Журнал "Здоровье" №4 (100) 1963

Африка, какая ты? Мы знали о ней очень много, мы помнили наперечет все пирамиды, династии фараонов, мы были до зубов вооружены всякими справочниками о древнем. Египте и о молодой Объединенной Арабской Республике, и мы плохо представляли себе ее живой, реальной.

Еще со студенческой скамьи я помнила, что с Египтом связаны многие драматические страницы борьбы врачей с болезнями. Ведь именно в Египте в начале прошлого века врачи, изучавшие чуму, впервые провели опыты на себе. В той самой Александрин, где бросил якорь наш теплоход, английский врач Уайт намеренно заразил себя чумой, втерев себе в надрез на руне гной, взятый от больного. И хотя этот опыт имел трагические последствия — Уайт заболел чумой и умер, вскоре французские врачи Деженет Бюлар и Клот повторили опасный эксперимент.

К счастью, теперь в Объединенной Арабской Республике нет чумы, но болезней там все-таки немало. Каждый год регистрируются многие десятки тысяч новых заболеваний малярией. Очень много случаев дизентерии и брюшного тифа, туберкулеза, который феллахи (крестьяне) называют белой чумой. Около полутора миллионов человек в год лечится от трахомы.

Что же мы увидели на африканском берегу? На каждом шагу контрасты, невообразимое переплетение старого и нового.

Состоятельные люди — а европейском платье, кто победнее почти сплошь а национальных костюмах. У мужчин независимо от возраста это белые или полосатые хлопчатобумажные длинные, до пят рубахи без воротов — галабеи, нередко надетые на голое тело. Почти все феллахи, которые приезжают в город, в галабеях. Фигуры и головы женщин обернуты темными кусками ткани, обычно черной. «Бедняжки, — заключила одна из наших туристок, — наверное, черное на такой палящей жаре предписано им для того, чтобы побольше сидели дома».

В новой части Каира и Александрии — утопающие в гигантских пальмах и акациях изящные, отлично оборудованные виллы. В центре — многоэтажные здания с красивыми витринами магазинов, множество кинотеатров. По вечерам обилие светящихся реклам, которые благодаря красивой вязи арабского алфавита выглядят особенно нарядно.

Но вот вы отдаляетесь от центра. Улицы все грязнее, все уже и одновременно оживленнее. Наконец, вы входите в так называемые арабские кварталы. Потрясают теснота и шум. Солнце сюда почти не проникает, мусор выбрасывают прямо на мостовую. Вся жизнь здесь на виду. В лавках нет наружной стены, товары все выставлены на улицу, свисают кипы яркого грязного тряпья, гирлянды жестяной посуды, горы овощей и фруктов. Чадят печурки на колесах, столики кофеен стоят прямо на улице. Тут же на улице полулежа, упираясь спинами в стены домов, курят кальян, спят, едят, читают молитвы. Заняты своей очень шумной работой ремесленники, возятся дети.

В детской консультации Луксора

Вереницы ребятишек мы видим по утрам с портфелями — идут в школу: в Объединенной Арабской Республике, в которой к моменту ее образования в 1952 году было 80 процентов неграмотных, введено всеобщее обучение. Мы, конечно, с жадностью отмечали все признаки новой жизни в республике. В Александрии сносятся громадные кварталы старых домов и на их месте строятся новые, современные здания. А водопровод, который пришел на старые окраины! Несколько лет назад проблема водоснабжения была в стране самой острой — ведь к моменту образования республики большинство населения потребляло воду из Нила. А что это значило?

В очень жаркий день, под палящим солнцем переплывая на катере Нил и изнемогая от жары, мы удивлялись полному отсутствию купающихся. А казалось, так заманчиво, возвращаясь с безжизненных раскаленных холмов Ливийской пустыни, погрузиться в широкие, желто-бурые воды Нила. Но нам дали достаточно убедительное объяснение. «Река жизни» — также и река тяжелой болезни. В густой ее воде множество шистозом — крохотных нитевидных паразитов. Их яйца попадают в воду с мочой и испражнениями больных, там зародыши вылупляются и, пройдя цикл развития в моллюске, внедряются затем сквозь неповрежденную кожу людей. Это может произойти, когда человек купается, работает в воде на рисовых плантациях, на строительстве плотин и мостов. В организме человека гельминты паразитируют в венозных сосудах печени, кишечника, мочевого пузыря и причиняют тяжелые страдания. Более 50 процентов населения страны поражено этой болезнью — бильгарциозом.

Не удивительно, что освободившийся Египет занялся проблемой здоровой воды. В настоящее время уже 90 процентов городского населения пользуется водой из безопасных источников. И когда мы, томясь от непривычной жары, садились обедать в ресторанах и видели на столах кувшины с соблазнительно запотевшими от ледяной воды стенками, мы пили воду вполне уверенные в ее доброкачественности.