Жребий-1

Я стиснул зубы, с бессильной яростью глядя на этот разгром. Сирена казалась неуязвимой, а сплоченная сила кошек — недостаточной, чтобы ее одолеть. Вертевшийся вокруг нее юлой Проворный уже был весь изранен и явно терял скорость, тотемы Верного гасли один за другим, исчерпав ресурсы, а Говорящая, потеряв управление над марионетками, растерянно пятилась, выбирая новую тактику и не находя ее. Смертельно рискуя жизнью, кошаки сумели прийти на помощь, но смогут ли уйти? Скорее всего, вблизи лидера браксов блокировка перехода теперь сработала для всех. Неужели мы все останемся здесь, став трофеями жуткого монстра?

В этот момент Сирена угрожающе приподнялась на хвосте на целый метр, растопырив руки-клинки, и широко раскрыла челюсти, явно собираясь снести всех вокруг очередным воплем.

Вовремя я это увидел. Красная точка лазерного целеуказателя скользнула в глотку, выстрелил без раздумий. Слабеющая рука содрогнулась от отдачи, пуля ударила в пасть твари, заставив ее откинуть голову. И… все. Весь эффект. Прочность тела этого существа превосходила все мыслимые представления. Разве что тот самый ужасающий вопль застрял в паскудной глотке, но теперь Сирена изменила вектор своего жуткого внимания. Ее черные смоляные глаза уставились на меня светящимися точками зрачков не хуже лазерных целеуказателей.

Поспешно уплотнив Атрибут-перчатку на израненной ладони, я уронил под ноги травмат и вновь подхватил кристаллический меч, собираясь его метнуть, как копье, так как приближаться к этому монстру для ближнего боя — очень плохая идея, особенно в исполнении трехрангового Бродяги.

Но ни я, ни Предводительница Прайда — мы оба ничего не успели сделать.

В воздухе над головой сирены косо сверкнуло полотнище света и широким клинком рассекло бронированное тело от головы до хвоста. Невероятная прочность на этот раз не помогла. Пока изуродованные части бесформенной грудой оседали на почву, обильно забрызгав все вокруг ядовито-зеленой кровью, рядом на реактивных струях, бьющих из сопел за спиной, мягко опустился Страж. Чертово дежавю охватило меня с новой силой — по облику прибывший напоминал робота-трансформера из знаменитой на Земле франшизы. Никакой системной информации, кроме пометки «Страж». Ни имени, ни ранга, ни ступени и специализации, ничего.

Существо вдруг низко присело и… и броня на его животе раскрылась, выпуская… барсука. Или енота. Реактивный енот, очень смешно. Тот самый Проводник, что сопровождал нас в начале Инициации, начиная от Флага. Или очень похожий на него родственник.

Совершенно не обращая внимания на опасливо скрещенные на нем взгляды Игроков, этот тип, от горшка два вершка, с важным видом просеменил к распотрошенной наге. Молча вытянул из ее тела ярко вспыхнувшую искру Ядра, также молча вернулся к своему боевому «костюму» и одним движением запрыгнул в кабину. Броня на «брюхе» встала на места, скрыв пилота, снова загудели реактивные движки. Трансформер взмыл в воздух и умчался в сторону Маяка Стражей.

Глава 18

Отбросив «меч» обратно на песок, я вернул в карман запылившийся травмат. Если бы не он, мне нечего было бы противопоставить браксам, так что разумно держать под рукой. Последний из потерянных патронов так и не нашелся, но патроны — дело наживное. Да и сейчас уже не горит, можно немного расслабиться.

Освободив руки, надолго прижал порезанную ладонь к простреленному бицепсу, позволяя Атрибут-перчатке снова обхватить его плотной повязкой. В таком положении благотворное воздействие шло одновременно и на руку, и на саму ладонь. Накопленные в бою искры-единички пошли в дело, растворяясь и запуская лечение. Стало немного легче, но мучительное жжение в ране не торопилось утихать. Слишком серьезное повреждение, требующее полноценного лечения в измерении? Или просто нужно немного потерпеть, пока лечение возьмется как следует?

— Плохо выглядишь, — Говорящая подошла почти бесшумным, мягким шагом и остановилась рядом. Свет в ее желтых глазах, вызванный боевым трансом, сейчас был приглушен, взгляд выражал лишь неподдельную озабоченность.

Спорить я и не думал, со стороны видок еще тот: левые плечо, весь бок куртки, брюки на бедре — все пропитано вязкой кровью, жар от горящего артрона заставил ее частично свернуться. Для полной картины куртка прорвана выстрелами на правом плече и на спине, но там, можно сказать, царапины, крови мало.

— Уходи первым. Присмотрим.

Я лишь усмехнулся, вдаваться в объяснения не было сил.