Жнец

– Говорят, да… – начал рассказывать маркиз, но сразу же спохватился: – Может, тебе лучше самому со слугами поговорить?

– Потом, – отмахнулся Ричард Йорк.

Склонность покойного к ненужной скрытности была широко известна, но слуг расспросить все же стоило. Только пусть ими занимаются профессионалы, которым проводить расследование по долгу службы положено. Его дело – доложить о произошедшем герцогине, и только. Ну или почти «и только».

Ричард обернулся, глянул на ворота, потом на флигель прислуги. Далеко. Еще и кусты обзор перекрывают. Если только кто специально подсматривал, но это маловероятно – маркиз дураком не был, а на расправу как раз был скор. Живо бы выгнал взашей любого, кому вздумалось любопытничать.

– Следы взлома обнаружены? – уточнил внимательно оглядевший входную дверь Белый рыцарь.

– Нет, – покачал головой Витайла. – Маркиз сам впустил убийцу.

– Откуда такая уверенность?

– А вы сейчас увидите, – зашагал по коридору советник герцогини.

Работавшие в особняке следователи тайной жандармерии при появлении высокого начальства вытянулись чуть ли не по стойке смирно, чего за ними раньше обычно не наблюдалось. Нервничают?

Маркиз подошел к опочивальне покойного и посторонился. Ричард Йорк заглянул в распахнутую дверь, и ему сразу стала ясна причина странной убежденности дознавателей в том, что Юдолиса убил хороший знакомый. Точнее – очень, очень хорошая знакомая.

Скомканные простыни, початая бутылка вина, два хрустальных бокала. Темный бархат штор, отекший воск огарков, приторный аромат модных в этом году духов. И в беспорядке разбросанная одежда маркиза. Ну и сам маркиз, явно уже после смерти накрытый простынею, лежал здесь же, на неожиданно просторной кровати.

– Причину смерти установили? – Капитан отдернул простыню и сразу увидел ответ на свой вопрос: из худой с крупным кадыком шеи командующего торчала длинная шпилька. Вот только само по себе ранение не могло привести к столь быстрой смерти. А могло и не привести вовсе. – Яд?

– Пока не знаем. – Витайла, старательно не глядя на покойника, прошелся по комнате.

– Укол один был, – присмотрелся рыцарь. Выходит, били не в истерике, не в ответ на домогательства. Ударили несильно, но именно туда, куда следовало. Яд сразу попал в кровь, и одним кобелем на свете стало меньше. Вот только непонятно, почему не устроили поджог, чтобы скрыть убийство? – Уж на кого не подумал бы, так это на маркиза…

– Да, – с полуслова понял собеседника Витайла. – Графиня Грешлиан будет в шоке…

– К бесам графиню! – Окинув быстрым взглядом обстановку опочивальни, Ричард поморщился. Не похоже, чтобы тут шарились. Но то спальня, а что с кабинетом командующего? – Полагаю, ничего ценного не пропало?

– На первый взгляд – нет.

– Бумаги?

– Маркиз не имел обыкновения брать работу на дом, – заявил стоявший в дверях баронет Юрниас, явно намекая, что покойный не утруждал себя работой с бумагами вовсе.

– Да ну? – Белый рыцарь охлопал валявшуюся на кресле одежду маркиза. Потом открыл стоявшую у кровати шкатулку, поворошил убранные туда безделушки и задумался. – Дверь была заперта изнутри?

– Не на засов, маркиз распорядился врезать в нее замок, – указал на дыру в дверном полотне баронет.

– Ключ?

– Лежал в шкатулке.

– Что с окнами? – Ричард начал отдергивать одну за другой плотные шторы.

– Закрыты изнутри щеколдами.

– Пошлите людей опросить соседей. Быть может, кто-нибудь видел этой ночью отъезжавший от дома экипаж, – распорядился капитан Гвардии, а когда баронет вышел из комнаты, обернулся к маркизу Витайле: – Полагаете, его заколола любовница?

– А разве это не очевидно? – фыркнул тот. – Непонятно только, из-за чего они повздорили.

– Пусть обязательно проверят, не отравлена ли шпилька, – напомнил Ричард. – Кабинет осмотрим?

– А смысл? Там ничего не тронуто.

– И в самом деле, – задумался Белый рыцарь.

Ситуация нравилась ему все меньше и меньше. Все уже решили, что убийство – дело рук любовницы, и приготовились спустить расследование на тормозах. Вот и Кястайла как сквозь землю провалился. Неужели боится на глаза ее высочеству показаться? Или с ним тоже что-то нехорошее приключилось?

– Вы во дворец возвращаетесь? – уточнил первый советник.

– Возвращаемся, – поправил его капитан. – Мы возвращаемся.

– Но…

– Я буду рекомендовать ее высочеству незамедлительно созвать малый совет.

– Понятно, – наморщил лоб маркиз Витайла. – Считаете, это намеренное убийство?

– Считаю, это несвоевременное убийство. Слишком несвоевременное, – пожал плечами Ричард Йорк. – Еще и Кястайла…

– Полагаете, и его тоже?!

– Вариантов немного, – усмехнулся Белый рыцарь. – Но в любом случае надо в срочном порядке созывать малый совет.

– А если Юрис просто решил некоторое время не попадаться на глаза ее высочеству? – скривился маркиз. – После разгрома горожанами посольства Ланса вид у него был, как у побитой собаки.

– В этом случае ее высочеству понадобятся советы, кого можно назначить новым главой тайной жандармерии, – усмехнулся Ричард. – Вы же не хотите пропустить такое обсуждение?