Журавлиная ночь

…— Как видите, — заговорил киборг на экране, — здесь те, кто по возрасту соответствуют третьей ступени школы для людей, имели лишь приблизительное представление о простейших микрокалькуляторах. И потому — приходится внести серьёзные коррективы в развитие здесь современной техники связи. Но поражает и само по себе то, насколько подавлена и угнетена здесь человеческая личность. Даже у подростков первая реакция на всё новое — стpax; люди воспитаны в слепой покорности старшим, традиционной власти и нормам религии; многие элементарно неграмотны, их путь в современную цивилизацию приходится начинать с освоения того, что в Федерации обычно уже знают дошкольники. Ломка устоявшихся представлений проходит, прямо скажем, нелегко. Но о чём особенно тяжело говорить — это сама реакция некоторых местных жителей, недостойная разумного существа. И именно потому здесь на нашем месте не могут работать люди — они уже гибли от рук тех, чьего интеллекта хватает только, чтобы подло бросать из-за угля ножи, подкладывать бомбы и поджигать дома. Но мы надеемся, что, когда личности наших учеников вполне сформируются — они поймут, кто действительно был прав, и кто желал им добра: киборги, стремившиеся открыть им всю полноту и сложность мира — или люди, которым будущее их детей виделось лишь у этих грязных канав, только что мелькнувших в кадре…(Всё это он так и говорил в присутствии детей, не знавших всемирного языка. Одни из них тем временем с интересом нажимали клавиши на калькуляторе; другие — рассматривали саму телекамеру…

«Нет, и это ещё не сложилось», — констатировал Ареев после очередного мгновенного разрыва.)

…— Сегодня в Пномпене завершилась 3-я Всеземная конференция по проблемам постоянного заселения Марса, — очередь снова перешла к диктору-киборгу. — О её итогах рассказывает профессор Александр Ярцев…

(«Ярцев? — сработало в глубинах памяти Кламонтова. — Уже был где-то!..»)

…— До сих пор на Марсе, в отличие от Луны, существуют в основном лишь временные научные станции, — начал (появившись на фоне стенда с фотографиями полусферических сооружений, опоясанных рядами иллюминаторов и соединённых переходными галереями), действительно уже знакомый откуда-то человек, на вид 35–40 лет. — Но они не позволяют исследовать сам Марс, район его орбиты и пояс астероидов столь же полно, как Землю, Луну и окружающее их пространство. Значит, нужна более постоянная база, фактически — третья полноценно обитаемая планета нашей системы. Есть и другой аспект проблемы, уходящий в дальнюю перспективу. Как мы все знаем, многовековые ожидания контакта землян с иными мирами так и не увенчались успехом…

(«То есть как?»— Кламонтов едва сдержал себя.

Мгновенный разрыв связи…)

— …И тут уж, увы, не до вопроса: что мы хотим узнать, ради какой информации стремимся к контакту? Просто поблизости от нас не оказалось достаточно развитых цивилизаций, которые дали бы нам знать о себе. Зато сами планетные системы у многих близких к Солнцу звёзд имеются — и там вполне могут быть планеты, пригодные для заселения их киборгами, происходящими из Солнечной системы — с целью создания там в перспективе отдельных, автономных разумных сообществ, с которыми мы могли бы поддерживать контакт. Такая неожиданная идея была высказана на конференции… (Имя и должность — вновь стёрлись серой неопределённостью.

«Так и идёт отдельными фрагментами, — понял Тубанов. — Хотя и ты планировал такое…»

«Но когда? — горестно откликнулся Кламонтов. — А это больше полутора веков! И никакого контакта ни с кем?»)

— … А заодно — это же фактически будут и форпосты дальнейшего продвижения разума нашего, солнечно-земного происхождения, в просторы Галактики, — продолжал Ярцев. — Впрочем, сам характер связи — вопрос особый… Обмен радиопосланиями будет в принципе возможен, а вот регулярный обмен делегациями — если только не будет освоена телепортация, что пока не удаётся нашим учёным — вряд ли…

(«Так и сам вагон — из более далёкого будущего? — вдруг сообразил Ареев. — Если они там не имеют таких технологий!»

«А правда!»— и Кламонтов вновь что-то упустил…)

— …Итак, сперва нам нужна основательная практика в постоянном заселении ещё одной планеты своей системы, — продолжал Ярцев, — и образовании там действительно автономного разумного сообщества. Ведь население Луны, околоземных и окололунных орбитальных станций, тесно связанное с Землёй — ещё нельзя считать таковым. А также — кроме всего сказанного — устройство на Марсе самостоятельной базы для полётов во внешние области Солнечной системы позволит вести дальнейшее продвижение туда и их исследования с существенно меньшим расходом рабочего тела…

(И на что тот офицер так обиделся? Просто технический термин! Но странно: одинаковый на двух планетах!)