других апостолах жнец не замечал таких резких изменений, но теперь приглядевшись к остальным вампирам, увидел, что их каналы тоже заметно окрепли. Может, конечно, это результат восстановления сил после длительной спячки, но как-то странно выглядело это усиление. Как будто каналы становились не ярче от приходящей в них энергии, а шире увеличиваясь в объеме. Вампиры не восстанавливали былые силы, а обретали новые – занятное наблюдение.

– Ну, давай Безликий, вручай обезьяне гранату. – Сет с вызовом уставился в огромный глаз.

– Что ты знаешь о клейме? Я понимаю, что не много, но что бы я не повторялся…

– Это своего рода маяк, по которому я смогу найти любого помеченного мной вампира.

– Это одно из свойств клейма. Ещё одним свойством является то, что клеймо увеличивает потенциал апостола где-то в три раза.

– Любой помеченный мной вампир автоматически становиться в три раза сильнее?

– Я сказал апостол.

– Да какая разница?