Журнал «Компьютерра» № 40 от 31 октября 2006 года

Экзотические частицы были получены в результате лобовых столкновений разогнанных Теватроном почти до скорости света протонов и антипротонов. При столкновении их кинетическая энергия превращалась в массу b-кварка в соответствии со знаменитой формулой Эйнштейна. Вероятность этого процесса мала, и за пять лет экспериментов и сто триллионов столкновений было зарегистрировано чуть более сотни частиц каждого сорта. Часть из них получалась в основном состоянии со спином 1/2, а часть в возбужденном — со спином 3/2, в полном соответствии с предсказаниями стандартной модели физики элементарных частиц (спин частицы зависит от того, каким образом ориентированы спины ее кварков).

Ученые вполне довольны результатами этих экспериментов, которые позволили заполнить пару белых пятен в таблице всех мыслимых элементарных частиц и еще раз проверить самые основы наших представлений о внутреннем строении вещества. ГА

Перемен требуют наши сердца

Оливер Карри (Oliver Curry), «эволюционный теоретик» Лондонской школы экономики (чем только в ней не занимаются!) сообщил, что ожидает исполнения прогнозов Герберта Уэллса о разделении человечества на две формы. По мнению Карри, через 100 тысяч лет будут существовать два сорта людей. Первый — творческие: высокие, привлекательные и интеллектуальные (описывая их, теоретик почему-то вспомнил о ребенке Анджелины Джоли и Брэда Питта). Второй — люмпенизированные: низкорослые, тупые и отягощенные генетическими аномалиями. Зато всего через тысячу лет провидец ожидает объединения человечества в единую расу с кожей кофейного цвета и эротично подчеркнутыми вторичнополовыми признаками. Чепуха? Да, если учесть отсутствие каких-либо обоснований подобных глубокомысленных прогнозов. Нет, если учитывать внимание солидных информационных агентств к этим фантазиям. Прожить 100 тысяч лет и проверить прогнозы мы не сможем, но на наше восприятие самих себя такие рассуждения повлияют уже сегодня.

А все-таки, мы эволюционируем, или нет? Традиционный ответ — почти нет. Принято считать, что примерно 50 тысяч лет назад в эволюции человека произошел перелом: выживание стало зависеть не столько от его врожденных свойств, столько от того, чему он смог научиться. Положительный естественный отбор (преимущественное размножение лучших представителей) практически прекратился. Даже отрицательный отбор (гибель и отстранение от размножения «неудачных» индивидов) ослаб благодаря медицине и росту качества жизни. Теперь-де за эволюцию человека отвечает его социальная, а не биологическая природа. Впрочем, в последнее время получено немало фактов, подтверждающих довольно быстрое изменение наших тел.

Сложно назвать более консервативную нацию, чем китайцы. Лишь в Китае мог сохраниться колодец (не так важно, настоящий или нет), из которого две с половиной тысячи лет назад пил воду Конфуций. Кружка Учителя по-прежнему стоит рядом! Тем убедительнее данные китайских антропологов, которые при исследовании черепов новокаменного и бронзового века зарегистрировали уменьшение размера головы, округление скул и сужение глаз. За десять тысяч лет китайцы существенно изменились.

Регистрируются и более быстрые изменения. Так, большинство людей в средневековой Европе было не только мельче современных, но и имело меньший объем мозга. Сказывалось неполноценное питание?

Подняв армейские архивы, американские антропологи убедились, что во второй половине XIX века люди были мельче, заболевали серьезными хроническими заболеваниями в сорок-пятьдесят лет и редко доживали до шестидесяти. За век средний американский мужчина прибавил в росте 10 см, в весе 25 кг, а в сроке жизни — пару десятков лет! Сходные изменения наблюдаются и в других странах. Причитая по поводу противоестественности современной жизни и «плохой экологии» (это изначально безграмотное словосочетание как-то незаметно легализовалось в «официальном» языке), мы недооцениваем прогресс последних веков.

Вы скажете, что наблюдаемые перемены — всего лишь результат влияния среды и потому не имеют эволюционного значения? Не торопитесь делать категоричные выводы, но и не спешите верить безответственным пророкам. Для предсказания наших изменений нужно не только лучше понять механизм эволюции, но и знать, какой будет структура общества в отдаленном будущем. Что и как будет влиять на развитие, выбор партнеров и количество детей у наших далеких потомков? Оценить это из сегодняшнего дня сложнее, чем для современников Конфуция — предсказать свойства нынешнего глобального человечества. Вы можете это сделать? Оливер Карри, по всей видимости, — нет. ДШ

Матрешка-невидимка