Жук золотой

У нас было иначе. Ранние чувства не выставлялись напоказ. Да те же Комок и Котел за проявление телячьих нежностей не просто подняли бы на смех, а замордовали бы на переменах.

Была поздняя весна, но снег еще лежал на огородах, ноздреватый и хрупкий. И тонкий ледок по утрам схватывал лужи. А в обед уже вовсю звенела капель, и гиляцкие собаки вылезали из будок греться на солнцепеках.

Комок поразил нас всех! Думаю, что Тепленькую тоже. Хотя бы на мгновение. А ведь порой и мгновения бывает достаточно. Бог, как известно, живет в деталях.

Миха вышел в ворсистом пальто, похожем на шинель. Пальто небрежно накинул на плечи. Не хватало только цилиндра, кашне и белых перчаток. «Светает… Написан постскриптум». Повторюсь – он был второгодник-двоечник и хулиган. Про Пушкина и про дуэль с Дантесом, гадким пидором – мы тогда считали именно так, рассказывал ему я. Некоторые мои земляки в Иннокентьевке до сих пор пользуются расхожим мифом про убийство национального поэта № 1 царизмом и его агентом-наймитом Дантесом. Комок вышел на дуэль, как Пушкин. В крайнем случае, как Печорин или Онегин… Запамятовал: Печорин стрелялся с кем-то?!

Ну да, конечно же, с Грушницким! Впрочем, не суть. Я был в своей обыкновенной телогреечке, шея обмотана клетчатым шарфом, на голове какой-то драный треух. Хусаинка палкой начертил на снегу черту, у которой мы должны были сразиться, и махнул рукой: «Сходитесь!»

Мишка был великолепен!

Небрежным жестом, не глядя на притихшую публику, он скинул с плеч, прямо на снег, пальто-шинель, оставшись в белой рубашке и черных перчатках. Котел пальто ловко, на лету, подхватил. Я не знаю, каких фильмов Комок насмотрелся. Мне бы тоже картинно сбросить телогрейку с плеч и занять красивую позицию. Но я не успел. Миха сделал первый выпад. Мы договорились драться именно на рапирах, а не на саблях или на мечах, когда машешь деревянным клинком как попало, во все стороны. Шпага и ее разновидность, рапира, подразумевают другую технику боя. Более благородную. Мы уже различали бой на рапирах и бой на саблях.

И первый, и второй выпады Комка я отразил спокойно. Я был тщедушным, но проворным, Мишка упитанным и неповоротливым. Я был уверен, что смогу его поразить. Выбросив вперед правую руку и сев чуть ли не на шпагат, я почти дотянулся кончиком шпаги до белой рубахи противника. Но нога, сильно согнутая в колене, предательски скользнула на подтаявшем льду, и я завалился на бок. Моя шпага отлетела в сторону. Миха стоял надо мной. Ему стоило лишь прикоснуться своим деревянным клинком к моему горлу. Прощайте, сударыня! Я вас любил… Ну, как-то так.

Тепленькая в ужасе заламывает свои холодеющие руки у груди.

Но, видимо, образ, навеянный шинелью, секундантами и общей атмосферой необычности происходящего, был настолько силен, что Мишка опустил шпагу и протянул мне руку. Никто не ожидал от Комка такого благородства. Я заметил, что он тайно поглядывает на окна класса, где должен мелькать вожделенный профиль. Видит ли Тепленькая, как ведет себя один из ее кавалеров?!

Толька Котел подобрал мою шпагу и заорал:

– Бой окончен! Победа Михи однозначная.

Жириновский нашего детства. «Однозначная»…

Хусаинка спокойно шпагу отобрал и передал мне:

– Бой продолжается! До первой крови!

Так и хочется написать: и вновь зазвенели клинки!

Они и правда зазвенели. В моем воображении. Атос, Портос и д’Артаньян! А еще – «Бороться и искать, найти и не сдаваться». Саня Григорьев и Ромашка… Любимая книга детства «Два капитана».

Теперь я действовал крайне осторожно и расчетливо. Через пару-тройку боковых атак моя шпага оставила черный чирк. След на белой рубашке Комка. Видимо, выпав из моей руки в первом раунде дуэли, клинок запачкался в угле. Дуэль происходила, как я уже сказал, на заднем дворе, рядом со школьной котельной. Теперь уже Хусаинка заорал:

– Убит!

И весь класс подхватил:

– Убит, наповал!

Класс был явно на моей стороне. Власть тирана кончалась. Мишка Комок с ужасом смотрел на свою рубашку. Как будто на ней расплывалось кровавое пятно. Потом он перевел злобный взгляд на меня, торжествующего, перехватил свою деревянную шпагу за клинок и со всего размаху ручкой треснул меня по голове. Шпага от удара сломалась. Слава богу, шапка спружинила. Но я повалился на мокрый, рыхловатый уже и похожий на сахар-песок, снег. Михино благородство, навеянное Пушкинианой, словно корова языком слизнула. Он бросился на меня сверху и принялся лупцевать кулаками. Тут уж подхватились мои секунданты Пыжик и Бурыха. На них бросился Котел. Девчонки завизжали.

Разнял нас, конечно, директор школы Поликутин. Он, оказывается, тоже наблюдал за дуэлью из окна учительской.