Жнец и его тень

— Тебе ничего не помешает там побывать сейчас, — жнец всё-таки не удержался от колкости, — разумеется, когда ты найдёшь то-о-чём-нельзя-напоминать.

Кощей хохотнул, оценив шутку.

— А сам-то ты там был?

— Нет. В тех местах коллеги из тихоокеанского управления смерти работают.

— А тебе мысль не приходила окромя работы куда-нибудь наведаться?

— Не поверишь, именно сегодня пришла. Поэтому, куда ты дел те перчатки?

— Перчатки — и всё? — поморщился Кощей. — Опять в своём саване на свидание собрался? Ничему-то я тебя не научил.

— И вовсе это не саван! Хороший костюм, немецкий.

— Да хоть византийский! Как на опричника похож, али другого тайного стражника, от которого не стоит ждать ничего хорошего...

— И это говорит мне тот, кто в короне и чёрной робе, как типичный злобный колдун, два часа бродил по магазинам!

— Так то другое! У меня иных одеяний не было! А теперь есть! Ну-ка, пошли со мной!

В общем-то жнец и сам понимал, что для обычной жизни выглядит слишком мрачно. До сих пор он покупал себе только костюмы, в которых можно ходить на работу — и пижамы, чтобы было в чём спать. Но признаваться Кощею в модной несостоятельности? Ну, нет, лучше уж продолжать упорствовать в своём кредо трудоголика...

— Только давай на этот раз без очков!

Небольшой сквер, что вырос вокруг новенького колеса обозрения, несмотря на вечер, был заполнен людьми. В уютном свете декоративных фонариков они сидели за столиками уличного кафе или фотографировались на фоне вечерней реки.

Дожидаясь Варвару здесь, посреди толпы, жнец нет-нет, а ловил на себе заинтересованные взгляды отдыхающих. Кажется, Кощей опять перестарался: в сквере не было больше ни одного горожанина, целиком одетого в белое.

— Если бы я не знала тебя, я бы подумала, что у тебя есть личный стилист, — вместо приветствия сообщила Варвара, выходя из-за угла здания, где продавали билеты на колесо.

— У меня есть личный Кощей. Который слишком много читает интернет. Вызывающе, да?

— Нет, что ты! Тебе очень идёт. Правда я на твоём фоне, наверное, выгляжу слишком просто.

По мнению жнеца чёрная косуха и аккуратные джинсы на ней смотрелись куда более органично, чем белое безумие, в которое вырядил его волхв. Правда что-то ему подсказывало: это не то, что стоит говорить в данной ситуации.

— Ты выглядишь отлично, во что бы ни была одета.

Варвара весело засмеялась:

— Молодец, выкрутился. А если ты купишь нам сахарную вату, я совсем перестану переживать по этому поводу.

Когда жнец шёл к машине, производящей странное угощение, его внимание привлекла группа людей в кожаных плащах и шляпах. Нет, не людей — коллег. Невидимые, они стояли, внимательно глядя на колесо, но отдыхающее непроизвольно обходили их.

Вата быстро накручивалась на пластиковую палочку, общительный продавец, не нуждаясь в ответах собеседника, задорно комментировал:

— Для девушки, покупаете, да? Знаю, знаю, для девушки. Парни всегда нарядные ходят, когда ухаживают. А потом куда всё девается? Эх... вот, держите!

Жнец расплатился, почти не глядя на него — тёмная фигура отделилась от группы, на миг скрылась в недрах пустой беседки — и шагнула на плитку уже с другой стороны, вспугнув собаку, бредущую на поводке вслед за хозяйкой, которая тут же зашлась противным лаем. Стажёр, нельзя не отметить, догадался снять чары, чтобы не заставлять его разговаривать с пустотой — и момент хорошо подгадал.

— Шеф! Вы чего это, от нас на Небеса перевестись решили? А про кого же мы будем сплетни тогда сочинять?

— Никуда я не собирался переводиться, мой рабочий день закончен, могу одеваться не по форме, — привычным менторским тоном принялся объяснять жнец, но сбился, наконец осознав последнюю фразу, — это какие ещё сплетни?!

— Разные! — охотно поделился стажёр. — Когда про кого-то ничегошеньки не известно, переносить информационный голод ну очень тяжело, вот его и заполняют, как умеют. Ладно, приятного аппетита, шеф, я дальше дежурить. Они тут все напуганные будут, могут начать разбегаться. Не хочу ещё раз опозориться!

— Иди-иди, работай.

Стажёр кивнул и вновь аккуратно исчез. Жнец же вернулся к Варваре и протянул ей сахарную вату.

— Спасибо, — она мило улыбнулась и тут же укусила воздушный бочок. Довольно облизнулась и спросила:

— А с кем ты там разговаривал, в такой же пальто, как у тебя?

— Мой стажёр.

— А, понятно. Слушай, я пока ждала, то подумала — может, на колесе прокатимся? Наверное здорово, догорающий закат, весь город, как на ладони...

— Нет! — жнец дёрнулся в сторону, будто непроизвольно старался спиной загородить злосчастное колесо. Глядя в её крайне озадаченные глаза, поспешил придумать оправдание: — я... я высоты боюсь! И вообще, может, пойдём куда-нибудь в другое место?

— Давай хотя бы вату доедим, неудобно на ходу, — всё ещё немного растерянно согласилась Варвара.

Они заняли свободный столик, вокруг которого вместо стульев весьма оригинально повесили качели на цепях.