Журавлиная ночь

…И вот — уже внутри того 8-лучёвого здания: окна вестибюля — круглые, как иллюминаторы; широкие лестницы (плавно выгнутые по обе стороны графиком какой-то функции) — к верхней площадке, где светло-серыми пластиковыми створками трёхдверный вход вёл ещё куда-то; геометрический орнамент, но уже иной: композиции из перекрещивающихся жёлтых, оранжевых и розовых, то округлых, то звёздчатых форм — на глубоком чистом синем фоне, занимавшем всю площадь стен…

(«Цвета космоса»! Но… через кого мы видим?»)

…А тот, через кого видели — уже шёл по коридору без окон (мягкий свет лился прямо с потолка. Как на звездолёте — том, в повести Захара!)…

В стене справа — показалась приоткрытая дверь, а за ней — как будто учебный класс, с компьютерами на каждой парте. За одной из передних парт спиной к двери сидел киборг — а вокруг, стоя, к тому же компьютеру склонились ещё трое, показавшиеся Кламонтову знакомыми…

— …Ну что, хороший будет ответ западным школьниками? — спросил один из них. («Ник Мер!»— понял Кламонтов.) — Возьмём всё это из выступления академика Кременецкого на 43-м съезде КПСС, а дальше ещё добавим от себя: про идеи равенства и усреднения, подчинения «вождям»? Это у тебя удачно получилось…

— Да, но им вообще преподают историю не так, как нам, — с сомнением ответил другой (да, Герм Ферх!). — И что они нам потом доказывают, о чём нас спрашивают? Какие стихийные бунтари, готовые крушить всё подряд и резать кого попало, какие репрессии в прошлом, какое искусственное подавление эмоций у людей? А у самих, чуть что — кулак опережает мысль… И как говорить с ними?

— Давай просто расскажем о себе, — прозвучал третий, незнакомый голос. (Или… тоже слышанный где-то?) — И пусть задумаются: как у них самих тысячелетиями мирный труд ставился ниже, все герои — были героями войн! Вот что поражает! И мы, сами ещё школьники — должны отвлекаться на какие операции, спасая их то тут, то там…

— И то правда, — согласился четвёртый (Эн Лу?). — Не можем спокойно учиться: то колония на орбите, то эвакуация сектантов! А нам заявляют: у вас — жёсткая заданность мнений, крушение традиционных устоев, ещё что-то там в прошлом: всеобщая трудовая повинность, гонения на такие-то области науки! Нo когда это было: по-старому ещё в 20-м веке? И кто из нас, ныне живущих — в ответе за такое? А нам всё предъявляют эти претензии! Хотя — это их же система «свободного предпринимательства» привела к идее орбитального завода-колонии для разработки лунных ископаемых; а те, кто бежали от «предпринимательства» в глухие леса — составили ту секту…

(«Может, наконец и о секте узнаем?», — донеслась мысль Мерционова.)

…— Ну, тут я не знаю, — снова усомнился Герм Ферх. — Встреча с Хай Ри их, конечно, потрясёт — но рассказать, как у нас вышло с сектантами…

— А у нас, с колонией? — перепросил тот, третий киборг (и Кламонтов понял: Хай Ри! Наконец — его настоящий, неповреждённый голос!). — Мы же никого не спасли, и сам я чудом остался в живых!

— Да, но вы хоть не сделали такой ошибки, как мы, — ответил Герм Ферх. — А нас же специально готовили в Институте тупиковых идеологий, в Хара-Ус-Нуре…

(«И… такой есть? — удивился Мерционов. — Там, у них?»)

— …И записи смотрели такие, что не для общего пользования, — добавил Герм Ферх. — А вы же понимаете, что это, если даже сейчас — с такой пометкой! И до, и после просмотра — психиатрическая консультация. Такое там зафиксировали камеры наблюдения…

(У Кламонтова всё сжалось в тревоге: что они увидят теперь?)

…А образ учебного класса стал меркнуть, сменяясь воспоминаниями самого Герм Ферха…

…Город Хара-Ус-Нур, основанный несколько десятилетий назад, был совсем невелик. Институт тупиковых идеологий Региональной Академии Наук 2-го региона Земли — располагался прямо напротив аэровокзала…

Герм Ферх быстро пересёк площадь, где монтажники укладывали рельсовый круг будущего трамвайного маршрута — и сразу вышел к длинному 4-этажному зданию, которое охватывали сплошные галереи балконов, соединяемые с торцов лестничными переходами. Люди в местном климате не построили бы его так — но киборгам здешний мороз с ветром был не страшен, к тому же современные метода теплоизоляции были достаточно эффективны. Так что и тут можно было позволить себе эти сплошные ленты окон, как бы делившие здание на тёмно-серые полосы стекла, и ярко-синие — балконов и перекрытий…