Жребий окаянный. Браслет

Вслед за ним за стаканы взялся Сила. В первый раз он, не торопясь, повторил все движения Валентина, потом сделал это чуть быстрее, следом — еще быстрее. С каждым последующим разом его движения становились все быстрее и четче, а комбинации, проделываемые им со стаканам, раз от раза все сложнее и изощреннее. Валентину доводилось видать ловкачей, но такого еще не приходилось. «Ого! — мысленно воскликнул он. — У парня талант от Бога! Может быть, действительно попробовать?»

— Ай да Силка! — Судя по этому восклицанию, Ероха тоже был потрясен неожиданно раскрывшимися способностями друга. — Стой, хватит… Что скажешь, Минь? По-моему, у него неплохо получается. Получше даже, чем у тебя. А?..

— Да что там неплохо… Здорово у него получается!

— Вот я и говорю, — вновь зажегся Ероха. — Идем сейчас же на торжище и попробуем!

— С чем? — постарался охладить его пыл Валентин. — С этим? — Он взял в руки стаканчик с обгрызенным краем и чуть ли не ткнул его в нос Ерохе. — С этим? А на чем стаканы двигать? С этой кривой железякой таскаться будем? — Валентин постучал согнутым пальцем по печной заслонке. — Так ее еще на что-то положить нужно. И стол с собой будем носить?

Ероха зачесал пятерней затылок, видимо усиленно соображая.

— Да, — вздохнул он. — Со столом таскаться как-то не очень…

«Ну вот, — подумал Валентин. — Самый подходящий момент подвесить всю эту затею на неопределенный срок. А там посмотрим…»

— Я ж говорю вам, парни, подготовиться нужно, — заявил он.

Но тут вдруг последовало предложение с той стороны, откуда Валентин его никак не ожидал.

— Стаканчики там же, на рынке, купим, можно простые деревянные, некрашеные. Они дешевле стоят, — подал голос Сила. — А стаканчики двигать лучше всего будет на барабане.

— На чем?

— На барабане. В каждом околотке есть. Большой такой… Нести его легко, тряпкой обернул и иди себе. Где захотел, поставил. Вот тебе и стол. А сам рядом на чурбачок сел. В барабане не только то хорошо, что шкура у него гладкая. По железяке либо по деревяшке когда горошину пускаешь, слышно, как она гремит. А на барабане от движения стаканов будет такой негромкий гул стоять. Вот горошину за ним и не различишь. Можно даже палец чуть-чуть в сторону отставить и по шкуре им задевать, чтоб гул, когда хочешь, больше или меньше сделать. — Силка тут же продемонстрировал приятелям, как он будет отставлять палец и задевать им поверхность барабана. «Ну точно прирожденный наперсточник, — подумал Валентин. — В такие дебри и тонкости сразу же полез, о которых мне и за всю жизнь не догадаться». — Кстати, горошину тоже надо заменить. В самый неподходящий момент расколоться может, — пояснил Сила. — Горошину надо шариком костяным заменить. Из таких бусы делают. Я знаю, у кого их можно купить.

— Ну же, парни, пойдем на торжище, — вновь заныл Ероха. — Пойдем, чего тут рассусоливать… И так все ясно. Действовать нужно! — От нетерпения он едва не подпрыгивал на месте.

— Что ж… Действовать, говоришь? — Валентин встал с лавки и потянулся к своему полушубку. — Давайте начнем действовать.

Первой остановкой в их сегодняшнем маршруте значился околоток городской стражи. Когда троица подошла к высокому частоколу, окружавшему здание околотка, Сила велел друзьям ожидать его снаружи, а сам прошел внутрь. Ждать им пришлось недолго, ибо через несколько минут Сила вышел обратно. В одиночестве и с пустыми руками.

— Что, неужто не дали? — с ноткой отчаяния в голосе воскликнул Ероха.

В отличие от своих друзей Валентин и не сомневался в том, что никто им никакого барабана не даст. Чтобы надеяться на такое, надо было быть таким наивным щенком, как Сила. Так в итоге и оказалось.

— Нет, — ответил Сила. — Брат ругаться начал, когда я ему про барабан сказал. Дураком меня назвал.

— И-э-эх-х! — В этом возгласе Ерохи было столько отчаяния, что Валентину на миг даже стало жаль его.

Но всего лишь на миг, не более, так как Сила тут же добавил:

— Но он мне объяснил, где и у кого можно взять барабан. — Сила продемонстрировал друзьям записку, в которой его брат, обращаясь к какому-то Мамету, просил одолжить барабан «внаймы». — Он и сам подойдет туда скоро, — пояснил друзьям Сила. — Хочет поглядеть на нашу забаву.

Тут до Валентина наконец дошло, что джинн, выпущенный им из бутылки, уже живет своей собственной жизнью и затолкать его обратно в бутылку нет никакой возможности. Остается либо отойти в сторону и предоставить приятелям право действовать самим, что однозначно приведет к потере лидерства, либо же самому возглавить процесс и продвигать его вперед.