Журавлиная ночь

Чжоу Мин встал, положил атлас и расписание в сумку — и погасил свет. Зрение обоих киборгов быстро адаптировалось к темноте. За окном по ровней поверхности льда, почти не меняя формы, бежали расширенные к дальней стороне трапеции света от соседних окон. Казалось, будто поезд стремительно мчался над замёрзшим водоёмом. У самого горизонта в морозной дымке виднелись далёкие огоньки.

— Цимлянское озеро, — сказал Герм Ферх. — Раньше называлось «водохранилище». При той, расточительной энергетике. А сейчас осталось просто озеро, расширение реки…

— 7. 23,— Чжоу Мин взглянул на наручные часы. — То есть 8. 73 в волжском поясе. Вдруг кто-то уже включил терминал? А то — в прошлый раз я включил его тут точно в 8. 73. 00…

И тут же трапеции света на льду одна за другой стали гаснуть — всё более сгущая мрак снаружи. Пассажиры собирались в салоне (как понял Кламонтов, для просмотра выпуска новостей)…

(«И это… возможно? — не смог сдержаться Мерционов. — Выпуск новостей… из будущего?»

«Только осторожнее, — Кламонтов был взволнован не меньше. — Мы не знаем всех свойств такой связи. Вдруг они услышат?..»)

…Но Герм Ферх и Чжоу Мин уже прошли в салон, заполненный другими пассажирами-киборгами, и сели на два остававшихся места в четвёртом ряду у переборки. (Кламонтов обратил внимание: второй ряд сидений был сдвинут относительно первого на половину их ширины. Как и четвёртый, немного приподнятый вместе с третьим — уже относительно того… Так одни зрители не загораживали другим экран — на тёмно-зелёном фоне которого уже пурпурно светился непривычный, в 10 больших делений, циферблат, а в левом нижнем углу мелькали цифры секунд, которые отсчитывала стрелка: 8. 74. 11, 8. 74. 12, 8. 74. 13…

«Но удобно ли в астрономических расчётах? Десятичное деление времени — и наверно, окружности тоже… И ½ равен синус уже не 30 градусов…»

«А 33,(3)… в периоде, — уточнил Тубанов. — Зато всё просто с долями суток…»

«А зодиакальные знаки? — спросил Ареев. — Тоже… по столько градусов? И уж их-то никак не могло стать 10…»

«Не знаю пока, как тут с астрологией, — остановил его Вин Барг. — Давайте слушать…»)

…Секундная стрелка дошла до нулевой отметки — но цифры 8. 75. 00 возникли в углу кадра лишь на трудноуловимую долю мгновения, и тут же под звуки позывных общепланетного информационного выпуска на экране появилось ярко-жёлтое кубической формы здание (как понял Кламонтов, Всемирного Дворца Съездов): с круглым гербом Земли под самой крышей, и огромным, квадратным со скруглёнными углами, витражом в верхней части фасада… (Хотя сам герб Кламонтов не разглядел; и насчёт витража — лишь понял из мыслей Герм Ферха: там символически изображались основные этапы развития земного человечества, состоявшего теперь из двух разумных сообществ — людей и киборгов. Но витраж — рассчитанный, естественно, на восприятие изнутри здания — снаружи казался просто чёрным квадратом.) …А Дворец Съездов уже отодвигался вглубь кадра — наплывом сменяясь вполне «современным» на вид спутником связи, под которым внизу проплывала Земля, на заднем плане — серебристый серпик Луны, ярко-красная точка Марса, и как бы уже за ними — Солнце на фоне Млечного Пути. А затем, перекрывая и это, на экране стали выстраиваться буквы и цифры (но Кламонтов странным образом скорее понял смысл из восприятия Герм Ферха, чем прочёл сам: «Информационная программа «Время». 29 января 6142. Пояс 3». Ведь алфавит, похоже, был каким-то незнакомым…

(«Значит, опять «Время»… Но… Как — шесть тысяч? Другой счёт, другая эра?»

«6383-й? — удивился и Ареев. — Вы это видели?»

«Я понял: 6142-й…», — не менее поражённо ответил Тубанов.

«И я, — подтвердил Кламонтов. — Подождите, разберёмся…»)

…На экране появились двое дикторов: человек африканской внешности и киборг с монголоидными чертами. Их одинаковая яркая жёлто-зелёная одежда приятно контрастировала с глубоким тёмным синим фоном (напоминая и… принятую в Чхаино-Тмефанхии яркую расцветку одежды, особенно — почти таких же тонов комбинезоны Инал Юкар и Мхейн Фатла! Хотя… как сразу подумал Герм Ферх, и из его мыслей понял Кламонтов — обычно выше нуля по Цельсию киборги и не пользовались верхней одеждой; но тут — их тёмно-серая или серебристая кожа не так выделялась бы на синем фоне, а чёрно-белый экран (сохранились кое-где и такие) передал бы лишь отдельные блики на коже, и серебристые волосы и глаза, как бы висящие в воздухе! Да и среди зрителей-людей никак не «переводились» странные понятия, по которым не закрытое одеждой тело — даже киборга! — несовместимо с «официальной» обстановкой)…

…— Добрый вечер, товарищи, — так привычно прозвучало приветствие, произнесённое диктором-киборгом. — Новости коммунистического строительства. Сегодня с космодрома Байконур была запущена первая из семи ракет, предназначенных для выведения на орбиту конструкционных элементов 14-й орбитальной гелиоэнергостанции…