Жнец и его тень

— Ты должен понимать, что взятка в особо крупном размере — это не та вещь, на которую руководство четвёртого отдела может закрыть глаза, — начал жнец, выдерживая суровый тон, — даже если служба контроля просмотрела этот инцидент сейчас, он может всплыть позже при выборочной проверке, и тогда неприятности будут у всего отдела. Ты, с твоим безалаберным отношением к изучению нормативных актов, я полагаю, не сможешь написать внятное объяснение произошедшему...

С каждым словом стажёр всё ниже опускал голову. В воспитательных целях дав ему возможность полностью прочувствовать шаткость своего положения, жнец закончил:

— ... а я смогу.

Стажёр уставился на него, не веря своим ушам.

— Но при одном условии: всю незаконно полученную наличность ты отдашь...

— Вам?

— Нет, не мне. В премиальный фонд отдела.

Видно было, что мысль о том, чтобы расстаться с деньгами, была стажёру невыносима, но всё-таки он покорно вытащил несколько нераспакованных пачек из карманов и горкой сложил на столе. С тоской покосился на часы, но снимать не стал. Жнец сделал вид, что не заметил этих ужимок. Достав чистый белый платок, он через него взял конфискованную наличность, а взамен положил стопку заполненных листов.

— Твоя объяснительная. Надеюсь, хотя бы списать без ошибок ты в состоянии?

— Конечно, шеф! Спасибо! Вы...

Не слушая его сбивчивые благодарности, жнец вышел. На этот раз он не стал запирать дверь. Передав деньги секретарю с пояснением, что соответствующие бумаги предоставит стажёр, он вернулся на свое рабочее место и достал из верхнего ящика стола списки. С административными делами покончено — пора заняться и прямыми должностными обязанностями.

Телефонный звонок настиг его рядом с домом очередного клиента. Звонила Варвара. Обычно она никогда так не делала в рабочее время, предпочитая сообщения. Возможно, случилось что-то важное — а потому жнец взял трубку.

— Иван, — раздался голос Петра Семёновича, — этот телефон нашли возле главного входа и передали мне сотрудники университета. Варвара пропала. Я, разумеется, подключил все свои связи, но пока никаких зацепок. И... если вы правда любите мою дочь — найдите её.

[1] Аида произносит искажённую «клятву отрицания», где умерший должен перечислить все грехи и заверить богов, что ни в одном из них не виновен: «Я пришел к тебе, Великий Владыка. Я знаю твое имя и имена 42 богов, живущих с тобой. Я буду говорить правду, и не скажу лжи. Я не делал несправедливости. Я уважал отца и богов. Я на делал никому зла. Я не убивал, не воровал, не пил, не прелюбодействовал. Я не осквернил храма и не принимал пищи богов, и соблюдал богослужения. Не обкрадывал мертвых и их могилы. Не нарушал мер длины, мер полей, веса гирь. Я чист перед вами. Я чист.»

[2] кхопеш — египетский меч-серп

Глава 42. ♜♛⟰ Останусь

— Олег, ты чёртов придурок! Развяжи меня немедленно!

Варвара полностью отдавала себе отчёт, что переругиваться с человеком, которому хватило ума привезти её в мрачную заброшку, до этого хладнокровно уколов в шею какой-то снотворной дрянью, — занятие по определению бессмысленное. Но она уже попробовала все известные ей способы освободить хотя бы руки и нисколько в этом не преуспела. Плохие слова — единственное оружие, что у неё оставалось, чтобы отвести душу.

— Третьякова, не шуми, — Олег прошёл мимо неё, небрежно левитируя над ладонью игральные кости. — Мы же не в дикой древности живём, цивилизованные люди. Выйдешь отсюда целая, без единой царапины. Конечно, кроме тех, которые нанесёшь себе сама, пытаясь вывернуться раньше времени.

В чёрном дизайнерском балахоне с кожаными вставками и тщательно продуманными лохмотьями на подоле он напоминал эталонного киношного злодея. Скорее всего из-за нервов, но образ показался Варваре настолько гротескным и карикатурным, что она засмеялась.

— От угроз мы перешли к истерическому смеху, ладно, — на его лице появилась улыбка, какую никто в универе у Олега никогда не замечал. Неприятная, сумасшедшая. — А знаешь, ты сама довела ситуацию до такой досадной нелепости. Если бы ты сразу согласилась на сотрудничество, если бы сама познакомила меня с Велеславом — ничего бы этого не было.

— Велеславом? — обвинение показалось Варваре настолько абсурдным, что она продолжила разговор совсем не так, как по идее следовало, — тебе-то на кой сдался мой парень из прошлой жизни?

— Вот значит как, — на секунду ей показалось, что Олег сейчас её задушит или что-то вроде того, такой злобой сверкнули его глаза, — значит в этот раз он опять выбрал тебя! Или это просто глупая случайность, что вы встретились раньше? Ведь в этой жизни он мог достаться мне, должен был мне достаться!

— Олег, ты больной? — уточнила Варвара, стараясь сделать голос как можно мягче, чтобы зря не провоцировать безумца. — Я знать не знаю, где Велеслав сейчас! Мы оба умерли, так бывает. Если очень хочется, можешь посмотреть на его останки в краеведческом музее. Денег на билет одолжить?

Он начал смеяться. Запрокинув голову, громким грудным смехом — выглядело довольно жутко. А потом прервался так же резко, как и начал: