Жребий судьбы

От торжественности момента Лассена охватил трепет. Сколько раз он слышал, как произносят эти слова во время службы церковники, видел, как они впадают в состояние религиозного транса. Их лица лучились счастьем, удовлетворением и вселенским покоем. Чувство благодати и причастности к чему-то могущественному за редким исключением передавалось прихожанам, создавая общую набожную атмосферу, столь необходимую для поклонения Вересу. Если же ощущения духовного единения не возникало, то это являлось верным признаком того, что священник не отдаётся службе всем сердцем.

Когда-то Лассена очень интересовал вопрос, дано ли смертным испытывать лишь скудную долю сего небесного просветления. Это как дегустировать редкое вино, но ни разу не выпить настоящего глотка. Лассен был религиозен как ребенок, который верует, потому что его так научили, он не сомневался в сверхъестественной природе предстоящего обряда. Но, тем не менее, не надеялся на какое-либо реальное божественное вмешательство, кроме того, что мог бы ощутить Рогир со своими особыми способностями.

Он понял, что тот уже закончил молитву и теперь ждет знака свыше. Лассен сглотнул — его возлюбленный убежден, что их просьба будет принята. Сердце отсчитывало секунды, кажущиеся в полном безмолвии вечностью. Сколько еще осталось ждать? Сколько вообще нужно ждать? Лассен действительно не знал ответа на этот вопрос. Да и откуда ему знать, если в их время уже почти совсем не практиковали венчание душ?

Большинству бесконечность, на которой зиждился такой союз, внушала страх, все более возрастающий, по мере того как утрачивалось чувство прямого божественного контакта, которое придавало смелости и вдохновляло многих обречь свои души на неизменную судьбу. Острая необходимость выживания имела негативные последствия для расы в целом: они забывали то, что когда-то было неотъемлемой частью существования дейров. Их первородная связь, основанная на постоянным общении с Создателем, совершенно естественная среди наиров в ранний период, после того как они обратились к вере в единое высшее божество, эволюционировала в универсальное кредо.

Для скрепления духовного союза не требовалось ни присутствия члена городского магистрата, ни свадебных обетов, как при обручении, ни священника, который бы засвидетельствовал церковный брак. Чтобы подтвердить его законность были не нужны ни бумаги, ни свидетели, ни их подписи. Только молитва любящих с просьбой к Создателю дать им материальное проявление своего благословения.

Сзади разом выдохнули, что вывело Лассена из раздумий. Он оглянулся и увидел, как остальные снова упали на колени, устремив лица вверх. Он проследил за их взглядами и ахнул.

Звезда засияла чистейшим неземным белым светом. Не отраженным, а словно льющимся изнутри. Даже холодный металл, казалось, ожил, окрашенный этим ласковым свечением.

— О, Верес… — прошептал он, его обуяли эмоции. Волнение, восторг, настолько сильные, настолько захватывающие, что Лассен сморгнул слезы благоговения и радости.

Тенрион заговорил на языке праотцов-наиров. Архаичная речь использовалась только на самых торжественных религиозных и государственных церемониях, таких как коронация монарха или введение в сан верховного клерикала.

— Рогир Эссендри, Лассен Идана, Вы пожелали соединиться друг с другом в вечном священном супружестве. Рогир, ты готов вручить Лассену свою душу?

Лассен взглянул на Рогира. Король улыбался ему с такой нежностью, что сердце защемило в груди. Лассен просиял в ответ и опять обратил взор к сверкающей звезде.

— Да, — отчетливо сказал Рогир. Задав тот же вопрос Лассену, Тенрион услышал столь же твердое «да». — Тогда поклянитесь в этом перед Создателем.

Рогир воздел вверх их руки с переплетенными пальцами, скользнув своей ладонью под ладонь Лассена, чтобы они образовали подобие чаши. Лассен повернулся к Рогиру и встретился с ним взглядом.

— Мое сердце к твоему, твоя душа к моей, — начал Рогир. — Я на веки веков связываю свою судьбу с тобой в этом мире и в мире ином. Отныне ничто и никто не разлучит нас. Именем Вереса всемогущего, творца и владыки всего сущего, видимого и невидимого, клянусь.

Лассен сделал глубокий вдох и в свою очередь дал клятву:

— Твое сердце к моему, моя душа к твоей, — говорил он почти беззвучно. — Я на веки веков связываю свою судьбу с тобой в этом мире и в мире ином. Отныне ничто и никто не разлучит нас. Именем Вереса, клянусь. Пусть он благословит наш союз.

Едва смолкли его слова, воцарилась тишина. Абсолютная. Казалось, даже время остановило свой бег и все невольно затаили дыхание. Но, прежде чем в сознание Лассена вновь прокрались сомнения и тревога, он различил нечто, напоминающее шепот или легкий бриз.

Звук постепенно нарастал, крепчал, как ветер, который в Пелморте по ночам свистел на галечном пляже и день-деньской носился по прибрежным утесам и лугам. Однако напоенный ароматом благовоний воздух в храме даже не шелохнулся. Через открытые окна, расположенные почти у сводчатого потолка, снаружи не проникало ни дуновения ветерка.