Журавлиная ночь

— …теперь уже, по мнению большинства компетентных специалистов, окончательно классифицировано как представитель класса офиоцистий типа иглокожих, считавшегося вымершим ещё в палеозойскую эpy. И сам этот случай — исходя из единичности находки офиоцистии в прежде xopошo исследованном районе — может вновь вызвать среди биологов волну дискуссий о так называемых сверхредких видах. Наблюдения наземных видов животных, существующих как будто в форме единичных экземпляров, вне популяций, и тем не менее способных к самосохранению и воспроизводству — известны уже давно: в частности, описаны и даже документально зафиксированы встречи людей, а не так давно — и киборгов с так называемыми реликтовыми гоминидами, морскими ящерами и всё ещё не идентифицированными африканскими рептилиеподобными позвоночными, покрытыми шерстью; однако данная находка в глубоководной впадине на дне океана — пока первый и единственный случай. Экология всех таких видов и особенно — подробности поиска особей своего вида для воспроизводства потомства — остаётся загадкой…

(«Так… и о хрональных парадоксах в этой связи — не знают?»— сказал Вин Барг, едва всё опять скрыло серой пеленой.

«Даже в Лох-Нессе… не заметили! — разочарованно констатировал Мерционов. — Хотя плезиозавр там постоянно не живёт!»

«Ну, это тут легко брать данные из памяти вагона», — напомнил Вин Барг.

«Верно, — спохватился Мерционов. — А… вагон же — и там, в их времени, где-то есть!..»

Эта мысль вдруг поразила Кламонтова, он не нашёлся, что сказать… Однако верно! Вагон же не закончил свой путь и там — в середине 22-го века по здешнему счёту, и то ли 62-го, то ли 64-го по тамошнему! Выполняя свою, неведомую им здесь миссию — и вероятно, связываясь сквозь время сам с собой! И кто знает, что и откуда ещё хранит его память!..)

…— И снова к материалам прежних выпусков, — заговорил опять диктор-человек. — 28 ноября 6141 года мы сообщали о строительстве в пустыне Атакама установки для проведения эксперимента по передаче материального тела в заданную точку пространства в прошлом посредством обратного потока времени в его искривлённой координате. Дата старта была намечена ровно через год после нашего времени — 29 января 6143 года, была определена и точка финиша — 13 июля 6100 года, район вблизи Южного полюса Луны. Однако в настоящее время появились сомнения в том, что монтаж установки и сам эксперимент удастся осуществить в запланированный срок. Согласно недавно полученным новым данным… (кратковременный разрыв) …мощность строящейся установки не будет достаточна для успешного проведения эксперимента, а бóльшая мощность способна привести к неожиданным эффектам космического масштаба, теория которых ещё не paзработана. Напомним также, что заблаговременные поиски условленных к отправке предметов в заданном районе запрещены во избежание возможного нарушения причинно-следственных связей. Программа «Время» будет в дальнейшем информировать о ходе подготовки эксперимента…

(«Так… вот где всё только начиналось! — понял Ареев. — Ещё самые первые опыты!»)

«…Да, такого история ещё не знала, — подумал, в свою очередь, Герм Ферх. — Нельзя искать, возможно, уже доставленную посылку — так как неизвестно, будет ли она отправлена в срок… А если — угодила в другое место и время? Но тогда и… нам всем надо быть готовыми к внезапному появлению таких затерявшихся посылок из будущего! Или там это не практикуется — и именно, чтобы не нарушать причинно-следственную связь?..»

…Но всё снова стало нечётким — и какие-то «Новости астрофизики и космологии» (лишь этот заголовок удалось разобрать) Кламонтов едва понял… Речь, похоже, шла сперва — о ядрах неактивных галактик, потом — о «свёртывании цилиндрических координат» у каких-то типов формирующихся Вселенных…

…А затем всё ещё больше смазалось — но Кламонтову показалось: речь шла о ком-то из старейших на тот момент жителей Земли. В углу кадра, слева от одного из дикторов, появилась фотография очень старого человека. (Но в траурной рамке или нет? То ли он там достиг юбилея, в 140 или 150 лет — то ли имелся в виду возраст уже другого, нового старейшего жителя Земли…

«Так… о чём речь? — спросил Ареев. — Вы понимаете?»

«Трудно понять, — признался Вин Барг. — Что-то о «подлинном и мнимом долгожительстве среди людей»… Конструкция киборга рассчитана на 120 лет — а тому человеку, как ожидали, скоро будет 200. И вдруг новость: какие-то документы — подписаны не его именем…»

«А у самого — старческий распад психики! — встревоженно добавил Тубанов. — Но ему частично вернули память: и оказалось, ему нет и 100! Самые ранние воспоминания — о событиях 90-летней давности…»

«И сказали, рекорд там… 153 года? — удивился Ареев. — А сейчас самому старому жителю… 140? А как же Ли Чунъюн, которому было 256?»

«Значит, не знают… — недоуменно констатировал Вин Барг. — Или… всё то же странное отношение к некоторым вопросам…»