Жнец и его тень

Глава 23. ⟰ Тихие радости бюрократа

Жнец взглянул на Кощея сверху вниз, придав лицу самое суровое из всех профессионально отточенных выражений:

— Источник — это корона, подаренная тебе богиней, так?

Волхв закинул ногу на ногу и скрестил руки на груди, тем самым демонстрируя уход в глухую оборону:

— Ну так. А что мне ещё делать оставалось? Ежели бы я об источнике том не сказал, ты бы меня так в незнакомый век в одной робе и выставил. А я, между прочего, староват уже для таких приключений!

— А потом как-то к слову не приходилось... — подсказал жнец.

— Ну вот чего тебе в нашем соседстве не нравится? — Кощей предпринял ответную вылазку. — Так бы и жил тут по колено в пыли, кабы не я!

— Мне не нравится, когда мне врут, глядя в глаза. Есть хоть одна причина, по которой мне не следует немедленно выставить тебя за дверь?

— Без завтраков и ужинов останешься! Будешь опять похлёбкой давиться!

— Ничего, закажу доставку.

— И на свидание в своём саване ходить!

— Уж как-нибудь сам куплю себе одежду.

— И... и... — Кощей очень артистично изобразил муки выбора между совестью и своим комфортным проживанием, — если ты сейчас меня выселишь, я всё про тебя Варваре-красе расскажу!

Этот коварный удар жнецу отражать было нечем, а потому он проворчал:

— Ладно, оставайся.

— И что же такое он должен про тебя рассказать? — навострила уши Варвара, которая всё это время с некоторой тревогой прислушивалась к разговору.

— Если расскажу я, то у Кощея больше не останется аргументов.

Девушка мило наморщила лоб, пытаясь понять, почему он выбрал именно этот ответ из всех возможных. Потом её осенило:

— Ты и не собирался выселять дядю Кощея, просто хотел сделать выговор за сокрытие важных данных, да? А я ведь поверила! Я уже говорила, что в такие моменты ты выглядишь на самом деле жутко?

В тот момент жнец, хотя он всё ещё был уверен в своей правоте, вдруг устыдился своего поступка. Меньше всего на свете ему хотелось, чтобы Варвара считала его жутким...

— Прости, я... не хотел тебя напугать.

— Шеееф! — знакомый мерзкий голос из холла бесцеремонно перечеркнул любой из вариантов продолжения разговора.

Жнец, которому обычно не нужно было дышать, демонстративно вздохнул и вышел из кухни.

— Тебя не учили стучаться прежде, чем заходить в чужие дома? Я мог быть не один.

— Не один? — стажёр непонимающе моргнул, после чего поднялся на носки и заглянул в дверной проём за плечом жнеца. — У вас там что... люди? А что они здесь делают?

— Этот вопрос выходит за рамки наших рабочих взаимоотношений, — осадил его жнец. — Что случилось?

— Нам из... — в присутствии посторонних стажёру приходилось аккуратнее подбирать слова, а потому он начал немного запинаться, — ...канцелярии, ну, сверху, пакет прислали. Нужно мужику одному доставить из, ну, людей.

— С каких пор наша служба стала курьерской?

— Коллеги сказали... личная просьба этого... как его... Габриэля. Из отдела качества.

— Я так понимаю, коллеги поручили это дело тебе? Тогда зачем ты мне это рассказываешь? Мой рабочий день закончен.

— Ну шеееф! — взмолился стажёр. — Вы представляете, что они там написали, и как я должен буду человеку это всё объяснять? Я второй месяц работаю! А у вас такой огромный опыт... Ну пожалуйста!

— Хорошо.

Две вещи заставили жнеца согласиться: то, что стажёр всё равно не отстанет, и имя «Габриэль».

Сперва он вернулся на кухню, сдержанно кивнул присутствующим:

— Прошу меня простить, срочная работа.

И украдкой взглянул на Варвару: не обидит ли её это исчезновение. Но она лишь улыбнулась:

— Удачи тебе.

Оказавшись на улице, стажёр наконец смог рассказать подробности о загадочном пакете:

— Вы знаете, по инструкции душа имеет право написать в любую из канцелярий, и они должны ответить в течение ста лет... Так вот, этот мужик действительно написал жалобу, но ему подобрали новое тело до того, как ангелы успели ответить. Завтра заканчивается срок обработки обращения, мужик ещё жив и вроде помирать не собирается, поэтому Габриэль принял решение отправить ему ответ, как есть.

— Я рад слышать о накладках в отделе качества, — жнец не удержался от колкости, — но всё ещё не понимаю, причём тут мы.

— Да ладно шеф, всё вы знаете, — справедливо не поверил ему стажёр. — Жнецы — единственная форма существования, позволяющая находиться в любом из миров, не вызывая аномалий, в то время как присутствие самого маленького и слабого ангела обеспечит эзотерические форумы сюжетами на полгода вперёд. А дело-то деликатное... мне так коллеги сказали.

— Они могли воспользоваться одержимостью. В мире достаточно людей, которые не против на часок одолжить своё тело святой сущности.

— Я вас не узнаю, — стажёр с сомнением прищурился, — это правда слова главного трудоголика восточно-европейского управления, который без ума от своей работы?

— Вот именно — своей, — невозмутимо подчеркнул жнец, — разгребание проблем небесной канцелярии в мою должностную инструкцию не входит.

— Но вы уже согласились, — осторожно напомнил стажёр, видимо, боясь, что его всё-таки отправят доставлять письмо в одиночестве.