Журнал «Вокруг Света» №12 за 2006 год

Тип— хордовые

Класс— земноводные

Семейство— бесхвостые земноводныеСемейство настоящих жаб насчитывает около 450 видов, больше половины из которых (около 250) входят в центральный род Жаба (Bufo.) Почти все они — жители тропиков. В России обитают всего четыре: серая (обыкновенная) жаба, зеленая, камышовая и монгольская (она же — жаба Радде). Камышовая — вид западноевропейский и в России встречается только в Калининградской области, монгольская — живет от Предбайкалья до Приморья. Зато две оставшиеся имеют самое широкое распространение. Серая — живет от южного берега Средиземного моря до Японии, причем в западной части своего ареала доходит на север почти до полярного круга. Зеленая жаба на восток доходит только до Алтая и Западной Монголии (дальше, до самого Японского моря, ее сменяет чрезвычайно похожая на нее монгольская жаба), встречается она в алтайских и монгольских степях, в Средней Азии живет в оазисах посреди пустыни, а в Гималаях поднимается до 4,5 тысячи метров. Самый крупный представитель семейства — жаба ага родом из Южной и Центральной Америки. Длина ее тела достигает 25—30 см, а вес — более килограмма. Самая маленькая недавно обнаружена в Бразилии. Нашедший ее биолог из Университета Туиути (штат Парана) Луис Фернанду Рибейру дал ей название «горная жабка», поскольку живет она на высоте от 1 000 до 1 800 метров над уровнем моря в зоне тропических лесов Бразилии на побережье к югу от Эспириту-Санту до Параны. Длина ее тела от 8 до 18 мм.

  

Жаба передвигается медленно, но ее стремительный и точный язык может поразить на лету даже самое проворное насекомое

Как известно, земноводные первыми среди позвоночных вышли из воды на сушу. И с тех пор каждое новое поколение повторяет точно такой же путь, появляясь на свет плавающей в воде икрой, затем превращаясь в рыбообразных дышащих жабрами головастиков и лишь на последнем этапе развития обретая конечности и способность дышать воздухом.

Чтобы добиться такой независимости от первородной стихии, нужно было радикальным образом изменить устройство тела и ход эмбрионального развития. Когда-то в каменноугольном периоде предки современных пресмыкающихся так и поступили. Пока они, осваивая новые возможности, превращались в безраздельных хозяев суши, другие группы земноводных пытались решить те же проблемы, сохраняя свою амфибийную природу. Наибольших успехов достигли жабы: именно они сумели добиться максимальной «сухопутности», оставаясь при этом водными животными.

В отличие от требующей постоянного увлажнения лягушачьей кожи жабья имеет слегка ороговевшую структуру, а потому подолгу может обходиться без влаги. Более того, при неблагоприятных условиях она покрывается особой пленкой, которая предохраняет от иссушения. Однако при нехватке воды она все же может потерять с испарением до 50% исходного веса, но без видимого вреда для себя (в то время как для наземных видов лягушек потеря всего 15% веса за счет обезвоживания смертельно опасна). Переживая засуху, жаба прячется в убежищах или закапывается во влажную землю или песок. Эта ее черта даже вошла в анекдот:

Человек долго идет по пустыне, наконец видит колодец и радостно кричит:

— Вода!

Из колодца высовывается жаба и не менее радостно спрашивает:

— Где?!