Журавлиная ночь

«…И оставшиеся честные жители Арула были готовы пойти на это… Но кто и как мог это сделать? И вот на секретном заседании Центрального Совета Научных Деятелей было решено создать по всей планете комбинаты по производству роботов, вооружённых различными видами оружия и предназначенных для уничтожения преступников. Существование всех этих заводов следовало хранить в строжайшей тайне. Предполагалось выпустить около миллиона роботов — а затем одновременно по всей планете привести их в действие.

«Вот что значит цивилизация с сильной волей! — с восхищением подумал Тубанов…» (Там, в тексте Кременецкого.)

«…Но количество преступников росло быстрее производства роботов. Тогда было решено сразу же пускать их с конвейера в действие. Преступники, не ожидавшие этого, были застигнуты врасплох. Ведь оружие, которым они убивали животных на охоте, было бессильно справиться с роботами. Тогда они стали предпринимать попытки срочно создать новые виды оружия, которые были бы эффективны против роботов. Но во-первых, самих этих людей становилось всё меньше, а, во-вторых, паразиты-разрушители, как их называли и называют до сих пор, из-за привычки к лёгкой жизни были не очень приспособлены к труду, и потому с изобретением и производством оружия дело у них затягивалось. Кроме того, дети казненных преступников воспитывались уже другими, честными людьми, и сами не повторяли путь своих родителей.

И всё же, когда врагов осталось уже только девятьсот миллионов, едва не произошло событие, которое могло повлечь за собой гибель всей жизни на планете. Было изобретено ядерное оружие — и сразу началось строительство реактора для производства бомб. К счастью, преступный план был вовремя раскрыт, и стройка приостановлена. Кстати, как именно, где и против кого паразиты-разрушители намеревались использовать это новое оружие, так и осталось неизвестным — ведь так они просто уничтожили бы всё живое на очень большой площади. Однако прошло еще много лет, прежде чем удалось очистить планету от паразитов-разрушителей. Но, увы, и честным людям это уже не помогло — экосистема планеты была разрушена, и они не смогли существовать в ней, постепенно вымирая. В конце концов и остались одни роботы…»

(И потрясла же Ромбова — эта, пусть виртуальная, трагедия целой планеты! Или… не виртуальная?)