Жулики-Призраки и прочие негодяи

Я заплатил, забрал свой кофе и нашел относительно уединенный столик в углу. Насладившись первым глотком, опустившимся в грудь, я вытащил ноутбук, подключил его к розетке под столом и соединился с бесплатным Wi-Fi кафе.

У меня все еще был открыт Фейсбук в браузере, там я искал жертв Радомира и ничего не получил. Но без новых зацепок я стал листать недавние посты Филипа Шелтона. Если наша отравленная жертва проснулась, я мог бы спросить у него, но Блит вряд ли пустит меня к штабу МП. Может, мне придется проникнуть скрытно, потому что какие еще были варианты?

Филип, судя по его ограниченным страницам в соцсетях, был одиноким мужчиной с большой коллекцией рыбок. У него был крутой аквариум, но это не помогало.

Я записал его интересы, перешел к Меркури, магу, чей кулон-слезу мы нашли у Брэда. Она, в основном, выставляла селфи с друзьями и делилась вдохновляющими цитатами.

Я продолжал решительно и отчаянно, сверял детали, которые узнавал о жертвах, с тем, что уже нашел, но у них не было ничего общего.

Я прислонил голову к стене и закрыл глаза, мои ладони дрожали от количества поглощенного кофеина.

Мои уставшие мысли повернулись к Линне. Где она была сейчас? Она понесла содержимое чемодана Блит? Или осталась в заброшенном здании расшифровывать гримуар с помощью Зака?

Я издал горький смешок. Ну, да. Она, наверное, убежала оттуда, как только я ушел, чтобы не подцепить вшей от друида.

Хотя он мог не отпустить ее с гримуаром, который хотел. Я приоткрыл глаза, переживая из-за того, что произошло между ними без меня, играющего рефери. Линна могла атаковать, но Зак не напал бы на нее внезапно. У него были стандарты.

Верно?

Он не дал мне мучить Деми. Опасный плут отругал меня за плохого поведения с его помощницей. Он мог пытаться сохранить деловые отношения, а не проявлять милосердие, но это все еще было чертой, которую он не пересекал.

А я… чуть не пересек без колебаний.

Я, как и намекала Линна, становился искажённой версией Призрака? Или чем-то хуже?

Я мог попытаться сильнее надавить на сострадание Деми. Я мог провести с ней переговоры, предложить сделку, пообещать ей долг. Но я сразу же стал использовать искажение, чтобы заставить ее сделать то, чего я хотел. Как с Фаустом и Брэдом. Моим первым инстинктом было использовать «психологическую пытку», как это поэтически звала Линна, а не попробовать что-то еще.

Я уперся локтями в стол, опустил лицо на ладони. Конечно, она боялась. Конечно, она сомневалась, что знала меня и то, на что я был способен. Что на меня нашло? Я не был тем, кто сразу давил силой. Я защищался, когда меня угрожали превратить в швейцарский сыр. Но это не касалось Фауста, Брэда или Деми.

И с шокирующим поворотом в пропорциях «Шестого чувства» Зак и Линна согласились в одном: хоть я не мог никому навредить физически, моя власть над чужими разумами была жуткой.

Я отклонился, расслабившись в странной позе, в которой сидел. Я пообещал Джиллиан, самому доброму и щедрому человеку из всех, кого я знал, что не забуду о сострадании. Я снова ее подвел.

Мысли становились все мрачнее, теряли четкость, пока усталость не одолела меня, и мысли превратились в обрывки с взрывами. В этот раз во сне не было шкафа с игрушками из сыра. Слава гауде.

Громкий стук привел меня в чувство. Во рту пересохло, словно он был раскрыт, пока я дремал. Бариста за стойкой смотрела на меня с презрением.

— Простите, — сказал я, не зная, за что извинялся.

— Вы храпели, — ответила она и продолжила молоть кофейные зерна.

В кафе стало куда меньше человек, мой ноутбук тоже «уснул». Я вытащил телефон и проверил время. Было уже больше часа дня.

Проклятье. Я уснул в кафе на четыре часа? Мне нужно было поспать нормально.

Я отогнал остатки сна, сходил в туалет и вернулся на место, включил ноутбук, понимая, что мне нужен был новый подход. Электронная слежка за жертвами не работала, и с такими результатами лучше было пойти с Линной проверять алиби Дариуса.

Постойте. Дариус.

Туман в голове пропал, словно шарик лопнул. Как я мог забыть о зацепке, которую он мне дал? «Постановление Комплексора».

Я вошел в базу данных МП и ввел это в строку поиска. Несколько результатов появилось на экране, быстро сообщив, что это пока еще не стало законом. Это было особым интересом группы CORPAC, предложившей постановление, и если его примут, это изменит то, как гильдии голосовали насчет законов мификов. Я полминуты пытался сообразить сонной головой, потому что гильдии не голосовали насчет постановлений.

За принятие или отмену законов голосовали главы гильдий. Каждый глава гильдии получал голос, и это было частью «равновесия» динамики власти между МП и гильдиями.

Но постановления принимали особые комитеты МП. Были общие комитеты для всяких отраслей от скрытности магии до регистрации мификов, незаконной магии и учет общества мификов.